皇后正临窗看着杏雨修剪花枝，听闻曲婕妤在殿外求见，指尖捻着一片半枯的叶子，对身侧的知雪淡淡道：“她倒是来得够快。”
“娘娘可要见？不然奴婢去打发了也好。曲婕妤的父兄昨夜就已被大理寺收监了，这时候过来，想来是求娘娘您在皇上面前说情。”
皇后将叶片丢进竹篮，唇角勾起一抹讥诮：“自然要见。先前仗着怀了龙胎，得罪了瑾妃，眼下娘家出了这等丑事，倒想起本宫来了。”
曲婕妤扶着翠屏的胳膊进到花厅，见了皇后便要屈膝行礼，被皇后抬手止住：“免了，怀着身子呢，仔细些。”
落座后，过了半盏茶工夫，曲婕妤指尖微微发颤，却始终垂着眼帘，半句未提父兄入狱之事。
皇后看在眼里，自不会主动提及。
她端起茶盏抿了一口，目光落在一旁，看杏雨不疾不徐的侍弄花枝。
铜胎掐丝的春瓶里已插了五六枝粉红白三色芍药，被杏雨摆弄着调整角度。
曲婕妤也抬眼看向案几。
她素来沉得住气，此刻望着瓶中芍药，见杏雨还要再添一枝，忽然出声拦下。
随后伸手轻轻掐下两朵开得最盛的侧枝。
她将掐下的芍药丢在案上，声音温软，“娘娘您瞧，方才杏雨姑娘堆得密了些，这两朵虽艳，却挡了主枝的风骨。如今疏朗些，反倒更见精神，也衬得瓶身的花纹更清楚了。”
皇后垂眸望着调整后的花枝，神色缓了缓，对知雪道：“去给曲婕妤端盏莲蕊汤来。”
曲婕妤忙屈膝福了福，“臣妾素来笨手笨脚，不懂这些精巧活计，只是觉得，好物什也需得配着合适的章法，才不辜负了这份好。”
皇后抬眼细细打量她的神色，这身月白宫装衬得曲婕妤脸色愈发苍白。
“前半晌陆太医刚去你宫里看诊，本宫方才还听知雪说你动了胎气，眼下这脸色瞧着仍不太好，该仔细在春禧殿里躺着才是，何苦跑这一趟。”
曲婕妤闻言哑声道：“娘娘，臣妾此来，是为着腹中胎儿。自昨日起，臣妾夜里总睡不安稳。听闻崔太医最擅辨识胎气，臣妾斗胆想求娘娘恩典，允崔太医为臣妾诊脉看看......”
话未说完，她便又屈膝福了一礼，“臣妾家中出了事，也知道此刻前来叨扰不合时宜，可这孩子...是臣妾唯一的指望了。”
皇后顿了顿，眼底闪过一丝诧异。
她原以为对方是来攀附求援，却没料到曲婕妤竟只字不提父兄，反倒单为腹中孩子求诊。
殿内静了片刻，皇后看着曲婕妤微隆的小腹，“让崔太医诊脉自然是使得的，正巧他过会来仁明殿，一并让他给你瞧瞧便是。”
......
孟姝沿着宫道往会宁殿去的路上，听到红玉来禀。
“去了皇后那儿？”她脚步未停，语气里带着几分诧异。
隔了会，“这倒有些奇怪，按说她最该去的是福宁殿，哪怕是跪着请罪，也比去皇后那儿有用。”
绿柳琢磨着道：“许是去找皇后娘娘求情。”
“不，曲家父子虽闹得难看，却罪不致死。这个案子的症结在她自个儿身上，将御赐之物私自送出宫，对嫔妃而言乃是重罪。”孟姝淡淡打断。
说话间已近会宁殿宫门，守门的小年子正要上前行礼，孟姝的脚步却蓦地顿住。
她忽然转过身，对红玉吩咐道：“你去太医院附近守着。今儿该是崔太医轮值去给皇后请脉的日子，仔细看看他去过没有，在殿里待了多久，出来时神色如何...看仔细些，一丝半分都别漏了。”
红玉愣了愣，忙屈膝应道：“是，奴婢这就去。”
绿柳不明就理，却也知事关紧要。
跟着孟姝进了会宁殿，方担忧道：“娘娘，曲婕妤是要借着这一胎攀附上皇后？若真让她得了皇后照拂，往后怕是更棘手了。”
孟姝想了想，低声道：“她的心思重，皇后便是要用，也会时时防着她反咬一口。这样也好，互相提防着，倒比铁板一块更方便我们各个击破。这些日子你暂时不要与翠屏碰面了，让她慢慢取得曲婕妤信任，也好方便之后行事......”
这两日孟姝派夏儿春儿来会宁殿打扫整理，孔嬷嬷带着蕊珠几个宫人昨日也已提前回宫，会宁殿上下已经被打理的一尘不染。
蕊珠在前殿候着，见了孟姝忙上前见礼。
没有梦竹在旁边拘着，她就是个十足的话痨：“娘娘，您不知我们娘娘得知提前回宫有多开心呢，从得了消息后就开始盼着了。本还念叨着让梅姑姑提前回来，还是孔嬷嬷劝着才改了主意，让她带着奴婢们几个先过来安置。”
孟姝被她这股子鲜活劲儿逗笑了，拉过她的手柔声问：“这些日子行宫里有没有事发生？”
纯妃虽时常来信，但都只拣着好玩儿的说，或是让人给玉奴儿送几样新奇的玩意儿。周太后真将永秀布庄的祁掌柜传到了行宫，她的针线活儿倒也有所进益，每回送信必附送一张绣好的帕子。
蕊珠闻言回道：“行宫里倒是没什么事发生，就是有些不长眼的想生事端，前阵子也都让荣秀姑姑打发了。不过......”
顿了顿，她才继续：“不过府里老太太的身子不大好，甄府医隔三岔五的回府，让娘娘发觉出端倪了。太后娘娘便寻了个由头，派人将老太太和府里的三小姐七小姐都接来待了半日。娘娘见老太太虽清瘦些，说话时倒还有精神，这才稍稍松了口气。”
孟姝点点头，又听蕊珠竟提起了韩家姑娘。
“.......另外，就是韩老夫人前几日去给太后请安，带着韩姑娘一并来的。韩姑娘也去偏殿给娘娘请了安，瞧着倒像是对咱们侯府格外感兴趣似的，有些奇奇怪怪的。”
“哪里奇怪？”孟姝追问。
韩家与唐家素无往来，韩姑娘突然对侯府上心，倒是耐人寻味。
蕊珠皱着眉道：“韩姑娘瞧着是爽朗性子，说话也直来直去，可偏生绕着弯子打听侯府的事。让人一听就听得出来。
她...她还借着您更籍的由头，问说‘侯府里的家奴，是不是也能得恩典脱了奴籍出府’，您说奇不奇怪？”
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