隆信藩主刻薄寡恩，跟着他提心吊胆还捞不到多少油水。而眼前这位魏明大人，不仅背景通天，手段更是深不可测，随手就能送出稀世美玉，许诺的更是“泼天富贵”！
更重要的是，他似乎已经洞悉了平户最深的秘密，甚至可能…要变天了！
“嗨！嗨！小人…小人明白了！谢大人厚赐！谢大人厚赐！”
松浦善卫门不再犹豫，也不再恐惧，此刻，他已经被巨大的利益诱惑压倒了恐惧，他挣扎着爬起来，对着魏渊深深叩首，额头重重磕在榻榻米上，声音带着一种豁出去的激动和臣服。
“小人松浦善卫门，从今往后，唯大人马首是瞻！刀山火海，绝无二话！”
他知道，自己已经彻底上了这条船，再无退路，但这条船，似乎比隆信那条破船，更有希望驶向黄金遍地的彼岸！
魏渊满意地点点头，不再多言，带着一直沉默旁听、内心却波涛汹涌的范尼，转身离开了松浦屋。
留下松浦善卫门捧着那块失而复得、却感觉比之前沉重百倍的美玉，独自在密室中，感受着命运巨轮转向的轰鸣。
回到町屋时，郑森和牛金已经先一步回来了。牛金那身深红色吴服上还沾着没拍干净的小银鱼鳞片，脸上带着几分郁闷，但眼神却很兴奋。
郑森则神情凝重，显然带回了重要消息。
“大人，佐助叔那边有消息了！”
郑森立刻汇报。
“他费尽周折，打听到一个关键信息！七左卫门被如此‘特殊关照’，除了混血身份和可能的切支丹嫌疑，还因为、据说他的母亲田川氏，当年在平户时，曾公开表示过对英三郎大人的欣赏！甚至有传言说田川家私下给过英三郎大人一些支持！隆信对此一直怀恨在心！七左卫门的存在，等于时刻提醒隆信那段差点被夺位的屈辱往事！”
这与松浦善卫门的情报完全吻合！
魏渊心中最后一块拼图严丝合缝地落下。他将从松浦善卫门处得知的关于松浦英介被软禁、切支丹嫌疑、以及平户秘密反抗网络的信息，简明扼要地告知了郑森和牛金。
郑森听得心潮澎湃，又惊又怒：
“原来如此！隆信这老贼！竟是因为这陈年旧怨和猜忌！那大人，我们该怎么办？五天时间太紧了！”
魏渊的眼神深邃，一个大胆而周密的计划雏形已然在他脑海中清晰浮现。
营救七左卫门，需要内应，需要制造混乱，更需要一支能在外围策应、甚至能吸引平户乃至幕府注意力的强大力量！
魏渊的目光投向范尼和牛金，声音低沉而果断：
“范尼先生，牛金。我有一项机密任务，需你二人即刻去办。”
范尼和牛金立刻肃立：“请大人吩咐！”
“你们二人，立刻动身，秘密前往岛原半岛！”
魏渊一字一句地说道。
“岛原？”
范尼和牛金面面相觑，都露出困惑之色。那地方对他们而言，只是个闻所未闻的陌生地名。
“不错，岛原。”
魏渊没有过多解释，他当然不会从头到尾给这两个人讲一遍自己玩《侍魂》的故事，此刻的魏渊只是快速而清晰地部署着任务。
“范尼，你拿着这些金叶子，前往岛原藩领内寻找当地的切支丹信徒，尤其是要找到一个名叫天草四郎时贞的少年！告诉他，‘天使圣术的种子已至平户，静待破土之光。’他会明白的。”
“天草四郎？”
范尼听到这个名字，再联想到“天使圣术”和切支丹信徒，他的眼眸瞬间亮了起来，似乎明白了什么。
“牛金。”
魏渊转向一脸茫然的牛金。
“你的任务，是务必保护范尼先生安全，并协助他接触当地的信徒首领。必要时，展示你的勇力。”
魏渊说着，又想起了什么，忙又将内兜装着的几片沉甸甸的金叶子塞到范尼手中。
“这些，作为活动经费。收买人心，打通关节，务必让他们相信我们的力量和诚意。”
他目光如炬，紧盯着二人，语气带着前所未有的凝重：
“记住，你们的时间很紧，越快越好！这边我们尽量争取时间，你们必须与岛原的切支丹核心搭上线，并尽可能了解他们的实力和动向！然后，立刻返回平户！明白吗？”
“明白！”
范尼眼中燃起信仰和使命的火焰，紧紧握住手里的金叶子。
“国公爷放心！俺保证范神父一根汗毛都不会少！”
牛金拍着胸脯，虽然还是不太懂，但执行命令绝不含糊。
“好！事不宜迟，立刻准备，从后门走，避开眼线！”
魏渊果断下令。
