刘文昌历经千辛万苦终于成功办结了濠州走私大案，率领着一众手下踏上了归程，向着庐州进发。一路上，他们风餐露宿，但每个人的脸上都洋溢着胜利后的喜悦。
当队伍行进至一片广袤无垠的田野时，刘文昌不禁被眼前的景象所吸引。只见田野之上，绿油油的水稻随风摇曳，仿佛一片绿色的海洋波涛起伏。每一株稻穗都沉甸甸地低垂着头，颗粒饱满，昭示着即将到来的丰收。望着这片生机勃勃、长势喜人的稻田，刘文昌心中满是欢喜，情不自禁地露出了欣慰的笑容。
就在这时，刘文昌忽然想起了不久前刚刚完成改造的芍陂水塘。自从那次大规模的工程之后，还未曾亲自前去查看过那里的水田状况。想到此处，他当机立断，决定带领队伍绕道前往安丰县，一探究竟。
经过一番跋涉，众人终于抵达了安丰县的芍陂罐区。刚一下马，刘文昌便迫不及待地放眼望去。呈现在眼前的是一幅更为壮观的画面——这里的水稻长得比之前看到的还要好，植株高大挺拔，稻穗格外长大，宛如一串串珍珠挂满枝头。见此情景，刘文昌那颗一直悬着的心总算彻底放了下来。
回想起当初修建芍陂水塘时，由于工程浩大，不仅耗费了大量的人力物力，更是将常平仓和义仓中的粮食全部掏空。然而如今，望着这满眼丰收的景象，刘文昌深知所有的付出都是值得的。只要今年能够迎来一场大丰收，那些曾经被消耗掉的粮食便能如数填补回来。如此一来，百姓们有了充足的口粮，也就不必再四处逃荒，过上那种颠沛流离、朝不保夕的生活了。
心情大好的刘文昌在视察完芍陂罐区后，又按捺不住内心的牵挂，专程前往了安家埠探望老友安东。得知刘大人亲临，安东自是喜出望外，赶忙摆出一桌丰盛的宴席，热情地款待这位贵客。
酒过三巡，菜过五味，两人的话题自然而然地转到了近日的事务上来。当刘文昌询问起新到任的教头韦山豹表现如何时，安东毫不犹豫地竖起大拇指，对其称赞有加：“那韦山豹教头当真厉害得紧！武艺高强不说，教导起士兵来也是尽心尽力，咱们这儿的军容军纪可是焕然一新呐！”
接着，二人又谈到了今年的庄稼收成。提及此事，安东满怀感激之情地说道：“刘大人啊，这一切可都多亏了您主持改造的芍陂水塘啊！如今有了它，咱们这儿的农田真正做到了旱涝保收。往后，百姓们再也不用担心会遭遇饥荒之苦啦！”听到这番话，刘文昌微笑着摆了摆手，谦逊地表示自己不过是尽了应尽之责罢了。但他的心里，却因能给一方百姓带来福祉而感到无比自豪与满足。
分别之时，安东一脸凝重压低声音提醒道：“刘大人啊，待这秋收之后，粮食获得大丰收之际，咱们可得千万留神那些个官员们呐！他们惯常在常平仓与义仓的粮食收购及发放上头动手脚，以谋取私利。此乃历年之惯例，不可不防啊！”刘文昌闻言，心头一紧，深知此事关系重大，遂郑重点头应道：“安兄放心，小弟定将此言铭记于心。待到那时，我必前来与兄共商应对良策。”言罢，两人拱手作别。
刘文昌一路快马加鞭赶回庐州。刚一踏入家门，尚未站稳脚跟，便有仆人满脸喜色地迎上前，高声贺道：“恭喜老爷！昨日夜里，夫人顺利产下一位千金小姐啦！”闻听此言，刘文昌先是一愣，继而大喜过望。想那万桃红的预产期本早就该到了，可腹中胎儿却一直迟迟不见动静。此前也曾请过多位名医来诊视，皆言母子平安、一切正常。故而刘文昌起初并未太过忧心，岂料这孩子竟偏偏挑在他离家外出之时降生了。
刘文昌按捺不住内心的喜悦，脚步匆匆地直奔内室而去。只见襁褓之中的小女婴肌肤白皙如雪，胖嘟嘟的小脸惹人怜爱至极，此刻正酣然甜睡，模样乖巧可人。而床榻之上的万桃红，则面色苍白如纸，精神萎靡不振，看上去极为虚弱。她勉强挤出一丝微笑，望向归来的刘文昌，但终究因体力不支，未及开口说上一句话，便又缓缓合上了双眼。
就在这时，站在一旁的金桃面露忧色地开口说道：“这里所有医术最为高明的大夫都已经前来诊治过了，但令人感到无奈的是，他们竟然都说不出个所以然来。只是推测可能是由于当时受伤后出血量过大，身体过于虚弱所导致的，然后便开了一些滋补调理的药方。然而，从目前病人的状况来看，情况似乎远比我们想象中的要严重得多。因此，经过深思熟虑之后，我觉得有必要赶紧派人去将那位德高望重、妙手回春的老神医请来，以免因为拖延时间过长而导致病情恶化，甚至危及到他的生命安全啊！”
听到这话，刘文昌的眉头皱得更紧了，满脸忧虑之色地附和道：“看着眼前这番情景，恐怕不仅仅是失血过多那么简单。想当年，那万桃红险些丧命之际，不也是多亏了这位老神医出手相救才得以保住性命吗？难道说这次的病症真的和之前的病因存在某种关联不成？如此看来，这件事非得请老神医亲自出马不可了。既然如此，那我立刻骑上快马前去相邀，请您放心吧！”
金桃见刘文昌如此心急如焚，连忙劝说道：“你这些天一直都在四处奔波忙碌，整个人看上去疲惫不堪。要不还是派遣一个下人代替你跑一趟吧？这样你也能稍作歇息，养精蓄锐一番。”
然而，刘文昌却坚定地摇了摇头，回答道：“老神医可不是一般人能够轻易请到的人物，如果连我本人都不能亲自前往邀请，又怎能显示出咱们的诚意呢？你先去准备一些干粮和吃食，我这就动身出发，家中的大小事务就只能辛苦你多多操心照料了。”说完，刘文昌转身朝着门外走去，脚步匆匆，仿佛一刻也不敢耽误。
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