片刻之后，鬼斯通探出头来，冲着白伊摇了摇头。
经过这番遭遇，白伊也不敢再像之前那样随意乱走，而是小心翼翼地放慢了脚步，开始仔细地在周围搜索起来。
然而，任凭他如何苦苦寻觅，也无法察觉到哪怕一丝一毫的异样之处。
目之所及，这片地域除却漫天飞舞的黄沙外，便再无其他。
正当白伊心生退意、准备转身离去之际，突然间，远处那座高耸入云的沙丘之上，竟缓缓浮现出一道人影。
定睛一看，原来是此前与联盟失联的菊子婆婆正拄着拐杖，一步一挪地朝着这边走来。
而在她的身侧，还有一只活蹦乱跳的耿鬼紧紧相随。
白伊见状，心中一惊，随即拔腿狂奔，如离弦之箭一般迅速冲到了菊子婆婆的跟前。
待站稳身形后，他瞪大双眼，满脸惊愕地望着眼前这位不期而至的老人，结结巴巴地问道，“菊……菊子婆婆？您……您怎么会在此处现身啊？”
菊子婆婆微微一笑，轻轻扫了一眼身旁活灵活现的耿鬼，然后不紧不慢地回答道：“小家伙，难道你看到这只耿鬼时，还猜不到我的到来吗？”
说罢，只见菊子婆婆不紧不慢地举起手中那根略显陈旧却又散发着神秘气息的拐杖，朝着白伊身下的影子轻轻敲了几下。
刹那间，原本平静的地面似乎泛起了一阵不易察觉的涟漪，紧接着一个身影晃晃悠悠地从那片阴影之中缓缓飘出。
菊子上上下下地打量了一番白伊的鬼斯通，“耿鬼说你最近对鬼斯通的训练不太到位啊。”
菊子婆婆头也没抬，依旧专注于眼前的鬼斯通，
她完全没有在意一旁白伊脸上露出的诧异神情，而是自顾自地开始仔细检查起鬼斯通的身体状况。
白伊心中虽然对菊子婆婆出现在这有无数个疑问，但此刻面对菊子婆婆突如其来的质问，他也知道不是询问的时机，于是只好低下头，诚恳地认错。
“确实是我的疏忽，婆婆。这段时间石英大会的赛程安排得实在太紧密了，我真的没能抽出足够的时间和精力来好好训练鬼斯通……”
菊子婆婆并没有回应白伊的解释，只是继续专心致志地摆弄着鬼斯通。
过了一会儿，她才抬起头，冲白伊招了招手，示意他过来坐下一起聊聊。
“行啦，别再试图找些借口来搪塞我了。我知道你现在肯定有一肚子的问题想要问，不过日落之前，你能问到多少答案，就得看你自己的本事喽。”
说完，菊子婆婆嘴角微微上扬，流露出一丝不易察觉的笑容。
就这样，在这片广袤而又陌生的沙漠之上，白伊和菊子婆婆面对面地坐在了一起，周围除了漫天飞舞的黄沙和偶尔吹过的阵阵热风之外，再无其他声响。
两人之间的气氛看似轻松随意，但实际上却弥漫着一种紧张而又微妙的氛围。
“菊子婆婆，怎么您会突然现身于此呢？”
白伊满脸狐疑地望着眼前的菊子婆婆，尽管内心能够清晰感受到对方并未怀揣丝毫恶意，但他着实难以断定此刻菊子究竟是代表着何方利益，突兀地出现在这广袤无垠的沙漠之中。
要知道，当下与联盟公然敌对的乃是菊子的至交好友柳伯，而菊子本人更是早已表明决心，决然辞去联盟天王之职。
“难道说……你担心我会罔顾旧情，毅然决然地站到柳伯那边，与联盟为敌不成？”
菊子婆婆嘴角微微上扬，露出一抹似有若无的讥讽笑意，仿佛对白伊这般质疑感到可笑至极。
她那双历经沧桑的眼眸紧紧盯着白伊，其中蕴含的威严令人不敢直视。
还未等白伊开口辩驳，只见菊子婆婆手中的拐杖猛地一挥，毫无征兆地抽打在了白伊的手臂之上。
只听得一声清脆的响声传来，白伊顿时疼得倒吸一口凉气，口中忍不住发出“嘶嘶”的呻吟声。
“哎呀呀，好痛啊！婆婆您下手也忒重了些吧！”白伊一边揉着被打痛的胳膊，一边委屈巴巴地嘟囔道，“明明是您自己叫我随意提问的嘛！”
“问些有意义的问题吧！真是难以想象，像你这样愚蠢至极的家伙究竟是如何得到阿渡信任并被委以如此重要任务的！”
菊子婆婆满脸怒容，没好气儿地将手中紧握的拐杖重重地放了下来，发出“砰”的一声闷响。
而在一旁，可怜的鬼斯通正被调皮捣蛋的耿鬼肆意捉弄和折磨着，它望向白伊的眼神充满了同情与共勉之意。
与此同时，一向关心白伊的喷火龙此刻也默默地扭过头去，似乎实在不忍心再目睹白伊这凄惨的模样。
“那么，婆婆您在失去联系这段时间里，到底都去做什么事情啦？”白伊战战兢兢地问道。
听到这句话后，菊子婆婆终于意识到两人之间存在的不对劲之处——原来彼此所掌握的信息竟然有着如此大的出入！
她皱起眉头，疑惑不解地反问道：“你参加完比赛之后，难道没有碰到过阿渡或是真鸟吗？”
然而，面对菊子婆婆的询问，白伊却是一脸茫然，摇着头回答道：“我比赛结束后的第二天，想去找真鸟来着，但是她让我直接到这片沙漠之中来了呀。”
听到这里，菊子婆婆不禁瞪大了眼睛，提高声调说道：“阿渡明明跟我说过，等你完成比赛后会立刻赶来这边，你居然还特意休息了整整一个晚上！”
白伊此刻心中懊悔不已，他深切地意识到自从那天道别后，选择在选手村休息一晚才动身这个决策实在是有些失策了。
“如今，所有的通讯手段皆已处于柳伯那批火箭队的严密监控之下，因此众多事务我们目前只能通过线下当面交流来传递信息。”菊子婆婆面色凝重地说道。
白伊狐疑地盯着菊子婆婆，不解地问道：“既然如此，那为何不让真鸟直接来找我呢？”
\"因为没有由头。\"
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