无数个疑问涌上桑兰依心头，她把茶盏放了回去，不耐道：“殿下若是请我喝茶，请恕兰依没这个功夫，殿下若是有其他事相谈，兰依倒能听一听。”
“心思太重，可不招人喜欢。”赫连钺掏出一块玉佩，扔给她道：“赔你的，拿着吧。”
桑兰依想把玉佩还回去，推辞道：“殿下的东西贵重，我不能收。”
赫连钺不在意道：“换你父亲手上的情报，值了。”
桑兰依一愣：“殿下不是把玉牌扔了？”
赫连钺风轻云淡道：“哦，孤又让寂风把它捞上来了。”
“……！”
要不是身份有别，桑兰依真想问一问，耍她好玩吗？
不过赫连钺能收下玉牌，正合她意，桑兰依道：“那我的事，殿下是答应了？”
赫连钺抬眼道：“先说来听听。”
桑兰依道：“殿下可听说过十四年前，关于莲妃娘娘的流言蜚语？”
赫连钺道：“自然。”
“其实那些流言并非全是谣传，莲妃娘娘入宫之前，曾是丞相府的姬妾，也是我的生母。”桑兰依说到这，话锋一转道：“所以，兰依想为我娘求个恩典，来日殿下继承大统，请准许我娘出宫，放她自由。”
赫连钺掩唇轻咳，微喘道：“孤这副残躯，也不知能不能挺到继承大统那日，恐怕要辜负桑大小姐的期望了。”
说罢，又是一阵剧烈的咳嗽。
桑兰依面皮抖了抖，刚才还好好的，这就喘上了？
她见赫连钺咳的脸色微恙，不似作伪，为他斟了盏茶，道：“殿下喝口水，压一压吧。”
赫连钺接过杯盏，沙哑道：“多谢。”
一杯水下肚，赫连钺果然不咳了，他拿帕子擦了擦嘴角，无奈道：“老毛病了。”
桑兰依打量道：“殿下是患了何种隐疾？医不好吗？”
赫连钺眸光一凛，黯然道：“孤不是生病，是中毒，就连太医署都束手无策。”
桑兰依道：“太医署治不了，不代表无药可医，兰依结识过一位医者，他的医术不比太医署差，殿下可以把自己的症状，告知于我，或许他能有办法。”
“没用的，孤的毒，孤心里清楚，桑大小姐就不必再为我这个将死之人白费力气了。”赫连钺谢绝她的好意，笑道：“你放心，孤尽量活的久一点，若他日是孤继位，孤答应放莲妃出宫。”
桑兰依举起杯盏，欣喜道：“兰依以茶代酒，在此先谢过殿下，日后殿下有用得着兰依的地方，我定不会推辞。”
赫连钺提醒道：“你先别高兴的太早，孤说的是尽量，成与不成，还要看天意。”
桑兰依咧嘴道：“殿下是人中龙凤，自有天神庇佑，一定会长命百岁的。”
“桑大小姐奉承人的本事着实有一套，不过，孤喜欢。”
赫连钺眼中盛满笑意，举杯碰了下她的杯盏，而后一饮而尽。
桑兰依同饮道：“兰依所说，句句皆是肺腑之言，绝无半分虚假。”
要说她现在最怕什么，那就是最怕赫连钺死，她比谁都希望他能活的久一点。
事情谈妥，桑兰依起身道：“茶既已喝，兰依就不打扰殿下雅兴了。”
“桑大小姐随意。”赫连钺没有挽留她。
出了茶楼，桑兰依才想起来玉佩还没还给赫连钺，赫连钺的东西，她带在身上不合适。
万一被曲殇璃看到了，只会给她造成麻烦和困扰，但她已经走了，就没有再回去的道理。
桑兰依把玉佩收好，打算还是以后再找机会还给赫连钺。
她正想着，一不留神被人扯住了裙摆。
桑兰依视线下移，看到一位头戴素白簪花，披麻戴孝的清丽女子，跪倒在她脚边。
她身边还有位年纪娇小的小姑娘，约摸十二三岁，同样是一身孝衣。
不待桑兰依询问，那女子主动开口，道：“求小姐收留，买下我姐妹二人。”
“我府中并不缺丫鬟，姑娘还是问问旁人吧。”
桑兰依想把她扶起来，但她执意要跪，桑兰依只好随她去了。
钟素雪哀求道：“我什么都会干，求小姐再考虑考虑，若再筹不到银子，我就不能安葬我爹了。”
桑兰依这才注意到，这两个姑娘身后还有一卷草席，里面躺的应该就是她爹。
她取出一把碎银子，交给钟素雪道：“拿着这些钱，把你爹安葬了吧。”
钟素雪接过银子，感恩戴德道：“谢小姐，以后素雪和妹妹水桃就是小姐的人了。”
桑兰依摇摇头：“我不需要你为奴为婢，带着你妹妹好好过日子吧。”
“小姐是个好人。”钟素雪流下两滴清泪，拉过妹妹道：“素雪不敢奢望小姐收留，只求小姐能留下水桃，给她一个安身之所，素雪感激不尽。”
她看出桑兰依面露难色，继续道：“其实我姐妹二人原本是商贾之女，祖上是做布匹生意的，到了我爹这一代，因家中没有男儿，我大伯趁我爹病重，把我家的产业悉数霸占了去，还把我们赶出家门，素雪走头无路，只能卖身葬父。”
“在小姐之前，已经有七八个拒绝素雪的人了，他们都嫌水桃年纪小，只愿意买下我一人，可素雪怎能弃妹妹不顾，求小姐垂怜，收下水桃吧。”
桑兰依松动道：“我可以暂且收留你妹妹，但我身边不留无用之人，若你能在半个月之内，从你大伯手上夺回家产，就来大理寺少卿府上寻我。”
钟素雪想了想，坚定道：“好，素雪不会让小姐失望的。”
“那你妹妹我就带走了。”
桑兰依摸了摸钟水桃的头，示意她跟自己走，钟水桃却不愿离开姐姐，拉着钟素雪不撒手。
钟素雪劝说道：“水桃乖，这位小姐是个很好的人，你以后一定要听小姐的话，姐姐还会来找你的。”
钟水桃犹豫了会，牵住桑兰依的手，道：“水桃听话，姐姐千万不要忘了来找我。”
钟素雪抹泪道：“嗯，不会忘的。”
得了姐姐的承诺，钟水桃一步三回头地跟着桑兰依回了清竹院。
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