范尼和牛金不再多问，迅速收拾简单行装，在郑森的指引下，悄无声息地从町屋的后门融入平户错综复杂的小巷，向着陌生的岛原方向疾行而去。
屋内，只剩下魏渊和郑森。
窗外，夕阳的余晖将平户城染成一片血色。
魏渊的声音带着一种掌控全局的沉稳，好似是自言自语，又好似在跟郑森闲聊。
“接下来，我们要做的，就是点燃第一把火！那将会是一场风暴，一场足以席卷整个德川幕府的风暴。”
当范尼和牛金风尘仆仆地踏上岛原半岛的土地时，一股沉重得令人窒息的压抑感便扑面而来。
这里曾是九州西部信仰最虔诚、教堂林立的沃土，如今却笼罩在德川幕府禁教令的恐怖阴云之下，宛如一片被诅咒的信仰焦土。
岛原藩主松仓胜家，是幕府禁教政策最狂热的执行者之一，其残暴之名，令鬼神惊惧。
为了搜刮民脂民膏以修建江户的豪华宅邸，更为了向幕府表忠心，他对领内的切支丹信徒实施了令人发指的迫害：
首先是信仰税与踏绘。沉重的“切支丹税”压得农民喘不过气。更屈辱的是“踏绘”，强迫民众践踏刻有圣母玛利亚或耶稣像的铜板、木板，以证明自己抛弃信仰。拒绝者，立刻被指认为信徒，灾祸临头。
其次是拆毁圣地。曾经庄严的教堂被夷为平地，十字架被推倒砸碎，圣像被投入粪坑亵渎。信徒们只能在废墟和深山中秘密祈祷。
第三则是酷刑与屠杀。被抓捕的信徒遭受着超越人类想象的酷刑，什么“蓑衣舞”，将人裹在浸满油的蓑衣里点燃，活活烧死；什么“吊钟刑”，把人倒吊在寺庙大钟下，用钟槌猛撞钟体，震碎五脏六腑；什么“水磔”，将人钉在潮间带的木架上，让涨潮的海水慢慢淹没口鼻，反复折磨致死；什么“穴吊”，将人倒吊在狭窄的深坑中，头部充血爆裂。其余简单的斩首、穿刺、活埋更是家常便饭。
第四则是连坐与流放。一人信教，全家甚至全村连坐。青壮年被强征为奴，发配到矿山或边远地区做苦役，老弱妇孺则被流放荒岛，自生自灭。
最后被称为信仰的试炼。既逼迫信徒食用被教会视为禁忌的马肉、狗肉，或强迫他们做出违背教义的举动，以彻底摧毁其精神。
田野荒芜，村庄凋敝。
空气中弥漫着绝望、恐惧和尸体焚烧的焦臭味。
幕府和藩兵的巡逻队如同秃鹫，在焦土上逡巡，随时准备扑向任何胆敢表露信仰的“猎物”。
岛原，已成为人间地狱。
然而，在最深的黑暗里，希望的火种从未真正熄灭。一个名字如同暗夜中的星辰，在饱受苦难的信徒间秘密传颂——天草四郎时贞。
关于他的传说，充满了神迹与宿命。据说他出生时天降异象，屋中弥漫奇香，有白鸽绕梁三日不去。其母怀胎时曾梦见天使降临。
传言他幼年时身上曾显现过类似基督受难的“圣痕”，虽然后来消失，但已被视为神启。
他曾经跟随一位曾是切支丹传教士的隐居医师学习，展现出惊人的医学天赋，尤其擅长处理外伤和草药。
他将医学知识与信仰结合，称其为“天使赐予的圣术”，救治了许多濒死的信徒和贫苦农民。这更让他被神化，信徒们相信他拥有上帝赋予的“治愈之手”。
这位年仅十六岁的少年，却拥有超越年龄的沉稳与深邃。他熟读《圣经》，精通教义，能用最朴素的语言点燃信徒心中的火焰。
他的布道充满悲悯与力量，能抚慰最绝望的心灵，也能激发出最坚定的反抗意志。
信徒们深信他是上帝派来拯救他们的“神子”，是带领他们走出埃及的“新摩西”。
有传说他曾在梦中得到启示，知晓自己将肩负起拯救信徒、建立“地上天国”的重任。他预言压迫者的末日即将来临，上帝的荣光将再次照耀这片土地。
当范尼和牛金在信徒的秘密引领下，于深山中一处隐蔽的洞穴中见到天草四郎时，即使早有心理准备，范尼依然被深深震撼了。
眼前的少年身形略显单薄，穿着一身洗得发白、打着补丁的粗布衣衫，面容清秀，甚至带着几分未脱的稚气。
但那双眼睛——漆黑、深邃、明亮得如同寒夜中的星辰，蕴含着一种洞悉世事的悲悯和一种磐石般不可动摇的信念！
他静静地坐在一块岩石上，周围簇拥着衣衫褴褛却眼神炽热的信徒。洞内光线昏暗，却仿佛因他的存在而充满了一种神圣的光辉。
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