杜如晦和周擎也惊呆了，他们万万没想到，孔家的反扑竟会以如此极端、如此丧心病狂的形式出现！
“陛下息怒！保重龙体！”林臻紧紧扶着慕容嫣，能感受到她身体因暴怒而微微颤抖。他心中同样怒火中烧，但此刻他必须保持冷静，“当务之急，是应对漠北入侵！北疆防线绝不能有失！”
慕容嫣靠在林臻怀中，急促地喘息着，过了好一会儿，才勉强压下那几乎要冲破胸膛的怒火。
她抬起头，眼中已是一片冰寒刺骨的杀意，那杀意如此浓烈，仿佛能让空气凝结。
“好好一个孔家！好一个圣裔！”她一字一顿，声音如同来自九幽寒冰，“传朕旨意！”
“第一，命兵部即刻调遣精锐，火速驰援北疆！令燕然都护府死守待援，云州守将务必拖住敌军！”
“第二，通告全国，揭露孔家余孽勾结漠北、卖国求荣的滔天罪行！将其钉在历史的耻辱柱上！朕看还有哪个士林清流，敢为这等国贼张目！”
“第三，”
她的目光转向影一，带着前所未有的凌厉，
“动用一切力量，哪怕掘地三尺，也要在漠北铁骑踏破长城之前，把孔家那些藏在地沟里的老鼠，给朕一个个揪出来！尤其是那个小杂种！朕要亲眼看着他们，为他们的背叛，付出最惨痛的代价！”
她的命令一道道下达，条理清晰，杀伐果断。暖阁内的温度仿佛都降低了几分。
“臣等领旨！”众人轰然应诺，感到了事态的严重性与女帝决心之坚定。
慕容嫣下达完命令，浑身力气仿佛被抽空，软软地靠在林臻身上。林臻挥手让杜如晦等人先行退下筹备。
待众人离去，暖阁内只剩下他们二人。慕容嫣将脸埋在林臻胸前，声音带着一丝疲惫和后怕的颤音：“夫君，我是不是当初在蓬莱真的做得太绝了？才逼得他们走上这绝路。”
林臻紧紧搂住她，斩钉截铁地说，
“不！嫣儿，你没错！是他们本性卑劣！就算没有蓬莱之事，只要有机会，他们依然会为了私利出卖一切！对这等毫无底线的国贼，唯有斩草除根！北疆的仗，我们来打！孔家的孽，我们来除！你还有我，还有万千忠勇的将士！”
......
夜。
曲阜城冲天的火光，将半边天穹染成骇人的猩红。
昔日钟鸣鼎食、书香弥漫的孔府，此刻已成人间炼狱。
十岁的孔志谦，从藏书箱的缝隙中，目睹了家族覆灭的全部惨状。
叔伯们倒伏的身影，女眷们凄厉的哭喊，仆役们飞溅的鲜血，还有那些玄甲士兵冰冷狰狞的面孔，如同无数把烧红的烙铁，狠狠地烫在他稚嫩的心魂之上。
空气中弥漫的血腥与焦糊气味，成了他此后无数个夜晚的梦魇。
“谦儿，我的谦儿”乳母张嬷嬷的声音在箱外微弱地响起，带着压抑到极致的恐惧与绝望。
箱子被轻轻打开一条缝，张嬷嬷苍白如纸、沾满泪痕和烟灰的脸出现在孔志谦眼前。
她颤抖着手，将一块硬邦邦的干粮和一个小小的、沉甸甸的锦囊塞进他怀里。
“听着，谦儿，”张嬷嬷的声音急促而低哑，眼泪大颗砸落，“从后院狗洞爬出去，一直往东跑别回头！去找你济南府的姑母这锦囊里的东西，紧要关头才能打开记住，活下去！一定要活下去！为你孔家留一条根！”
说完，张嬷嬷用尽最后力气，合上箱盖，将箱子推向更隐蔽的角落。
紧接着，孔志谦便听到外面传来士兵的呵斥声、拉扯声，以及张嬷嬷一声短促的惨叫，随即一切归于沉寂。
小小的孔志谦死死咬住自己的嘴唇，血腥味在口中弥漫，他不敢哭出声，强烈的恐惧和恨意几乎要将他撕裂。
