系统在沉寂前，最后给了利亚一句警示：千万别让蛛丝脱离，否则怕是回不去了。
说来也怪，进入这方世界后，原本长长的蛛丝只剩短短一截，松松垮垮缠在腰间，倒像条不起眼的白色腰带。听完系统的叮嘱，利亚自然不敢放松警惕，便将那截蛛丝在腰间打了三个死结最后还用魔法固定住。
办妥这事，她才抬眼打量四周。
脚下是片荒芜的陌生土地，龟裂的泥块间生着枯黄的短草，风刮过带着一种说不出来的腥气。
不过见识过巴巴鲁斯的毒瘴与泥泞，眼前这景象倒也算顺眼：至少没有能直接毒死人的雾霭，脚下是坚实的土块，而非能陷住靴子的烂泥塘。
她出现在此地时，残阳的余晖正从地平线最后挣扎着褪去。暮色像块浸了墨的布，正一点点罩下来。
这点黑暗对利亚而言不算什么。她抬手便开始召唤同伴，这种情况，有几个能商量的人在侧也是好的。
不过人才过来四五个，就出了点状况，他们甚至来不及穿上动力甲，只抄起链锯剑和盾牌呈扇形护在利亚周围。
“你继续召人吧，下面这些奇怪的东西我们来应付。”赛维塔说着，按下了链锯长矛的启动开关——预想中的轰鸣并未炸开，锯齿纹丝不动，只有按钮回弹时一声轻响，在寂静里格外突兀。
其他人的状况如出一辙。
“该死，又来这套？科技侧武器全禁了？”身旁的希奎利特将狙击枪随手甩在地上，金属与碎石碰撞发出脆响。他弯腰抄起链锯剑和战斗盾，顺便低声抱怨了几句。
枪械哑火、链锯停转，战斗力自然受影响，但不意味着他们无法战斗。哪怕手中没有武器，这些超人战士们的拳头都足以毙敌。
此时，战士们的目光已锁定山坡下方的小径。
六个衣衫褴褛的人类正跌跌撞撞地在山间小道上奔逃，而他们身后，一些奇怪生物正从山石和灌木中窜出，它们有高有矮，有胖有瘦，身上裹着破烂的皮甲或锈蚀的金属甲，枯瘦的手里攥着锈迹斑斑的长枪短剑，刃口还沾着暗褐色的污渍。
这些怪物的动作只比常人慢上半分，皮肤灰败如陈年尸蜡，处处溃烂流脓；眼睛或是彻底退化只剩两个黑洞，或是充血成浑浊的血红。
乍看像丧尸，却远比丧尸精明——它们懂得借着阴影隐藏身形，会分头包抄堵截，甚至能娴熟地挥舞武器。
坡下的逃亡者也注意到了山坡上的战士们。
其中一个穿着金属盔甲的男人突然顿住脚步，指着坡地的方向嘶哑地喊了句什么，其余五人闻声立刻变向，拼尽最后一丝力气朝坡上冲来。
“要放他们过来么？”塔维兹沉声道，盾牌微微前倾。
“看他们的表现。”赛维塔的回答简洁明了。
话音刚落，他们就看见逃亡者中一个灰袍女人一边奔逃一边猛然回头，手中的长棍顶端骤然凝聚起一团跳动的火光。她手腕一甩，足球大小的火球拖着橙红尾焰射向追得最近的黑影——只听轰的一声闷响，那怪物的脑袋立刻被火球吞没，焦臭的黑烟瞬间腾起。
“有意思，居然有法师。”
距离还有十步时，逃亡者突然集体停下。最前面那个脸上带着血痕的女人对着坡地高声呼喊：“我们只想活下去！请帮帮我们！”
可惜的是，她的语言陌生而拗口，赛维塔等人一个字也没听懂。
但他们看清了她的表情和动作。而且这些人并没有硬冲过来把他们当肉盾挡箭牌，只是站在那里用话语，用恐惧的眼神恳求帮助。
因此，阿斯塔特们没有对他们动手，但也没将他们视作友方——在这片全然陌生的世界里，利亚的安危才是他们优先需要担心的事情。
最后，赛维塔抬手指了指侧方：“去那！”他指的是坡地左侧一块凸起的岩石台，“别靠近我们。”
那个女人勉强看懂了他的手势，脸上瞬间掠过一丝如释重负。她立刻转身跑回人群，和另一个年轻男性一起，架起队伍里唯一的老妇人，其余人紧随其后，踉跄着冲上了那块岩石。
他们很快在这片坡地的另一边站稳，警惕地望向坡下追来的怪物们，与这边的阿斯塔特们形成了微妙的对峙与守望。
