冲绳，那霸市的一家老式吃茶店。
两位白发老者坐在桌旁，茶香氤氲间，窗外的白头鹰基地哨塔在暮色中若隐若现。
“听说了吗？日月岛已经回归了！”老人压低声音说道。
“是的，几乎没有什么抵抗，”坐在对面的中年人——虽已鬓角微霜，但在这位老者面前仍显得年轻——沉默片刻，才低声回应，“霉国人甚至没来得及赶过去。”
老人的目光微微闪烁，声音压得更低：“我们应该抓住这个机会！”
中年人欲言又止，就在此时，窗外传来一阵粗犷的笑声，夹杂着异国的语言。
两人同时噤声，目光转向窗外——两名美军士兵正叼着烟，漫不经心地走过，靴子踏在石板路上的声音格外刺耳。
直到他们的背影消失在街角，茶室里仍是一片沉默。唯有炉上的茶釜发出悠长的呜咽。
老人凝视着杯中沉浮的茶叶，良久才缓缓开口：“琉球——这才是这片土地真正的名字。”
“可我们该从哪里开始？那些基地、那些驻军……”
“确实很难，毕竟我们除了自己，什么都没有。不过，我最近一直在研究我们的历史。《中山世谱》这样的史书也好，《球阳》这样的地方志也罢，都提到过一点——琉球始终是明朝的藩属国。在法理上，明治政府强行废黜尚泰王是不合理的，冲绳县，也不过是强加在我们头上的名字。”
“您是说……”
“回归祖国。”老人斩钉截铁地说，“既然华夏已是苏联的加盟共和国，那我们自然也该成为红色联盟的一部分。这是我们摆脱殖民占领的唯一机会。”
中年人眼睛突然亮了起来：“听说苏联对变种人非常友好，我小女儿就是变种人，在这里她只能躲在家中看书，她一直梦想着去莫斯科学习……”
类似的对话正在整个群岛悄然蔓延。
在居酒屋的屏风后，在渔船的船舱里，在白头鹰和脚盆鸡看不到的每一处阴影中。
多年来的基地噪音、军车肇事、士兵暴行，此刻都化作了天平上的砝码。而天平的另一端，是克里姆林宫尖顶上那颗熠熠生辉的红星，更是年轻一代变种人望向西北方时憧憬的目光。
冲绳，不，琉球——这个被枪炮钉在太平洋上的岛屿，正在锈蚀的铁链中发出沉闷的断裂声。
不久后，冲绳街头爆发了独立运动。
“琉球本来就是华夏的一部分！”年轻的学生领袖站在临时搭建的讲台上，挥舞着一张张从古籍中抄写出来的证据，“我们不是日本的殖民地！”
台下聚集的数千名民众发出欢呼。有人高举写着“回归祖国”的标语牌，还有人挥舞着自制的华夏国旗。同样肤色的警察站在外围，却仅是维持秩序，压根没有制止的想法。
……
当这些消息传到北平时，胡公正在接待一位特殊客人。
他来自冲绳。
“这份《明实录》的记载非常清楚，”来客小心翼翼地展开一卷复制的古籍，“1404年（永乐二年）2月，中山王世子武宁来朝告父丧，明成祖朱棣即遣行人时中赴琉球祭吊，继而颁诏宣布世子武宁*袭爵位*。此为琉球受华夏册封之始。自此，每位琉球国王嗣立，都会请求华夏册封，而明、清政府也多应其所请，派遣官员前去主持册封大礼，从而形成了华夏与琉球之间的朝贡和册封制度。”
接着，他又从怀中取出一个鎏金漆盒。当他掀开内衬的明黄绸缎时，一枚驼钮金印在灯下泛起幽光。
“1654年（顺治十一年）四月二十日，顺治皇帝下旨，册封琉球。七月初一，顺治帝颁发册封世子尚质为琉球中山王诏书和敕谕各一道，赐镀金驼钮银印一枚，也就是我手里这枚琉球国王之印。”说着，他面露哀色，“尚泰王在前往东京前，将真印托付给我家先祖，说*此物若落入贼人之手，必损*。”
胡公有些动容：“我听说，金印被明治政府收缴了。”
“是的，收缴后没多久就融了。博物馆那枚是仿制的。真正的金印……我们家族守了四代人。”
当漆盒第二层揭开时，泛着茶色的绢本遗书赫然呈现：“臣泰泣血谨奏：若天朝不弃，愿举国内附……”
金印虽小，但加上遗书，加上古籍作证，其政治意义不容小觑。
胡公轻轻合上漆盒：“我明白你的来意了。不过，国际社会需要听到更响亮的声音。”
“琉球民调显示，超过80%的民众支持回归，”那位客人眼睛发亮，“现在，我们只需要一点点国际上的援助和推力。”
“比如说，一场联合国框架下的公投？”
……
华盛顿特区，白宫战情室。
“先生们，我们必须面对现实，”国防部长的声音中带着挫败感，“我们已经失去了日月岛，现在冲绳也岌岌可危。全世界都在看着我们。如果连这些都保不住，我们的盟友会怎么想？”
国务卿缓缓抬起手，打断了他的话：“不要只盯着眼前的失败，先生们。我们需要更长远的视角。”
“长远？”
“是的，长远。”国务卿推出一叠文件，指尖在关键段落上点了点，“首先，要注意日月岛战役中的不合理之处。”
国家安全顾问冷笑一声：“还能有什么问题？常光头的儿子和他老子一样，就不是打仗的料。”
“不。”国务卿摇头，“再差的指挥官，依托海峡天险也不该溃败得如此彻底。华夏军队是怎么在几小时内悄无声息地跨过海峡的？。”
“难道不是用船？”
“如果提前部署船只，我们的我们的卫星、侦察机、监听站——不可能没发现大规模渡海行动。”
会议室陷入短暂的沉默。
中情局局长缓缓开口：“除非……他们用了某些科学暂时无法探测的办法。”
“什么意思？” 国防部长皱眉。
“变种人。”国务卿低声道，“不过应该不是一个人的力量。要知道苏联是最早接受变种人的国家，或许……苏联人早就组建了一支变种人军团。”
“变种人军团。”众人咀嚼着这个词。
总统一直沉默着，这时，他猛地一拍桌子，声音如铁：“在这方面，我们必须跟上。他们能给变种人权利，我们也能！他们能组织军团，我们同样能！”
没有人反对。一支新的超能力部队意味着新的预算、新的权力分配、新的机会——对在场的每一个人都有利。
决议通过后，总统忽然露出一丝意味深长的微笑：“先生们，还有一个好消息。”
他按下遥控器，屏幕切换——一段绝密登月影像开始播放。
画面上，宇航员站在月球表面，而他们面前的……是一艘外星飞船。
虽然残破、虽然陈旧，但它依然是一艘曾属于某个高等文明的星际舰船。
总统的声音在寂静的战情室内回荡：“技术逆推正在进行中，而且……非常顺利，但这艘飞船只是开始，我们下一个目标，在火星之上。”
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