孙坚两路兵马齐出，一路进逼江陵，一路佯攻柴桑的消息，如两道惊雷，在荆州、扬州大地炸响。
扬州治所寿春，刘繇听闻孙策领兵东进，直逼柴桑，顿时吓得紧张不已。
扬州已经被孙坚夺走了豫章郡，这还是他与刘表双方合力达成的局势，他哪还有底气与孙坚抗衡？
于是，刘繇当即下令收缩兵力，死守柴桑。
而荆州的震动，更是远超扬州。
襄阳城内，大小世家豪强听闻孙坚大军压境，一个个顿时慌张了起来。
如蔡家、蒯家、黄家这些世家在荆州经营数代，他们得家眷、财产、庄园、土地皆在荆州境内，若是孙坚真的杀到襄阳，那么他们的一切都将化为乌有。
“荆王，万万不可再提出兵南阳之事啊！”
“孙坚狼子野心，已占我荆州数郡，如今又大举来犯，分明是想趁着我们出兵相助南阳时，一举拿下整个荆州！此时当务之急是集中兵力，死守襄阳，而非分兵驰援袁术！”
“只求荆王以荆州安危为重！”
蔡瑁、蒯越等荆州望族的代表，纷纷涌入荆州王府，声泪俱下地劝说刘表，言辞恳切，句句不离荆州安危，实则是担心自家利益受损。
刘表看着下方群情激愤的世家代表，只觉得头都大了。
刘表本就对出兵南阳心存顾虑，如今被这些世家一闹，更是左右为难。
“诸位稍安勿躁。”
刘表强压下心中的烦躁，沉声道：“本王何曾说过要置荆州安危于不顾？只是南阳乃帝乡，关乎朝廷体面，若坐视其落入贼手，我襄阳朝廷日后何以号令天下？”
“王爷此言差矣啊！”蒯越上前一步，拱手道：
“皮之不存，毛将焉附？若荆州不保，襄阳沦陷，那朝廷体面又有何用？孙坚才是我荆州的心腹大患，袁术不顾朝廷法度，进攻其他州郡，不过是疥癣之疾！还望王爷明鉴！”
“蒯异度所言极是！”蔡瑁也附和说道：“孙坚麾下猛将如云，孙策更是勇冠三军，我军需全力应对，方能保全荆州。还请王爷收回成命，专注于南方战事！”
一众世家代表纷纷附和，大厅内顿时响起一片“请王爷以荆州为重”的呼声。
刘表看着眼前的景象，更是无奈，这些世家平日里享受着朝廷的恩惠，可到了关键时刻，却只想着自家利益，全然不顾朝廷大义。但他也清楚，这些世家是他统治荆州的根基，若是强行违逆他们的意愿，恐怕会引发更大的动荡。
“此事容本王再斟酌一番。”刘表最终还是妥协了，挥了挥手让众世家代表退下。
待众人离去，蔡瑁看着刘表愁眉不展的样子，低声道：“王爷，如今荆州世家态度坚决，出兵南阳之事，怕是难了。”
刘表叹了口气，道：“本王何尝不知？只是袁术那边，该如何交代？阎象还在府中等着回话呢。”
蒯越沉吟道：“王爷，不如再见阎象一面，将孙坚动兵之事如实相告，言我荆州兵力不足，实在难以分兵驰援。想必他也能理解我等的难处。”
刘表点了点头：“也只能如此了。宣阎象来见。”
不多时，阎象快步走入大厅，脸上带着一丝期待说道：“王爷，不知援军之事，可有定论？”
刘表看着阎象，神色凝重道：“阎别驾，实不相瞒，就在方才，孙坚已派遣两路大军，一路进逼江陵，一路佯攻柴桑，荆州局势危急啊！”
阎象闻言，脸色骤变道：“什么？孙坚竟在此时动兵？”
“正是啊。”
刘表叹了口气，对其叹息说道：“如今荆州世家纷纷上书，恳请本王集中兵力，抵御孙坚。本王也是左右为难，实在是抽不出多余兵力驰援南阳啊。”
“王爷万万不可啊！”
阎象听着援军要泡汤，当即急声道：“孙坚不过是虚张声势，想牵制我军！南阳才是重中之重！冉闵、孔伷联军势大，若我军不出兵相助，南阳必失！”
“南阳一失，冉闵、孔伷便可长驱直入，威胁襄阳！到那时，孙坚再趁机发难，荆州将腹背受敌，后果不堪设想啊！”
阎象言辞恳切，句句切中要害，试图说服刘表。
蔡瑁见状，上前反驳道：“阎别驾此言差矣！孙坚大军压境，绝非虚张声势！我荆州兵力本就有限，若分兵驰援南阳，一旦孙坚攻破江陵，兵临襄阳，谁能担此重任？”
蒯越也上前道：“南阳虽重，但荆州才是根本。”
“你们……”
阎象气得浑身发抖，对着蔡瑁、蒯越道：“简直是鼠目寸光！南阳若失，襄阳唇亡齿寒，到时候后悔都来不及！”
大厅内，蔡瑁、蒯越顿时脸色一黑。
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