士兵的话如同惊雷，在众人耳边炸响。
边境告急！冯炎心头一紧，顾不得多想，连忙上前查看士兵的伤势。
“是巨狼国的狼骑兵！他们像一股黑色的旋风，势不可挡！”
士兵虚弱的声音断断续续，却字字敲打在冯炎等人的心头。
巨狼国，一个位于大炎王朝西北方向的游牧民族，以骑兵骁勇和凶残闻名，多年来一直对大炎边境虎视眈眈。
“怎么会这么突然？难道……”
女侠客惊呼，联想到之前在遗迹中遭遇的神秘组织，心中隐隐升起一股不安。
牟风眉头紧锁，冷静分析道：“看来我们低估了那些人的目的，他们恐怕不仅仅是为了宝物，更想借此机会挑起战争，从中渔利！”
“不管他们的目的是什么，我们都不能让他们得逞！”冯炎眼中闪过一道精光，语气坚定，“我们必须尽快赶往边境！”
众人来不及休息，立刻启程，日夜兼程，终于在七日后抵达了边境重镇——镇北关。
镇北关城墙高耸，旌旗猎猎，城墙上斑驳的痕迹无声地诉说着过往战争的残酷。
冯炎等人一到军营，便请求面见镇守边关的大将军。
大将军是一位年过半百的老将，身躯魁梧，目光如炬，久经沙场的气势不怒自威。
听闻冯炎等人来意后，大将军沉吟片刻，说道：“诸位侠义之心，本将军佩服。只是战场凶险，非同儿戏，还需从长计议。”
“将军，如今战事紧急，我们愿立下军令状，只要能击退敌军，万死不辞！”冯炎抱拳请命，语气诚恳。
大将军深深地看了冯炎一眼，点头道：“好！既然如此，我便给你们一个机会。来人，带他们下去安顿，一切听候调遣。”
冯炎等人跟随士兵前往营帐，一路上，他们注意到军营中弥漫着一股紧张而压抑的气氛。路过的士兵大多神色凝重，行色匆匆。
“哼，又是些来镀金的江湖草莽，也敢夸口立下军令状？”一道阴阳怪气的声音从旁边传来，带着毫不掩饰的嘲讽。
冯炎等人转头看去，只见一个身穿银色铠甲的年轻将领走了过来，他身材瘦削，面容白净，眉宇间带着一丝阴鸷，正是军中刺头。
“这位是？”冯炎不动声色地问道。
“这位是李副将，乃是李将军的公子。”士兵低声回答，语气中似乎有些忌惮。
“原来是李副将。”冯炎淡淡一笑，心中却已了然。
李副将上下打量了冯炎等人一番，嘴角勾起一抹冷笑，“几位初来乍到，想必对军营规矩还不熟悉，本副将就好心提醒你们一句，军中可不是你们这些江湖人耍威风的地方，一切都要听从号令行事，否则……”
他故意拖长了尾音，眼中闪过一丝威胁之意。安排营帐时，李副将更是故意刁难，将冯炎等人安排在了离厕所不远的角落，条件极其简陋。
“李副将，你这是什么意思？”牟风忍无可忍，上前质问道。
冯炎按住牟风的肩膀，示意他稍安勿躁……
“李副将，你这是什么意思？”牟风见兄弟被如此对待，顿时怒火中烧，上前一步，就要和李副将理论。
冯炎眼疾手快，一把拉住牟风，轻轻摇了摇头，示意他稍安勿躁。“李副将也是为了我们好，毕竟我们初来乍到，还是低调些为好，一切以大局为重。”
牟风虽然心中不满，但也知道冯炎说得有理，只得愤愤不平地闭上了嘴。
一旁的侠女可没有冯炎兄弟二人这般好脾气，她本就性情直爽，最看不惯这种仗势欺人的行为，当即柳眉倒竖，冷笑道：“李副将好大的官威啊！我们不远千里赶来支援边关，你不感激也就罢了，还百般刁难，这就是你们的待客之道吗？”
“你！”李副将被侠女当众落了面子，顿时恼羞成怒，指着侠女的鼻子怒道：“大胆！竟敢对本将军如此无礼！”
