“快快命令西征军、淮军和湘军速速前来保卫京师！”太后神色焦急地大声下令道。她深知局势紧迫，必须尽快调遣军队来抵御可能的威胁。
与此同时，在广袤的河北大地上，马岱正率领着第一军和第六军，两支庞大的军队——共计十五万之众，如疾风骤雨般驰骋纵横。
他所统领的这两个军，士气高昂，装备精良，一路势如破竹。
而另一边，马潮轻则巧妙地利用了蒙古人的分散状态，趁他们尚未集结成强大力量之前，迅速出击，成功地将塞内地区一举攻克。
这场胜利不仅展现了他卓越的军事才能，也为后续的行动奠定了坚实的基础。
若不是因为兵力有限，马潮轻甚至打算一鼓作气，继续挥师北上，彻底征服整个蒙古。
然而，现实情况不允许他如此冒进，毕竟在北方还有一个强大的罗刹国虎视眈眈。
视线转至逐鹿县内，马岱神情严肃地说道：“我们此次直逼京城有着双重目的。其一，便是迫使清朝仅剩的三支野战军匆忙回援，从而打乱他们的战略部署；其二，则是借此机会对左祖棠的西征军形成大面积的包围圈，并截断他们的粮草供应。当然，如果能逼迫左祖棠投降，那自然再好不过。” 说到此处，他眼中闪过一丝期待与自信。
就在这个关键时刻，一直沉默不语站在一旁的任老六突然开口说道：“话说起来啊，那位大名鼎鼎的左祖棠的故乡湘阴，现今应该已经处于我们革命军强有力的掌控之下了吧！”
听到这话，马岱微微皱起眉头，脸上露出些许疑惑之色，但还是轻轻地点了点头，表示认同任老六的说法。
紧接着，只见任老六双手抱拳，恭恭敬敬地向着马岱行了一礼后说道：“元首大人，属下这里倒是有一个主意，只不过嘛……这个主意或许有些不那么光明磊落，不知道是否合适讲出来呢？”
马岱目光如炬，直直地盯着任老六，毫不犹豫地回应道：“都到了这种时候，如果能够尽快攻克京城，哪还有什么合适不合适讲的！速速说来便是！”
得到马岱如此明确的指示，任老六深吸一口气，然后鼓起勇气说道：“既然如此，那属下便斗胆直言了。这左祖棠乃是土生土长的湘阴人士，而眼下湘阴正好就在咱们革命军李大帅的管辖范围之内。依属下之见，李大帅完全可以利用此人的家眷作为人质，对其施加压力，逼迫他不得不向我们革命军投降归顺。”
“可是……这样做，他当真会乖乖投降吗？”马岱面露迟疑之色，显然对于这个计策能否奏效并不是十分确定。
这时，任老六仿佛瞬间化身为足智多谋、算无遗策的诸葛孔明一般，胸有成竹地回答道：“一定会的！”
看到任老六这般笃定的模样，马岱不禁追问道：“哦？你为何能够如此肯定？”
“如今这局势已然明朗，大势所趋之下，咱们革命军可谓势如破竹，已占据了大半江山。那腐朽不堪、摇摇欲坠的清廷覆灭不过是早晚之事罢了。想来那些清廷的将领们，心里怕是早就在琢磨着如何投靠咱们革命军以谋个好前程啦！”任老六目光炯炯地说道，言语间满是自信与豪迈。
然而，一旁的马岱却微微皱起眉头，长长地叹了口气：“唉！话虽如此，但那左宗棠可不同于其他普通的清将啊！此人颇有几分能耐，且对清廷忠心耿耿，恐怕不会轻易倒戈相向。”
任老六不以为然地摆了摆手，朗声道：“是人便总会有弱点存在，若不去尝试一下，又怎知无法将其收服呢？”说这话时，他脸上流露出一抹狡黠之色。
马岱闻言，不禁上下仔细地将任老六打量了一番，眼神中带着一丝疑虑和审视。
任老六自然明白自己方才出的这个主意实在算不上光明正大，在马岱犀利的目光注视下，他不由得心虚起来，缓缓低下头去，不敢与之对视。
沉默片刻后，马岱忽然开口问道：“师兄，想当年你在关中率众起义之时，是否也曾做过此类不太光彩、上不得台面的事？比如像那五龙山的土匪一般行事？”
此话一出，犹如一道惊雷在任老六耳边炸响。只见他脸色瞬间变得煞白，身体猛地一颤，随即噗通一声跪倒在地。
“元首大人，请您一定要相信我的清白啊！这种丧尽天良、伤天害理之事，我任老六绝对从未做过。倘若我真有此等劣迹，甘愿遭受五雷轰顶之刑，死无葬身之地！”任老六一边说着，一边重重地磕起头来，额头撞击地面发出砰砰的声响。
任老六心里很清楚，如果因为这样的小事而让马岱对自己产生不好的看法，那他的前途可就彻底毁了。
毕竟，他如今所有的希望和未来都寄托在了马岱身上。
就在这时，只见马岱缓缓站起身来，伸手将跪在地上的任老六扶了起来，并且轻轻地拍掉了粘在他衣服上的泥土。
“以后啊，别再这么轻易地下跪了。在咱们这军中，我早就把这种繁文缛节给废除了。而且呢，对于你刚才所说的那些话，本元首可是深信不疑的哟！如果说你真像那些丧心病狂、拦路打劫的土匪一样，又怎么会有如此众多的老百姓愿意前来投奔于你呢？”马岱一脸严肃地说道。
稍稍停顿了片刻之后，马岱转头看向一旁站着的马苏，吩咐道：“马苏啊，你赶紧派遣一队精锐的人马南下一趟，找到李德邦，告诉他务必将左祖棠的家人们给我‘请’过来。”或许是担心马苏没有理解自己的意思，马岱又特意加重语气强调了一遍。
“记住啦，一定要用最礼貌、最客气的方式，请他们像尊贵的客人一样过来，绝对不允许使用任何粗暴的手段或者行为。明白了吗？”
随后，他目光一转，直直地指向了站在一旁的任老六，语气坚定地说道：“你也跟着一块儿去吧。”
听到这话，任老六先是一愣，满脸惊愕地抬起手指着自己，难以置信地反问道：“我？”
见此情形，对方微微皱起眉头，有些不耐烦地回应道：“就是你！这主意可是你出的，难不成还会是我吗？”
任老六脸上露出一丝犹豫之色，沉默片刻后开口说道：“那……那我的第一军该如何处理呢？总不能就这样不管不顾吧。”
只见对方略作思考，很快便给出了解决方案：“暂时先把第一军交由副军长王平来管理指挥。相信以他的能力和经验，一定能够妥善应对各种情况的。”
听了这个安排，任老六虽然心中仍有几分担忧，但最终还是点了点头，表示同意：“好吧！既然如此，那就按您说的办。希望一切都能够顺利进行。”
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