没多久，第一批怪物已如潮水般涌到坡地边缘。
赛维塔手中的链锯剑猛然横扫，锯齿虽未转动，那淬过特殊工艺的单分子刃口却依旧锋利如霜。寒光闪过，两个怪物的头颅连同一截肩膀应声而落，黑色的血喷涌如泉；剑势未歇，又将第三个怪物拦腰截断，上半身摔在坡下，肠腑混着黑血溅满了乱石。
虽一举斩落三敌，赛维塔的脚步却钉在原地纹丝未动。他和其余阿斯塔特列成坚阵，盾牌与盾牌之间靠得很近，不时发出沉闷的碰撞声，单分子长剑与停转的链锯剑交错成网，将后续涌上来的黑影死死堵在斜坡上。
任那些怪物如何嘶吼扑咬，这道钢铁人墙始终屹立不倒，每一次挥砍都带着崩山裂石的力道，将爬上来的怪物逐一劈碎。
他们身后，利亚又召了五个极限战士过来。
“你们分两个去支援那边的人。”他们一出现，利亚立刻指向侧方，语气干脆，“别带枪，拿盾牌——科技武器全被禁了。”
菲利克斯朝她颔首，反手抽出单分子剑，带着卡托大步冲向战场。
他刚到地方，三个正顺着灌木丛攀爬的怪物便嘶吼着扑来。他手腕翻转，长剑精准格开当头劈下的弯刀，顺势一个猛力反推，那怪物尖叫着沿原路滚回坡底；另一只手闪电般探出，揪住第二个怪物的脖颈，硬生生将其掼在岩石上——沉闷的骨裂声里，黑色的血溅了满地。
就在此时，先前与他们喊话的那个女人突然抬手，掌心腾起一团火球，精准地砸在第三个怪物身上。火焰瞬间舔舐上那灰败的皮肤，伴随着刺耳的尖叫，怪物在火团里蜷成一团，很快便化为焦黑的残骸。
菲利克斯朝对方瞥了一眼，恰好对上女人投来的友善微笑，他微微颔首，算是回应。
尽管己方战力彪悍，这场战斗却仍像滚雪球般愈演愈烈。
斜坡上的防线被不断冲击，每一次兵刃交击都带着骨肉撕裂的闷响，空气中弥漫的血腥味愈发浓重。
高地上，两名法师的火系魔法不时如流弹般掠过他们头顶，拖着橙红焰尾砸向坡下不断涌来的怪物潮。火球炸开时腾起的浓烟混着焦臭，与林间的暮色搅成一团浑浊。
其余人则死死守住岩石边缘，大剑与短剑起落间，将那些顺着石缝攀爬上来的漏网之鱼一一劈落。
可无论他们杀多少，怪物似乎越打越多。
也不知这些诡异的怪物到底从何处冒出来的，仿佛整片荒原之下都藏着它们的巢穴。
利亚在召唤出小队里的阿斯塔特后就停下手，没有再耗费时间召唤更多人。
她的目光扫过战场，眉头微微蹙起——那些丧尸般的怪物潮里，竟混进了几个比阿斯塔特还要高大的长角怪物，青灰色的皮肤紧绷在凸起的筋肉上，弯曲的巨角让人联想起所谓的恶魔。这些高大怪物的加入，让战斗变得愈发棘手。
利亚想了想，直接朝那几个本地人飞去。
她落在那个最先喊话的女人身边，指尖泛起微光，一道心灵联结法术悄然落下：“这些是什么怪物？为何越打越多？”
之前女人的喊话利亚也听见了，但系统的全语通并未奏效。不过，心灵联结并不依赖语言，女人一下子就听懂了利亚的问话。
“你……你的声音为什么出现在我脑子里？”女人猛地抬头看向利亚，眼里满是惊愕。
“这是心灵传话。”利亚的回应简洁直接，带着不容置疑的催促，“以及——先回答我的问题！”
女人定了定神：“这是暗裔，你们没见过吗？”
“没有，什么是暗裔？”
“是被枯潮感染的人类。”女人的声音里带着颤意，却不忘提醒，“让你的人小心，被它们伤到就会被感染！至于数量……我们也说不清，或许附近有更高级的暗裔在指挥，它们才会源源不断地涌来。”
得到想要的答案，利亚眼神一凛。她转身望向黑暗的远方，思考着如何揪出这所谓的暗裔指挥官。
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