一觉醒来，温雅并不在家。房间里依旧整洁安静，他的东西摆放得井井有条。我匆匆洗漱后，鬼鬼祟祟地出门，心里清楚我这次的行程，是绝对不能让温雅知道的。
我一路摸到了之前骆寻带我去过的地方——一片隐秘的街巷，专供雇佣兵进行交易和交任务。这片街区隐藏在城市的一角，没有标牌，没有指引，从表面看不过是一条普通的老街，甚至还有些朴素，沿路有几个卖小吃的小摊，空气中弥漫着烤肉的香味和低声闲聊的人声。
街上的人熙熙攘攘，各式服饰和装备彰显出这里的独特氛围。与外界光鲜的城市景象相比，这里显得朴素而繁荣。
乍看之下，这条街巷似乎是个普通的交易区，叫卖声、脚步声交织，行人穿梭如织，气氛竟有几分悠闲。
然而，越是深入，这条街巷就越显得奇异。繁华的景象背后，暗藏着一种令人不安的氛围。摊贩们脸上带着若有若无的警惕，行人之间的目光偶尔闪过一丝探究和审视，像是在暗中衡量你的来路与实力。我知道，这是一个深藏杀机的地方。
走过几个隐秘的拐角，我终于看到了那家不起眼的任务大厅。它的门上挂着破旧的木牌，像是随时会掉下来，但门口的电子设备却明晃晃地对准了每一个经过的人。推门而入时，我感受到几道目光从大厅的角落扫过来，带着不加掩饰的审视和怀疑。
任务发布屏闪着微弱的光，挂在像是被常年忽视的角落。我走过去，目光扫过屏幕上的任务清单，大多是些风险极高的目标：猎杀某种异兽、回收失控的战斗植物，甚至还有几条直接针对某些人的暗杀委托。
还真是明晃晃的不加掩饰。
然而，还没等我顺利接下任务，麻烦就来了。
站在信息登记柜台前，我努力维持着平静的表情，但眼前的登记员——一个一脸胡渣、身材魁梧的肌肉壮汉——正用一种完全不耐烦的眼神上下打量着我。他眉头微皱，手臂交叉在胸前，像是在审视一件质量不过关的商品。
“你来登记？”他开口，声音低沉沙哑，语气里充满了浓浓的嘲讽，“小鬼，你走错地方了吧？这里不是你能玩的地方。”
我深吸一口气，努力压下心里的无奈：“我没走错。我是来接任务的。”
他说着，手臂上的肌肉隐隐绷起，像是故意展示他的力量，随即用那双粗大的手指指了指屏幕：“这儿是拿命换钱的地方，不是你这种人练胆子的地方，明白吗小孩儿？”
“我不是小孩儿！”我咬了咬牙，压低声音抗议道，“我能接任务的，你只要让我登记就行了！”
“登记？”他冷笑一声，指了指柜台边挂着的一个巨大的铁拳套，上面还有几个恐怖的深凹印，“看看这个，知道这是啥？上次一个初阶佣兵不服气，被一个普通任务‘消化’得只剩这个了。”
他瞟了我一眼，满脸写着“你也想试试？”的表情，然后直接转过头，不再理会我，显然是拒绝了我的请求。
我站在原地，有些气恼却无计可施。虽然想硬着头皮再争取一下，但壮汉的态度让我明白，这件事恐怕没那么容易解决。更别提周围偶尔投来的目光，都带着审视和嘲弄。
我深吸了一口气，努力让自己冷静下来。大约也知道该怎么做了。
低头看着自己细瘦的手指，我默默念起咒语，感到一股热流顺着指尖涌入身体，迅速蔓延到四肢百骸。“应急大力士”的buff一层层叠加上去，力量感像涨潮一样汹涌而来，填满了每一寸肌肉。
我慢慢走到柜台边，目光落在那个巨大的拳套上——金属的，带着几处干涸的暗红血迹，看起来像是某种凶猛野兽的战利品。我伸出手，将拳套从支架上取了下来，沉甸甸的分量让我感觉手腕一沉，但也不过如此。
周围的人都转过头来看我，壮汉也露出了一副饶有兴致的表情，似乎在等着看我出丑。
我没有多余的解释，只是微微勾起嘴角，将拳套放在两手之间，稍微调整了一下姿势，然后用力一握——
“咔咔！”金属在巨大的力量下扭曲变形，干脆得像一片纸。我能感觉到那些钢铁的结构在手中一点点崩溃，最终被压成了一个实心的金属疙瘩，棱角尽失，只有圆润的表面还带着些余温。
周围一片死寂。
我松开手，任由那块金属疙瘩掉落在地上，“砰！”它砸出一声沉闷的响声，随即顺着地势滚向大门口，发出一连串低低的撞击声，在场内激起一片寂静。
我拍了拍手，像是在掸掉无形的灰尘，然后抬头看向壮汉：“这样，够格了吗？”
壮汉的嘴角抽搐了一下，似乎还没从刚才的画面中缓过来，但他很快恢复了镇定，眼神变得复杂又锐利。
“行。”他挤出一个字，“我给你登。”
我露出一抹淡淡的笑意，靠近柜台开始填写信息。背后，有人忍不住低声感叹了一句：“这小子有点意思啊……”
那人有着一副青年向中年过渡的外表，五官深刻，眉宇间透着一股历经风霜的沉稳感。他的外表显得略微年长，但在这个时代，外表从来不能用来判断真实的年龄。
毕竟，人们早已掌握了控制外貌的技术，有人选择将自己固定在最鼎盛的青春岁月，也有人出于各种理由，把自己调整得比实际年龄更加年长。
这里聚集的是一群与危险为伴的人——刀口舔血的雇佣兵、冒险家，甚至是亡命之徒。他们的面孔常常是他们的名片，而那些刻意选择显得年长或饱经风霜模样的人，往往是在用外表构筑自己的“威慑力”。
有人选择保持苍老，是为了让敌人低估他们的实力；有人则以稚嫩的面貌伪装自己，掩盖内心的狡诈与冷酷。而眼前这个人，他的外表刚刚好处于两者之间，仿佛既想保持一份可靠，又不失几分锋芒。
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