在仵作没有明确的说法之前，几方来去，拼的都是心中的承受力。
阿薇本以为，最先神神叨叨起来的会是文寿伯夫人，却没有料到，事情突然横生枝节。
五皇子妃的二姐、应蕊不见了。
听闻嬷嬷来报时，陆念剥橘子的手顿了顿。
阿薇奇道：“确定？”
“文寿伯府今儿人手进进出出，应蕊婆家那儿也乱糟糟的，”闻嬷嬷答道，“外头都还瞒着，但八九不离十。”
“瞒着也正常，”陆念掰了瓣橘子递给阿薇，自己也吃了一口，顿时眉头紧皱，赶紧把阿薇手里的那瓣又抢回来，“别吃，酸得厉害。”
漱了口，陆念又道：“女子失了行踪，甭管是十几岁还是几十岁，能瞒自是都瞒着，但应蕊好端端的……”
好像也不能说“好端端”的。
陆念凑过去问阿薇：“会不会是敬文伯夫人……”
“不像，”阿薇直言道，“敬文伯夫人不像是会做出这等举动的人。”
陆念听完，若有所思地点点头：“那，我就只能往于家夫人身上猜了。”
天底下，会因为女儿的死而失去理智、不管不顾的“母亲”太多太多了。
陆念猜对了。
应蕊正是落在了于家夫人的手中。
年过半百的老夫人，脸颊内陷，凸着眼睛、全是豁出去了的凶相。
要让阿薇来看，于家夫人比起开棺那日她远远看到的样子，仿佛又老了许多。
想来，应当是仵作迟迟没有给出明确的说法，她饱受煎熬。
于家夫人端坐椅子上，死死盯着应蕊。
应蕊被捆绑住手脚、塞住了嘴，起先她并未认出“主犯”，正为了自己的遭遇而害怕不已，等认出了于家夫人，她的心反倒落了下来。
不是莫名其妙的人与事就好。
起码，现在她知道对方因何而来。
于家夫人开了口，声音嘶哑：“是不是你们害了我女儿？”
应蕊摇头。
于家夫人又道：“我知道你不会认，但我也知道，一定和你们文寿伯府脱不了干系。”
应蕊一脸无辜地看着她。
“我不是你母亲，我不会心疼你，所以你不用和我装你那点把戏，”于家夫人冷声道，“我也实话告诉你，我女儿一条命，你们应家还一条命。
除非你告诉我下手的人是谁，要不然就是你了。
你们家中五姐妹，就你身边带的人手最少。
我柿子挑软的捏，你要怪就怪你自己为什么不像其他姐妹那样有排场。
一命换一命，我觉得很公平。”
应蕊瞪大了眼睛，先前才落下去的心又瞬间悬了起来。
她睁不开捆绑，只能呜呜呜叫了不停。
“你有话要说？”
应蕊小鸡啄米一般点头。
于家夫人看了眼嬷嬷，那身材健硕的嬷嬷上前，拿出塞在应蕊口中的帕子。
顾不上嘴角伤口，也顾不上狼狈留下来的唾液，应蕊不由自主大口喘息，颤着声问：“公平？哪里公平？您女儿的死跟我没关系！您要赔命也不该找我！”
“那我要找谁？”于家夫人问。
“找……”应蕊下意识要说什么，话到嘴边又止住了，反倒是眼泪簌簌滚落下来。
一半是怕的，一半是已经哭了那就哭得再惨些。
“都说您女儿是病故的，其余的事，我当真不知道。”
“哪怕她是被害了，那也该冤有头、债有主，您讨债不能讨我这里，不能讨到文寿伯府来。”
“您该去找真凶，您把我抓起来又什么用呢？”
于家夫人木着脸看她哭。
应蕊哭得梨花带雨，于家夫人满脑子都是“废物”、“没骨气”、“丑”。
女儿家，还是得像她的阿娴。
阿娴从小就是个勇敢的姑娘家。
走路摔了、自己爬起来，跌得狠了，眼泪涌出来了，也不会只哭不努力。
上房揭瓦、爬树摘果，阿娴的精神头丝毫不输给她的哥哥们。
她太喜欢阿娴了。
喜欢她像初升的太阳一样的朝气蓬勃。
可明明是最美的二八年华，日光坠地，永入黑暗。
于家夫人为此恨了小姑子与周沅十余年，也恨不顾她反对答应了亲事的公婆丈夫。
她知道这其实怪不了他们，但她总得恨些什么，靠着这份恨、度过丧女的岁月。
现在，她又有了新的目标。
于家夫人问：“不是文寿伯府，那是谁？”
应蕊惨兮兮道：“我不知道……”
