崇祯元年七月二十六日，宁远河口，十余艘战船缓缓靠岸。
两岸农田里许多百姓互相招呼着，纷纷从繁忙的农事当中抬起头来，用手搭着凉棚观望重重的帆影，心中略有疑惑，自三年前正月觉华岛水师被灭，宁远周边已经许久没有看到如此多的战船靠岸了，一时间猜测纷纷。
船头缓缓破开浪花，看到行进得如此缓慢，乐亭陆营千总高勇手扶着船帮，一边拍着，一边对着身旁测算距离及水深的水营副把总董鹤大骂道：“徐如华个龟孙还吹嘘你们水营是海上的蛟龙，依我看，你们就是浅滩上的王八，我说董老鸡，你们不能叫你的人快点？！这般慢慢悠悠的，几时才能靠岸？”
“你当这是你们陆上跑马？鞭子一抽噌地一下就窜出去了？这里可是河口，水流最急的地方，且不说跑不快，要是跑的快了吃水不足，触了地，那可真就是王八翻盖子咯！”
由鹤变鸡的董鹤被他说得有些恼，没好气地对着高勇说道。
听到两个人的对话，刚刚从船舱里走出来的杨善对着董鹤说道：“再不快点，咱们的大人可就要完犊子啦！”
说着他又回头冲两个人努了努嘴：“刚才俺过去看了一眼，好家伙，那苦胆都快吐出来了。”
董鹤无奈地摊了摊手：“真急不得，你们说咱大人连九千岁敢得罪，在皇帝老子面前也敢说话，咋偏偏就害怕这水呢？听说他是宁波人，那又是河又是海的，怪不得跑北边来了。”
高勇和杨善也接连摇头。
又过了小半个时辰，董和见水线已经不足，于是连忙叫人落了锚，又放下小船，开始往北岸运兵。
韩林是第一批登上岸的，此时脸上煞白几乎没有血色，李柱和两个亲卫前后搀扶着他，等终于“脚踏实地”以后，韩林再次忍不住，又开始蹲在地上吐了起来。
李柱一边轻拍着韩林的后背，一边对着韩林道：“大人，船上往下下人怎么也要半个时辰左右，你且在这里歇息一阵，我去寻一辆马车来，上了马车就好了。”
韩林向后摆了摆手，示意李柱别拍了，又接过一个亲卫递过来的水囊漱了漱口：“没事儿，老毛病了。只要离船歇一阵就好。前面有个驿所，马车就不要了，你拿着文书去里面调几匹马过来。”
李柱应了一声，对着两个亲卫吩咐照顾好大人以后，就开始往驿所的方向走。
高勇披着甲、按着刀领着第一部把总杨善，第一部第一司司总陶国振折返回到了韩林的身边，开口道：“大人，方才向人问过了，咱们现在在宁远东河与西河的交汇口，再往西约莫四里就到宁远城下了，不过有百姓说，今日里宁远城四门紧闭，不许出入，我看里面应该生事了。”
“紧赶慢赶，还是没赶上趟。”
韩林叹了口气，看着远处不断从小船上走下列队的战兵，对着自己身旁的令官道：“等全员都下了船，休息一刻钟，随后将甲都披上，兵刃都带好，到迎恩门外两里扎驻。”
高勇又向西侧踮着脚观望，四里地开外，宁远城青灰色的砖墙隐隐可见，看了一阵，高勇嘴里开始骂骂咧咧：“狗日的王督师临下台还给咱们弄这么一出儿，也不知道怎么想的，自己坐镇山海关，有兵马不调，非要调咱们这四百里开外的乐亭营来。”
果如韩林所料，七月二十三日，已经确定下台但还未与新任蓟辽督师袁崇焕做交接的王之臣，与永平兵备副使梁延栋的调令联袂而至，令调乐亭水陆二营至宁远协护辽东巡抚衙门，以防不测。
接到调令以后，韩林即刻出发，但由于逆水行舟，终过了两日才赶到了这里，然而此时看来，还是晚了一步。
听到高勇的抱怨，韩林摇了摇头：“袁崇焕未到山海关与之交接领了官印，就不能履任，宁远一但生变，那山海关也必然跟着震动，王之臣就这几天的事了，他怎么也要保证山海关不失，但对于毕自肃的求援他又不能不应，因此才调了咱们前来。至于宁远军哗，也只是与辽东巡抚毕自肃有关，与他无关。”
“那与咱们有关是怎地？！”
杨善也跟着附和着骂：“他倒是躲在山海关里当乌龟，把咱们派过来当肉包子打狗。宁远十三营合计三万余人，咱们就这一部加亲卫一旗，还不到五百人，人家一人一口唾沫就把咱们给淹死了。”
蓟辽总督和兵备副使调令韩林自然不能不听，但他也有护卫乐亭之责，因此只用水营的舟船将杨善的第一部给运了过来，张孝儿的第二部则在戍守乐亭。
“按照李继元的说法，宁远城中的兵马其实不足两万。”
跟着一同前来的郭骡儿开口道。
“天启六年时王之臣就上书揭发，说关上兵不足三万，宁远兵不足两万，其余前屯、中右屯估计也就万余，赵率当时驻扎锦州那三万人还是东拼西凑的。”
“半数空饷？！”
高勇瞪大了眼睛失声道，一副不敢置信的样子。
韩林点了点头，苦笑道：“要不王在晋说‘领粮则有其名，临阵则无其人，将官之富厚充囊，军士之贫穷销骨’呢。”
杨善咬着牙道：“好一群狗官，怪不得宁远兵要哗变，不仅吃着空饷，还要将另外那一半也要吞了！好几百万两的银子啊……他们拿银子就着饭吃了麽？！”
“辽事已经成了一门生意，只要过了手的，谁不从中捞一把？！”
“大人，现在看来城中果然出事了，就算是一万人马，咱们这五百人也弹压不住，要不，咱们在这里等着，等其他援兵到了？”
“既然咱们到了，就得先确认了城中的情形再说，如果毕自肃和朱梅两个人已经死了，那不关咱们的事。如果两个人还活着，那咱们就得设法营救，不然到时候咱们可就要背锅了，即将上任的那位正好找到借口冲咱们下刀。”
想了想，韩林对着郭骡儿问道：“骡子，可能联络到李继元？”
“宁远城四门紧闭，禁绝出入要联系到城中的李继元恐怕不行，不过这么大的事，李继元肯定得派人留在外面，且等等就是。”
韩林点了点头，又看了看天时：“叫第一部各司原地休息，一刻钟后开始披甲，午时以前要赶到迎恩门。”
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