将吕福打入死牢之后，刘文昌面色阴沉地坐在公堂上，他那锐利的目光紧紧盯着下方跪着的几位医生。这些人正是曾经为吕胖诊治过病情的医者。
刘文昌深吸一口气，然后缓缓开口说道：“你们之前所言，吕胖之症有中毒的可能性，但又不排除其他缘由。然而，以尔等行医多年之名望，岂会连中毒的症状都分辨不清？即便寻常之人稍加留意，也能瞧出端倪来！此等言语，显然是敷衍塞责、妄图蒙混过关罢了！还不从实招来，究竟收受了吕福多少贿赂好处？”
面对刘文昌严厉的质问，几位医生脸色煞白，浑身颤抖不已，但仍咬紧牙关矢口否认道：“大人明鉴啊！小的们真的未曾收受任何好处，实在是医术有限，难以断言病因呐！”
刘文昌闻言，猛地一拍惊堂木，怒声呵斥道：“大胆狂徒！到了此刻竟然还敢狡辩抵赖！尔等作为救死扶伤的医者，却毫无医德可言，如此行径简直天理难容！来人呐，将这几个败类拖下去，重重地打上二十大板，先关进大牢候审！同时，立刻派人去查封他们的医所，不得有误！”
随着刘文昌一声令下，一群如狼似虎般的衙役迅速冲上前去，毫不留情地抓住那些医生，粗暴地将他们拖拽着摁倒在地。眼看着板子即将落下，这些医生惊恐万分，纷纷高呼冤枉。整个公堂顿时乱作一团，哭喊声、求饶声响彻云霄。其中一个医生哭着高声说道：“小人知错了，之所以这样说，完全是迫于吕福的压力，但小人也不敢违背医德妄断是中毒，只含糊其词回答了。”
“那吕胖到底是怎么死的？”刘文昌紧盯着眼前的医生，他的目光犹如两道利剑，直刺对方心底。面对如此凌厉的眼神，那个医生不由自主地颤抖起来，结结巴巴地开口道：“其实……其实吕胖之死，乃是因为他本身颅脑便患有疾病。此次不慎摔倒之后，导致颅脑血管破裂，这才不幸身亡。”
眼见其中一名医生已经吐露实情，其余几人相互对视一眼，心中明白再也无法隐瞒下去，于是纷纷如实交代。他们所说的情况大致相同，皆是关于吕胖的真正死因。然而，当刘文昌进一步追问是否有人收受贿赂之时，众人却异口同声地予以否认，并齐声辩解道：“大人明鉴啊！这人没能被我们救活，我们哪还有胆子去收取什么好处费呢？”
可就在这时，最后负责给吕胖诊治的那位医生突然面色惨白，犹豫再三后终于颤声说道：“大人，小的……小的还有一事未曾禀报。后来此事竟然闹到了衙门那里，吕福曾经暗中托人送来了整整一百两银子，想要让小的隐瞒真相。小的当时害怕留下把柄遭人口舌，所以并未收下这笔银子。可是那人见状，竟对小的加以威胁，说如果我胆敢将真相道出，就要杀光小的全家。小的深知吕家势力庞大，实在不敢轻易得罪，因此只能在衙门提审的时候含混不清地应付过去。”
刘文昌面沉似水地将口供笔录递给面前的这些人，目光如炬地盯着他们，确保每个人都能仔细阅读其中的每一个字。待众人一一确认完毕且均表示没有任何异议之后，他才微微点头示意，然后让这些人逐一在口供笔录上签下自己的名字并按下手印。做完这一切，刘文昌大手一挥，当场宣布释放他们，但同时也严厉告诫道：“从现在开始，若有任何异常状况发生，你们必须立刻前来衙门向本官禀报。在本案彻底结案之前，任何人都不许擅自离开本地潜逃，本官会随时传唤尔等，务必做到随叫随到、听从吩咐。否则，后果自负！”
这些被释放的医生们虽然心中略有不满，但还是唯唯诺诺地点头应承下来，随后便悻悻然地转身离去。看着他们逐渐远去的背影，刘文昌稍稍松了一口气。毕竟，从这群医生身上算是取得了一定的突破，接下来要面对的便是关键人物——药铺掌柜。
很快，药铺掌柜就被带到了大堂之上。只见这掌柜一脸镇定自若，依旧坚称自己之前所说的话都是千真万确，绝无半点虚假。然而，刘文昌却不吃他这套，猛地一拍惊堂木，怒喝一声：“大胆狂徒！那吕福已然全盘招供，你竟然还敢在此巧言令色、百般抵赖？来人呐，速速将此人戴上枷锁，暂且押入大牢之中，待日后再审！”
听到这话，那掌柜顿时吓得脸色煞白，扯开嗓子高声大喊起来：“冤枉啊！青天大老爷，小人实在是冤枉啊！您可千万不能无缘无故地将小人关押起来啊！小人家中的药铺还有众多病人正等着买药治病呢，如果小人不在，那些病人该如何是好啊！”
刘文昌闻言，冷笑一声，义正言辞地说道：“哼！你这奸商，为了些许蝇头小利竟敢昧着良心收受贿赂，从而放走了真正的罪犯，致使无辜百姓枉死。像你这样毫无医德之人，根本就不配开这药铺！本官即刻便会派遣差役前往你家药铺，将其予以查封！”说罢，他再次重重地拍响了惊堂木，整个公堂之上回荡着清脆而又威严的声响。
只见几个凶神恶煞般的衙役押解着掌柜，迈着沉重而有力的步伐缓缓走向那阴森恐怖的大牢。他们似乎有意为之，特意选择了一条经过关押吕福牢房的路线。当掌柜被带到吕福牢房门口时，他不禁瞪大了眼睛，满脸惊愕之色。因为此刻的吕福正戴着沉重的枷锁，面容憔悴、神情萎靡地坐在角落里。
掌柜心里咯噔一下，瞬间意识到情况不妙。毫无疑问，肯定是吕福已经全盘招供了！想到这里，掌柜惊恐万分，心跳急剧加速，额头上冷汗涔涔而下。他像是抓住最后一根救命稻草一般，扯开嗓子高声呼喊起来：“大人呐，冤枉啊！小人有话要说，请带我回大堂去！”然而，那些衙役却对他的哀求置若罔闻。其中一个领头的衙役更是面露狰狞之色，破口大骂道：“你这个不知死活的短命鬼！当初让你老实交代，你却拼死抵赖。如今想开口了？晚啦！就等着受死吧！”说罢，这名衙役飞起一脚，狠狠地踹在了掌柜的屁股上。可怜的掌柜猝不及防，身体向前一扑，径直摔进了牢房里。紧接着，只听得哐当一声响，牢门重重地关上，并被牢牢锁住。
此时的掌柜懊悔不已，心中充满了绝望和恐惧。他像个孩子似的哇哇大哭起来，那凄惨的哭声在寂静的大牢里回荡着，显得格外悲凉。不一会儿，一名负责看守牢房的小牢子闻声赶来。他怒目圆睁，对着掌柜大声呵斥道：“别哭啦！再敢哭出一声来，老子立刻把你拖出去打上一百杀威棒！看你还敢不敢嚎！”掌柜闻言，顿时吓得浑身一颤，赶紧用手捂住嘴巴，生怕发出一点声音。随后，他哆哆嗦嗦地靠着墙角蹲坐下来，只是偶尔会传出几声轻微的抽泣声。
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