“性命与名声，”于家夫人一字一字道，“你说不是你们害了阿娴的性命，但你们踩了她的名声！”
“她和阿沅说亲，她被克死了，就是她命不好。”
“你们家拒亲，你妹妹大富大贵。”
“你文寿伯府要攀高枝是你们自己的事，但你们凭什么踩着阿娴的命往上爬？”
“所以，还是一命还一命。”
应蕊哭不下去了，她和于家夫人根本说不通。
这命怎么能等同呢？
再说了、再说了……
“再说踩着您女儿的命往上爬的是我五妹，不是我！”应蕊急声道，“您要算账、跟她算！”
于家夫人叹了声：“她是皇子妃，我心有余而力不足。你们是亲姐妹，都一样的。”
“疯子！”应蕊被她那满含着杀意的眼睛看得浑身发抖，“我看您疯了！”
“是啊！”于家夫人颔首道，“我就是疯得太迟了！”
应蕊的嘴重新被堵上了。
于家夫人扶着嬷嬷的胳膊往外头走。
这里是她名下一处旧宅子，把应蕊关在这里，由人看守好，神不知鬼不觉的。
文寿伯府找了应蕊两日。
文寿伯夫人急病了，拖着病体去求助应聆。
应聆问道：“怎么不报官？”
文寿伯夫人愕然：“报官？你姐姐的名声还要不要了？”
“她婆家知道、她丈夫知道，您给她存这点名声，是想糊弄谁呢？”应聆嗤笑。
“她会失踪，说来也全是因为你的事！不然她招谁惹谁了？”文寿伯夫人哭戚戚道，“那头抓她是想逼供，不是为了谋她别的。
我们自己人知道因由，可一旦报了官，外人的嘴就堵不住了，什么乌七八糟的猜测都会有。
所以……”
“所以想问我借人手？”应聆打断了她，不耐烦地道，“您是要我跟殿下说，二姐或许落在陆念手中，或许落在王爷手里，又或许是敬文伯府，还有可能是于家，请他出面调解搜寻？
您自己听听，这话能说吗？靠谱吗？”
“难道报官就靠谱？”文寿伯夫人反问道，“王爷会让衙门积极寻人？”
应聆绷着脸，道：“那我能怎么办？什么叫为了我？你们害人时没与我通个气，现在惹得一身麻烦、非要来拉扯我……”
文寿伯夫人张口要争辩。
“别说话！”应聆气归气，理智还存了点，“您都说了，抓她的人是想逼供，那二姐只要管住嘴巴、不要胡说八道，对方就奈何不了她，兴许过几日就把人送回来了，且再等等。”
“怎么敢等？”文寿伯夫人嚷嚷起来，“陆念敢杀人！你难道信她继母是病故的？肯定是陆念杀的！”
“她继母毒杀她亲娘，陆念为母报仇，”应聆问道，“二姐与她是什么深仇大恨？值得陆念出手杀人？说来您也敢杀人的，所以您会无缘无故杀人吗？”
文寿伯夫人的脸色苍白极了：“你浑说什么，我也是为了你、为了你……”
应聆送客了。
而后，她躺在榻子上，只觉浑身疲惫。
都是做女儿的，二姐在母亲心目中，可真重要呢。
另一厢，文寿伯夫人被小女儿这么一点拨，突然就悟了。
应蕊若在其他人手中，性命应当无忧，但若是落在于家人手里，那就是深仇大恨。
一想到这儿，文寿伯夫人着急爬上马车，寻去了于家。
她被于家门房上的人拦了下来。
很快，于家夫人亲自出面，一边喊着“不欢迎你”，一边拽着文寿伯夫人从大门走向胡同口。
于家婆子们闹哄哄围着，文寿伯府的嬷嬷势单力薄，眼睁睁看着一群人“轰”着伯夫人到了西街上。
西街本就热闹。
勋贵老夫人们的冲突，一下子惹来了无数人围观。
文寿伯夫人一辈子都没有这么丢人过，恨不能拿帕子捂住脸：“你做什么？有话不能去府里说？我走、我走还不成吗？”
于家夫人死死拽着文寿伯夫人的胳膊，根本不会让人走。
答应开棺验尸的那一刻，她就已经不要脸也不要皮了。
她要的只有一个答案。
“是你上门来寻事，现在想走就要走？我于家是比不得你们文寿伯府，但也不是你想来就来、想走就走的！”
文寿伯夫人老脸通红，跺脚道：“我就想问你个事情……”
“问什么？”于家夫人撇了撇嘴，“问你那二女儿去了哪里？”
