待知雪一行人彻底走远，绿柳方轻声探究道：“娘娘，您有没有觉得，皇后娘娘近来对穆嫔娘娘格外上心？前几日申斥过顺妃娘娘后，她还亲自去寒香阁探望了穆嫔两回呢。”
孟姝目光微凝，轻轻“嗯”了一声，“这两旬来......”
“皇上去过两回。”绿柳低声接话，“第一回是穆嫔娘娘晕倒那晚，隔了几日又去了一回，那次便宿在了寒香阁。不过自那之后，就再未去过。”
她顿了顿，又补了句要紧的：“倒是裴宝林近来时常去齐嫔娘娘那，曾提起，说前夜皇上原本召穆嫔娘娘侍寝，可穆嫔娘娘却以身子不适为由，推辞了。”
孟姝从御花园往灵粹宫走，一路都在沉思。甫一踏入宫门，便转头吩咐道：“让红玉出去仔细打探一番，看看今日仁明殿除了往顺妃与穆嫔处，还往哪些宫里送了赏赐。”
绿柳不敢耽搁，忙应了一声，快步到前殿寻到红玉，细细交代了一番。
待回到粹玉堂，见孟姝正独坐书房内出神，知她在想事，绿柳不敢轻易惊扰，自去小厨房寻冬瓜要了一盏温补的热汤，亲自端到书房。
她将汤羹轻轻置于案几之上，未发一语，便悄声退至门外静静守着，生怕有旁人来扰了孟姝的思绪。
约莫过了大半个时辰，院外才传来脚步声。
“让红玉进来。”
孟姝的声音自内传来。
绿柳当即撩开帘子，引着红玉进了书房。红玉敛衽一礼，恭声回禀道：“娘娘，奴婢打探到今日下半晌，皇后娘娘宫里的人不止去了穆嫔娘娘处，还往杨宝林与叶宝林宫中送了赏赐。”
（备注，叶宝林是大家不熟悉的嫔妃角色，除了御女出身的吴宝林，后宫中还有陆、叶、苏三位宝林呢）
“可有打探到都送了什么？”
“叶宝林是个藏不住事的，她宫里的人也早就在外头传开了，说是赏了几样精巧的首饰和两匹锦缎。至于杨宝林那边，倒是口风很紧，没能打探出来。”
孟姝闻言微微颔首，抬手示意红玉退下。
......
仁明殿内，烛影轻摇。
知雪回来复命时，皇后正执银箸，不紧不慢地用着晚膳。玉碟中的御膳精致，她却没什么胃口，只略动了几筷。
“娘娘，”知雪近前，敛衽低声道，“东西送到了，穆嫔娘娘也收下了。”
皇后没有抬眼，只极淡地应了一声。她目光掠过手边一盏润白的甜羹，语气平淡道：“她可问了什么？”
“不曾，”知雪回话，“穆嫔娘娘只当是寻常赏赐，说明日过来谢恩。”
皇后唇角掠过一丝笑意，将手中的玉箸轻轻搁下，接过杏雨递来的绢帕拭了拭嘴角。
“可惜了那盒子凝露香，香气清郁，最是安神养心。”她语气温和，仿佛真是体恤穆嫔，
说罢，她起身走向窗边的软榻，裙裾曳地无声。殿内烛火在她眼底跳动，映出一丝难以捉摸的幽光。“本宫倒要看看，这‘凝露香’，能承得几分雨露恩泽。”
知雪迟疑片刻，轻声问道：“娘娘，这香不易得，赏赐穆嫔娘娘便也罢了，为何还要赐给杨宝林？”
“杨宝林是个有几分心思的。她先前虽与庆氏走得近，却也无可厚非。当初皇上去昭庆殿时，也临幸过她几次。”皇后微微侧首，烛光在她半边脸上投下明暗交织的阴影，“眼下机会给她，就看她...中不中用了。”
正说着，陈情来到殿内，“娘娘，皇上今晚......去了会宁殿。”
“竟是又去了纯贵妃宫里？”皇后声音陡然拔高。
陈情头垂得更低，几乎要埋进胸口：“是...自从纯贵妃得了百姓送来的幡旗，皇上..皇上连着两日都是去的会宁殿，就连瑾妃那儿也去的少了。”
“哐当——”
皇后猛地一挥袖，案上那盏汝窑天青釉茶盏应声而飞，碎瓷四溅，茶汤淋漓溅洒在猩红地毯上，犹如一滩污血。
殿内宫人哗啦啦跪倒一片，个个屏息凝神，连大气都不敢出。
......
孟姝用过晚膳，天边尚余一抹淡薄的霞光。她携了绿柳与冬瓜在院内散步，院内几株花树开得正好，暗香浮动，疏影横斜。
不多时，董明自前殿过来，躬身禀道：“娘娘，皇上今晚驾临会宁殿。但圣驾行至澄瑞亭附近时，恰巧遇着了杨宝林。”
他见孟姝神色微冷，当即细细回禀：“杨宝林告罪，称是因贪看晚霞一时误了时辰，惊扰了圣驾。皇上只抬手让她起身，并未多说什么，也未停留，圣驾径直往会宁殿去了。”
孟姝闻言神色稍缓，
董明行礼后悄然退去。
冬瓜掩口笑道：“杨宝林也是白费心思，除了中秋那日皇上去了皇后娘娘那里，连着两日皇上都歇在贵妃娘娘那。下半晌我去会宁殿送点心时，瞧见梅姑姑脸上那笑意，藏都藏不住。”
“皇上去会宁殿，多见见康哥儿才是最要紧的。”孟姝唇角亦漾起一抹笑意。
绿柳微蹙起眉，语气中带着几分思量：“娘娘，杨宝林今日这般刻意逢迎，不似她往日的作派。如今她迁去了齐嫔娘娘那，奴婢让春桃多盯着些？”
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