不知过了多久，直到外面的喊杀声、哭嚎声渐渐微弱，只剩下木材燃烧的噼啪声和士兵们翻检物品的嘈杂声，他才敢轻轻顶开箱盖。
映入眼帘的，是满地的狼藉和横七竖八的尸体。
他看到了熟悉的张嬷嬷倒在离箱子不远的地方，身下一滩暗红。
巨大的悲痛和恐惧瞬间攫住了他，他几乎要晕厥过去。但“活下去”三个字，如同最后的咒语，支撑着他。
他蜷缩着，如同最卑微的虫豸，凭借对府邸地形的熟悉，利用阴影和残垣断壁的掩护，一点点向后院挪去。
浓烟刺痛了他的眼睛，热浪灼烤着他的皮肤，他不敢看那些曾经亲切、如今却冰冷僵硬的熟悉面孔。
终于，他摸到了那个只有他和几个小玩伴才知道的、藏在假山后的狭窄狗洞。
没有丝毫犹豫，他奋力钻了出去。
外面是冰冷漆黑的巷弄，与府内的冲天火光恍如两个世界。
他回头望了一眼那片吞噬了他一切的血火地狱，将“慕容嫣”、“林臻”这两个名字，连同这夜的惨象，深深镌刻在心底。
“慕容嫣，林臻。”他在心中无声地嘶吼，小小的拳头攥得发白，指甲深深掐入掌心。
他不敢停留，按照乳母的嘱咐，朝着东方发足狂奔。
一个十岁的孩子，从未独自出过远门，此刻却爆发出惊人的求生本能。
他专挑荒僻的小路、树林穿行，渴了喝溪水、露水，饿了就啃那硬得像石头的干粮。
夜晚蜷缩在草堆、破庙里，听着野狗的吠叫和风声，吓得浑身发抖，却不敢合眼。
几天后，干粮吃完了。
他又累又饿，几乎走不动路。绝望之际，他想起了乳母给的锦囊。
颤抖着打开，里面是几片金叶子，还有一张折叠的、略显发黄的纸条。
纸条上只有寥寥数字和一个陌生的地名：“北上，漠北王庭，找左贤王麾下商人阿史那罗。”
北上？
漠北？
那是传说中苦寒无比的蛮荒之地，是圣徽的世仇！
孔志谦愣住了。
乳母为何让他去那里？
去找一个陌生的商人？
但此刻，他无处可去，济南府的姑母是否安全也未可知。
这纸条，成了他黑暗中唯一微弱的光。
他不敢用金叶子在城镇买东西，怕被官兵发现。
只能继续在山野间艰难跋涉，用金叶子向偶尔遇到的、看似朴实的山民换些吃食，谎称是投亲遇劫。
他朝着北方，漫无目的地走，心中只有一个模糊的念头：离开圣徽，越远越好。
也不知走了多久，他变得又黑又瘦，衣衫褴褛，几乎看不出原本的模样。
直到有一天，他晕倒在一片戈壁滩上。
醒来时，发现自己在一个充满腥膻味的帐篷里，身边围着几个穿着皮袄、面貌与中原人迥异的汉子。
“嘿，小子，醒了？”一个满脸络腮胡、头戴皮帽的壮汉用生硬的汉语问道，眼神锐利地打量着他。这人便是商人阿史那罗。
孔志谦惊恐地缩成一团，紧紧攥着怀里仅剩的金叶子，不敢说话。
阿史那罗目光扫过他紧握的小拳头，以及那虽然破烂但料子依稀能看出不凡的衣衫，眼中闪过一丝精光。
他挥退旁人，蹲下身，压低声音：“小子，你从南边来的？姓孔？”
孔志谦浑身一颤，惊恐地看向他。
阿史那罗似乎确认了什么，咧嘴一笑，露出被烟草熏黄的牙齿：“别怕。有人托我照顾你。曲阜的事，我听说了。”
他叹了口气，语气带着几分恰到好处的“同情”，
“真是造孽啊慕容嫣那女人，太狠了。”
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