文寿伯夫人的眸子倏然一张：“果然是你！不然你怎么会知道……”
“我怎么不知道？”于家夫人冷笑道，“我盯着你们呢！你不会以为伯府这几天的动静很小吧？”
文寿伯夫人显然并不相信。
她原本担心应蕊处境，但听四周围观的被于家夫人几句话说得一下子似沸腾了一般，再也顾不上遮掩，反手去拽对方：“我女儿呢？我女儿呢？肯定是你把她抓走了！你这老太婆怎么这么狠的心？！我们无冤无仇……”
“无冤无仇我抓她做什么？”于家夫人反问。
文寿伯夫人一愣，复又立刻道：“你女儿死了是可怜，但你不能因此就害我女儿！”
“谁不知道当年你们吃我女儿的人血馒头！”于家夫人喊道。
文寿伯夫人咬牙：“所以你怀疑我们？在你眼里，有嫌疑，就是我们做的？”
“是啊！一模一样的话还给你！”于家夫人丝毫不让步，“你觉得我有嫌疑，就寻上门来！我看你就是做贼心虚！
你说、你说，你们当初怎么害死的阿娴！”
“疯子！”文寿伯夫人被她逼得步步后退，情急之下，冲口而出的是和应蕊一样的话，“我看你真是疯了！
你女儿死了那么多年，你非把人挖出来验什么尸！
你说你是不是有病？！
我知道，我知道背后是陆念母女在挑事，那对母女心狠手辣，你上当了！
哎呦！”
临空一东西落下来，砸在了文寿伯夫人的脑门上，顷刻间肿起一个包。
她抬头望去，这才发现推搡之间她们已经到了广客来底下，而上头开着的窗户里，露出陆念倚靠着的身影。
“哪儿来的狗叫！”陆念啐了一口，“到我铺子外头来骂我，你算条什么狗？！”
哄笑声四起。
文寿伯夫人脸色涨红得仿佛下一瞬就要厥过去。
而于家夫人，暗暗懊恼起来。
火气上来了没有控制住，不知不觉间到了广客来，原本，应当避开这里的。
她并不想给定西侯府这对母女惹什么闲话是非。
绑走应蕊前，于家夫人就想明白了。
哪怕仵作清清楚楚地在文书上写下阿娴是被毒害的，这血仇也很难盖到文寿伯府头上。
想要报仇，只能豁出去，脏了自己的手。
就像陆念报母仇那样。
于家夫人是佩服陆念的，从五岁到三十五岁，从幼童到寡妇，陆念为了她母亲拼尽了全力。
哪怕手段不光彩，样子不好看，但这是唯一走得通的路。
报仇，谁还讲究仪态？
依样画葫芦，于家夫人也可以。
但她不会“请教”陆念，她避免和陆念母女有一点交集。
阿沅可以为开棺请教陆念母女，因为那是走衙门的、能见光的路子。
她悄悄抓人、逼问，问出来最好，问不出来一命还一命，这是阴私手段，是违背律法的。
她就算犯事也要报仇，但她不能把别人拖下水。
她不需要有人劝阻她三思，更不需要别人推她一把、给她将来“推脱”的借口。
她知道陆家母女在阿娴开棺的背后多少出了力，所以她就要更小心些，不要把人拖累了。
但是，她还是“失策”了。
报仇当真好难啊。
每一步都要紧，一个不周详就出岔子。
可再难，也不能放弃了！
“你少东拉西扯！”于家夫人胸口起伏，“我找到当年给五皇子妃批命的道士了，那道士说了，就是收了你们文寿伯府的银钱，编造出了‘大富大贵’！
你们踩着我女儿骨血爬上去，也毁了阿沅！
现在你告诉我，害死我女儿的是你，还是你那不见了的二女儿？”
文寿伯夫人被她扯着领口，摇得头晕眼花，嘴巴嘀嘀咕咕着“疯子”。
而最疯的那个，居高临下看着底下的热闹，抬声指点起来。
“你把罪认了，你那二女儿就是无辜的。”
“你要不认罪，总得有人受罪。”
“文寿伯夫人三思。”
这是逼着她在自保和女儿之间二选一。
阿蕊落在别人手上，根本不是伯夫人在这里大喊“冤枉”就能解决的了。
文寿伯夫人思不动了，她眼皮子一掀，厥过去了。
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