“怎么，难道我说错了吗？”侠女毫不示弱，针锋相对，“边关战事吃紧，你们不思如何抵御外敌，却在这里欺压同袍，真是令人心寒！”
“你……”李副将气得脸色铁青，指着侠女的手指微微颤抖，却半天说不出话来。
冯炎见状，知道再这样下去只会激化矛盾，连忙上前打圆场，“李副将息怒，这位女侠也是心直口快，还请您不要放在心上。我们初来乍到，如有得罪之处，还请多多包涵。”
李副将冷哼一声，甩了甩袖子，没有再理会冯炎，转身离去。临走前，他意味深长地看了冯炎等人一眼，嘴角勾起一抹阴冷的笑容，仿佛在预示着什么。
第二天一早，军营中便响起了集合的号角声。冯炎等人早早起床，整理好装备，来到校场。
李副将早已等候多时，他看着眼前精神抖擞的冯炎等人，眼中闪过一丝阴狠的光芒。
“今日，便由你们三人负责巡逻边境山脉。”李副将指着冯炎等人，语气冰冷地说道，“边境山脉地形复杂，气候恶劣，经常有巨狼国的斥候出没，你们务必小心谨慎，不得有误！”
冯炎等人知道，这是李副将故意给他们安排的苦差事，但他脸上没有丝毫的畏惧，反而露出一丝坚定的神色。
“请李副将放心，我们定不辱使命！”冯炎抱拳领命，语气铿锵有力，没有丝毫的犹豫。
李副将看着冯炎等人离去的背影，嘴角勾起一抹冷笑，喃喃自语道：“希望你们还能笑得出来……”
冯炎等人离开军营，骑马朝着边境山脉的方向走去。凛冽的寒风迎面吹来，卷起漫天的雪花，打在脸上，像刀割一般疼痛。
“看来，这趟巡逻，不会太平了……”女侠客望着眼前白茫茫的一片，低声说道，语气中带着一丝凝重……
刺骨的寒风如刀割般刮过脸颊，漫天的飞雪模糊了视线，冯炎三人顶着风雪艰难前行。积雪没过马蹄，每一步都走得异常沉重。
“这鬼天气，真是活见鬼！”女侠客咒骂了一句，紧了紧身上的披风。
“嘘，小声点。”冯炎压低声音，警惕地扫视着四周，“这里毕竟是边境，小心隔墙有耳。”
牟风在一旁默默点头，眼观六路，耳听八方。他知道，李副将不安好心，这趟巡逻绝不会平静。
尽管环境恶劣，但冯炎等人没有丝毫怨言，他们深知肩负的责任，一刻也不敢松懈。他们仔细地搜索着周围的每一寸土地，不放过任何蛛丝马迹。
然而，远在温暖营帐中的李副将却并没有闲着，他正添油加醋地向大将军描述着冯炎等人的“恶行”。
“将军，那三人简直目无军纪，不把您的命令放在眼里！您让他们巡逻边境，他们倒好，躲在山洞里烤火取暖，简直是胡闹！”
大将军听闻此言，眉头紧锁，眼中闪过一丝狐疑。“当真如此？”
“千真万确！属下亲眼所见！”李副将信誓旦旦地保证道。
大将军虽然对李副将的话半信半疑，但为了以防万一，他还是决定亲自去巡视一番。
与此同时，冯炎等人发现了一些异常。他们在雪地里找到了一些新鲜的马蹄印，这些马蹄印明显与他们的大夏战马不同，更像是巨狼国的战马留下的。
“看来，我们离目标不远了。”冯炎眼神一凛，压低声音说道，“我们必须尽快查明情况。”
三人小心翼翼地朝着马蹄印的方向前进，就在他们即将接近目标时，一个熟悉的声音在他们身后响起。
“你们在干什么？！”
冯炎等人回头一看，只见大将军带着几名亲兵，正骑马朝他们走来……
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