而且这些人不仅仅是一队，还分成好几队，配了刀，配了剑，来势汹汹，每个人脸上都像是写着不好惹几个字。
他们准备好了推车，马车，几乎把街道都堵塞，就是用来装粮。
“快走快走，快回家里，听说北方打仗，朝廷国库亏空维持不起战事开销，就向民间征发银粮，各大茶酒楼商铺，还有各家各户都要交出一半的银粮。”
“这是苛捐杂税啊，这不是要人命吗？”
“就算苛捐杂税都没有这么重，这和抢劫有什么区别？分明是在把我们这些老百姓往死路上逼。”
“咱们快去把银子和粮食藏起来，千万不能便宜了这些人。”
这消息在传开，大街上越来越乱，每个人都往自家里跑。
乔镰儿心想，现在就算买铺子，怕是也没人敢接这银子啊。
铺子是搬不走的，可银子却可以随便被抢走。
等到这些人搜刮完这一座城，她就可以下手了。
“你家生意这样好，全部家当就只有一百两银子，谁会相信？
严厉的声音在耳边响起，有人狠狠往地上砸了一鞭子。
“官爷，小民哪里敢骗您呢，您看小民的酒楼虽然大，可正是因为大，维持起来艰难，能有这点赚头就已经不错了，要是官爷您晚来一步，这一百两全买了食材，怕是一两都交不上来。”
乔镰儿转头看去，原来是轮到蔡老板这里了。
蔡老板捧上了账本：“一切开支，都在这账本上，完全做不得假，官爷，借我一百个胆子，我也不敢蒙您啊。”
当头的，身着黑衣绣金线飞鹰服，他冷沉着脸，接过账本，从第一页看到最后一页，看得很仔细，的确挑不出啥毛病。
这账本也不像是新做的账本，看起来很有一些年份。
这一家酒楼，据说是咏关县最大的三家之一，还以为可以占到不少便宜。
监头有些烦躁地皱了一下眉头：“除了五十两之外，我们的脚程费，伙食费，一应衣食住行，都要算上来，交个七十两吧。”
“啊。”蔡老板一副很不情愿，很肉痛的样子。
“怎么，你很有意见。”
“没意见，绝对没意见。”蔡老板把七十两银子捧上。
这些人收了银子，一挥手赶往下一家了。
而对面那家酒楼，被迫收走了一千七百两，老板跌坐在地上，欲哭无泪，久久回不过神来。
这一关算是过了，蔡老板松了一口气，嘴角边流露出一抹得逞的笑容。
看到了乔镰儿，蔡老板赶紧朝她招手。
乔镰儿把马车卸在马棚里，进了酒楼。
就看到蔡老板的身体几乎是呈九十度折角，对她好好鞠了一个躬。
“乔姑娘，多谢你救了我，救了我的酒楼。”
乔镰儿哭笑不得：“蔡老板，你这么大个人，就是在折我的寿啊。”
蔡老板叹了一口气：“这是你该受的，说是大恩大德也不为过，我全家上下五六十口人，就指望着这个酒楼吃饭呢，要是他们像对面楼一样收走那么多银子，一大家子还不知道要怎么活下去。”
“乔姑娘，以后你到我这里吃饭，都给你免单。”
蔡老板拍着胸口保证。
又让人把点心茶水端上来，乔镰儿看到，这些茶点比以往高出了几个档次。
说起来，口感很是细腻。
“过两三天，这些人应该到你们村子去了，乔姑娘，你准备得怎么样。”
“也差不多了，今天打算在这里等着，等到这些人征收好了银粮，我还要再盘一个铺子。”
蔡老板想了想：“以他们的速度，一天征完一个城不是问题，他们是从城北下来的，午后就到这里了，又加派了几支人手，傍晚也就差不多了。”
“你来得赶巧，又有两个铺子要卖，一个就在我的酒楼对面。”蔡老板给乔镰儿指了一下：“比你前面看的铺子还要大，至少值个三百两。”
“原来是卖首饰的，老板家里惹上了官司，要赔一大笔钱，就把店里那些首饰以低于行情的价格卖给了其他首饰店，还要把整个铺子卖出去。”
“这个位置租出去，起码能租二十五两一个月。”
“前两天挂上的出售招幌，已经有好些人去找老板了，应该是价格一直谈不下来，所以还在，乔姑娘，你要是想尽快拿下的话，价格就大方一点，不要可劲砍价。”
这正是乔镰儿想要的铺子，她去看那一眼招幌上的地址，主人家就在两条巷子以外。
到了傍晚，那些人以风卷残云之势，将这一座县城的钱粮征收完大半。
马车队，还有推车队，推着粮食，往北方出发。
征粮队又分成无数支队伍，往下辖的镇子去，然后再到村子。
县城里，到处都是唉声叹气，每个人都面如死色，有人一边走一边抹眼泪，有人干脆就坐在街边哭。
店铺里，茶楼酒肆里，到处都是倾倒的货柜，桌椅，还有被打碎的东西。
这都是抗拒的后果。
一阵冷风吹来，天地之间暗了几许，乔镰儿往天上看了看，一层乌云笼罩在上面，已经不见阳光。
她也叹了口气。
想到了什么，她立刻赶着马车往孩子们住的废院去。
阿大他们也垂头丧气坐在地上，一个个气鼓鼓的，几个孩子脸上都有巴掌印子，阿五年纪最小，嘴角边甚至还有血迹。
一看到她，他们朝她围了上来，好像委屈终于得到了释放，一个个哇哇地哭了起来。
“镰儿姐，他们不是人，他们就连我们手上的三两银子都要抢走。”
“还说不给就打死我们。”
乔镰儿拿出帕子，给他们擦拭泪水：“不怕不怕，就征收这么一次，以后都不会来了。”
她也希望如此。
“镰儿姐，北方打仗，他们干嘛跑这么远来收粮收钱的啊。”阿大问道。
“因为北方旱灾，征不到粮。”
乔镰儿是没有想到，那些人连这些小孩子都不放过。
上面要求征收一半，留百姓温饱，可他们在实际操作中却收个七成，甚至全部拿走，中饱私囊。
这触犯到了平民的底线。
她突然有一种预感，这天下怕是要乱了。
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