苏若清闻言定定的看了他片刻，笑道:“这里没有别人，你确定还要与孤演下去吗？”
百跃心中一惊，但不过一瞬便恢复如常。
他琢磨不透苏若清此次前来的意思，于是便打算先观望观望其态度，故作不解道:“殿下说的，草民不明白。”
“不明白？”
见百跃如此，苏若清扬了扬眉，目光落在了燃至一半的蜡烛上。
“你不是一直在等着孤吗？若非如此，你之前在山下又怎么会说出那番话来？又怎么会对烛长坐？”
百跃顺着他的目光看去，回道:“草民只是有些睡不着罢了。”
“是吗？”
苏若清若有所思的看了他一眼，其意不言而喻。
百跃低垂着头，并未应声。
他在想。
苏若清向来有耐心，见状也没催促，静静等着。
……
不知过了多久，百跃似是下定了某种决心，抬头望向苏若清。
“门口风大，殿下先进来坐会儿吧。”
苏若清知他这是已经做好了打算，轻笑着应道:“也好。”
语毕，他跟着百跃进了屋。坐下后，百跃立刻为他倒上茶水递来，只是神色仍有几分犹豫。
苏若清自然察觉到了这点，他端起茶盏轻轻抿了一口，并不催促。
百跃本来已经在心中做好了打算，可话至嘴边又迟疑起来。
虽然他未曾开口，但通过一番观察，苏若清也大致猜出了他的顾虑，于是道:
“孤既然出现在了这里，就是带着诚意来的。所以，你不需要有任何顾虑。”
这样一番带着安抚意味的话说出，百跃稍稍放了心，神色也不似方才严肃。
苏若清看在眼里，再次拿起了茶盏，徐徐道:“当然，也不要在孤面前耍小聪明。”
听到这话，百跃心里一颤，抬眸望向苏若清。
恰在此时，苏若清的目光也从茶盏移至百跃脸上。他面上依旧带着柔和的笑，只是眼神中多了几分冷意。
“孤平生最讨厌那些仗着自己有几分聪明便算计他人之人。你已经用过一次了，孤不想看到第二次。”
他虽然是笑着在说，但扑面而来压迫感却让人怎么也忽略不掉。
百跃自然知道他指的什么，猛然起身跪在地上，“草民知错，望殿下海涵。”
“仅此一次，起来吧。”
“是。”
……
或许是话已经说开，待重新落座后，百跃的神色并不似方才那般纠结，而是变得从容。
他笑着道:“草民这些小技俩果然瞒不过殿下的眼睛，殿下心如明镜，百跃佩服。”
是的，他今日说出那番言论就是故意的，他将所有责任推到宋辞身上就是为了引起苏若清的注意。
虽然宋辞给了他保证，但他并不完全相信。
他们合伙将太子瞒在鼓里，闹出这般动静，凭苏若清对百姓的在意，谁敢保证他不会迁怒到无名山头上。
如果他不为无名山的人作保，朝廷又怎么可能轻饶了他们。
因此，只有苏若清亲口做出承诺，他才相信。
当然，他也是在赌，赌宋辞在他心中的分量。
很幸运，他赌对了。
他果然来了。
……
听了百跃的话，苏若清嗤笑一声，目光落在盏内晃动的茶水上。
“恭维的话就不要说了，你到底想要什么？”
说罢，他将茶盏轻轻放在桌上，抬眸看向百跃。
百跃认真答道:“草民之前说过，草民只要严铭谨及其党羽死，只要无名山的人活。”
苏若清闻言笑了笑，“这个孤记得孤之前就答应过你。”
“是，您是答应过我，但今时不同往日。”
说到这里，百跃忽然跪伏在地，高声道:“草民被仇恨蒙蔽双眼，犯下大错，草民认罚，是杀是剐都无所谓。但他们是无辜的！”
“千错万错，皆是草民一人之过，草民恳请殿下能放他们一条生路！”
说罢，他将头重重磕在地上，俯身不起。
四下俱静。
苏若清看着跪伏在地的人，忽然轻笑了一声，问道:“他们是无辜，但那些百姓就不无辜了吗？他们做错了什么？”
闻言，百跃眸光微动，直到过了许久之后才回道:“他们没错，错只错在他们生错了地方。”
听到这话，苏若清突然攥紧了衣袖，耳边仿佛又响起了宋辞的那句话——“要怪只能怪他们命不好，生在了江州！”
……
苏若清突然觉得可笑，难道他们的灾祸，竟应该怪自己生错了地方吗？
可百跃并不管这些。
苏若清怎么想和他一点关系也没有，他只要他的承诺！
于是，在久久得不到回应后，百跃突然抬起了头，问道:“殿下是因为宋大人而来吧？”
既然事情已经发展到如今这样，那他也没什么可顾虑的，索性将所有话都挑明了来说。
苏若清闻言眉头微皱，眼中闪过痛色。
百跃心下了然，微微笑道:“草民可以担下一切罪责。只要殿下能答应草民的要求。”
此言一出，苏若清忽然笑了起来，但眼底已闪过杀意。
“百跃，你这是在威胁孤吗？”
百跃恭敬的回答:“草民不敢，草民只是给出一个解决之法罢了。”
面对苏若清的威压，他坦以面对，并无任何惧意和退缩。
他抬头对上苏若清的眼睛，理智的将局势进行分析，然后说了出来:“江州虽然被封，但朝廷乃至天下可都盯着这呢。所以，这里一旦有任何风吹草动便会立刻传开。”
“就算宋大人是宋氏后人又如何？如果被别人知道、江州死了那么多人与她有关，别说是她，恐怕就算是她背后的宋家也不好交代吧？”
苏若清没有说话。因为，他说对了。
眼下所有人都看着江州，若被别人知道是百跃与宋辞合谋截断赈灾粮、导致那么多百姓饿死，恐怕在天下人的口诛笔伐之下，就算是宋家也会受到牵连。
宋氏忠义，宋辞也是为他才会犯下这般大错。
因此，就算此事违背他的原则，他依旧来了。
因为他不能坐视不理，不能眼睁睁看着她走向死路。
若非如此，他也不会出现在这里。
……
虽然苏若清神色如常，但百跃向来敏锐，自然感知到了他态度上的软化，适时接道:“所以，殿下为什么还要犹豫呢？只要您答应我在回到盛京后保住无名山的人，那草民便会将一切罪责揽下。”
“如此一来，您想要保全的人也能保全，何乐不为？”
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