冯虎在家里足足睡了一天一夜，等他醒过来，一顿吃了一只鸡和六张麦饼，穆有颜看着儿子，心疼地说道：“太原府也遭灾了吗？把你饿成这样？”
冯虎答道：“娘，有张风青叔叔在，我从没挨过饿，这次回来我怕耽误事，只在马背上啃了几口干粮，所以才饿成这样。”
穆有颜自从冯五哥死后，所有的心思都放在了两个儿子身上，见冯虎是个愿意担当，且能担当的男人，心中高兴，说道：“那就好！你放心吃，在家多住几日，过两天你弟弟冯豹也回来，你们兄弟两见个面，家里还有粮，不够娘出去买。”
两人正说着，孔盛东在院里喊道：“五嫂你说什么呢？我还能让自己的侄子们饿着，冯虎快出来搬稻米，吴越今年新打的稻米，味道里都有清香。”
穆有颜和冯虎听到这话，忙出来迎接孔盛东，见到孙悦云和梁安戊、沙孔龙、沙冬蝶也一同来了，梁安戊手里还提着两布袋稻米，沙冬蝶手里拎着半条羊腿。
穆有颜见状说道：“这年景能吃饱就不错，从哪里弄来的羊腿？”
孔盛东答道：“五嫂，冯虎这次跑回来报信，怕耽误事，没敢吃没敢睡，我奖励孩子一下不行吗？拿来就吃，别问从哪里来的。”
“你啊，就是太爱操心，平日里我这里从没短缺过吃喝，今日你还专门送一趟，不嫌麻烦啊？”
“还是五嫂体谅我！我啊，就是操心的命，不操心也睡不好。呵呵！”“我已命人去接冯豹回来，你们一家三口好好住几天，冯虎去太原府好长一段时间，连冯英、冯满都说要回来见个面。”
“你又提前安排了？好，五嫂我倒是省了心。”
两家人坐下来谈了一阵后，时间到了傍晚，周渝带着冯豹回了家，孔盛东正要顺嘴夸奖冯豹两句，周渝说道：“东家，祁家东家祁苗昌来了，人已经到了南货铺，李东家请你过去对付。”
孔盛东起身说道：“你们几个说话，我去见个人，冯虎这次辛苦跑一趟，我去把尾巴了结干净。”
众人知道肯定是急事，由穆有颜玩笑着推着孔盛东出了屋子。
到了南货铺内堂，孔盛东还没进门，就听到里面的祁苗昌粗声粗气说道：“怎么？孔盛东还躲着我不见啊？云州的灾荒看来并不严重，没到饿死人的境地，否则你们能不急？既然你们不急，我也不急，咱们等着，看看最后谁急。”
李知行答道：“不急！请祁东家先喝茶。我们那位孔东家去看望他五嫂，一会儿就回来。”
“呦！你们还真是沉得住气。”
孔盛东听到这里，迈步进了堂内，同时对祁苗昌说道：“祁东家大老远来，我怎么能不急着见呢。知行，你没给安排饭吗？先吃点啊，这么晚了，祁东家一定还没吃过饭。”
“我安排了。一会儿让人端来。”
祁苗昌表情很不自然也很着急，他说道：“别顾这些，你们不担心云州断粮？后面的粮食可都停在雁门关南边不走，再过十几日，你们们两位恐怕也吃不饱，还是留着吃的给自己吧。”
“祁东家，你一路来没发现上泉镇上看不到多少灾民吗？”
祁苗昌愣了神，在极其短暂的时间内回忆了一下自己进镇子的路上看到的场景，他看到街上的人确实无精打采的不少，但是远不像传闻说的那样，云州遭遇百年不遇的饥荒，要饭的乞丐满大街，百姓饿得到处找吃的。
祁苗昌心中一惊，说道：“难道你们手里的粮食够用？不可能吧？一旦官家用完手里的粮食，你们的储备用光，再有几天肯定要乱，你们哄不住我。这时候你们强撑脸面，有什么意思？”
孔、李二人相视笑了几声，并不说话，这时周渝端着一个托盘，放到祁苗昌身前的方桌上，托盘里有一碗白粥，两碟腌制小菜。
“祁东家吃点吧，你大老远来，本该请你好好吃一顿，可是今天时间有点晚，你先将就用点，明天中午请你吃好的。”
祁苗昌不屑地看着托盘里的饭菜，正要奚落孔盛东和李知行几句，突然他盯着那碗白粥，喃喃说道：“白粥？河东道北面平时不能种稻子，南边哪家商号给你们送来的？倪家吗？”“不对啊！倪家送来的粮食大多还是麦子和粟米，稻子真没听过。”
祁苗昌说完，猛然意识到自己说漏了话，突然闭嘴，在不多说一句。
“谁说稻子只在河东道南边种植，别处也可以种啊？”李知行用低低的声音，幽幽说道。
祁苗昌的神情一滞，忽然想到一种可怕的可能性，他试探着问道：“你们从吴越或者南吴运来了稻子？南边在打仗啊！按说梁国不会让路！”
孔、李二人都没有说话，也不理会祁苗昌的问题，等周渝再次端进来白粥放到两人身前，孔盛东闻着白粥的清香说道：“闻着真香，稻子是好东西，可惜我们这里冷，又缺水，种不活。”
李知行代替孔盛东答道：“陆路不通，可以用别的办法。”
“海运？！”“李家在出手帮你们？”“我就说面上不见李家行动，没想到李家暗渡陈仓，在南边帮着运稻子。”祁苗昌猜出了事情的内情，自己却顿时乱了方寸，他清楚李家的能力，能运来第一批稻子，第二批稻子也差不多该到了，难怪眼前这两人有恃无恐。祁苗昌立即起身，焦虑地原地走了两圈，知道自己在孔、李二人面前失态，他又一屁股坐下来，盯着碗里的白粥好一阵发傻，片刻后抬头说道：“好！算你们厉害！我这就命人运粮食过来，大不了少挣点！”
“祁东家实在不好意思！昨天我们以双宁营的名义向云州节度使李存璋大人进言，祁家和钱家趁灾祸，有意哄抬粮食价格，逼迫百姓高价买粮，请节度使大人暂时禁止你们两家的粮食进云州境内，时间为两个月，反正两个月粮食放不坏，祁东家等等，别急，稍等等啊！”
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