尼弗迦德现任皇帝恩希尔·瓦·恩瑞斯陛下端着华丽的高脚杯站在御书房的窗内，看着小花园的美景，回忆着过往的苦难……
每隔两三天，都要忍住颤栗和不适，强迫自己回忆。
否则他害怕会被手中的权利迷惑，会被耳旁的奉承蛊惑，会被被眼前的财富腐蚀……
13岁那年，还是少年恩希尔正在皇宫中懵懂玩乐，禁卫军忽然冲进来抱着他就跑。然而他们并没有逃出去，叛军已经堵住了后门。
篡位者举着长剑，咒骂、嘲笑。叛军几乎杀光了皇宫里的所有人。还有，父亲的怒吼……
那一段他并不记得太多，只知道自己哭着昏了过去……
然后他和父亲像狗一样被关在两个笼子里，差点饿死了。
一个披着黑斗篷的法师对他做了什么，他浑身疼得厉害，又昏了过去。
篡位者就那么站在笼子外大笑，父亲还在怒吼……
醒来后，他发现自己变成了一个怪物，脑袋上都是尖刺，样子像个老鼠。而父亲已经不见了。
他能知道自己长什么样，还多亏了笼子外面专门竖着的镜子。
少年看着镜子里的怪物问自己：就因为自己叫恩希尔，就要被变成“刺猬”？
篡位者没有杀死他，他终于离开了暗无天日的地下室，被关进了监狱，还有了个新名字：乌奇翁……
篡位者似乎忘记他了……
有一天，牢头忽然把他塞进粪桶下面……
他被逃出来了，在各种各样的人指引下，包着脑袋的乌奇翁穿过一条条小巷……
最后被一个男人拽进了一艘小船。
那个男人叫沙斯希乌斯，自称是一名占星师，他说能在北方找到解除诅咒的方法。
恩希尔其实不太在乎能不能解除诅咒，他实在太累了，在船上睡着了……
7年！谁也不知道那7年他是怎么过来的。
为了活下去，他甚至和野狗抢食！
可他终究活下来了，并在自己的窝棚里发现了一封信。
那封信让他重新燃起了希望，活下去的希望，复仇的希望。
可惜那封信不见了，怎么都找不到了，他牢牢记住了信的落款：洛格伊文的威戈佛特兹。
他终于知道是谁救了他，他知道自己还有价值。
父亲说过：有价值才会被利用。
所以他还有机会，翻盘的机会。
这时他就在辛特拉境内，距离信中所说的位置并不远。
于是他按信中要求等在森林里等待，等待那个他要等的人。
尽管下雨了，尽管很冷，他也没有离开……
一个穿着昂贵皮草的男人被野猪攻击了，他的马逃跑了，男人捂着断腿在树林里惨叫。
乌奇翁救了他，一直到侍卫找来。
男人慷慨地承诺会报答，因为他是辛特拉国王，罗格纳。
乌奇翁按信中所说，要求以“意外率”为报酬。
所谓意外率，是指他要得到罗格纳已经拥有但却还不知道的一样东西。
罗格纳走了，乌奇翁终于见到了威戈佛特兹，一个有着一头金棕色头发的英俊法师。
他被安排在辛特拉和那赛尔王国交界处的一个小村庄里，深居简出。
他一直都表现的很恭顺，无论那个英俊的男法师在或者不在。因为法师说了，只要按他说的做，就会帮他解除诅咒。
既然有了活下去的希望，恩希尔自然想解除诅咒，变回正常人。
慢慢取得信任的过程中，他也一点一点拼凑出了英俊法师的大概目的。
应该是想通过他的身份谋求权利。
那不妨就利用一下这个法师好了。
乌奇翁依旧很恭顺，仿佛真的被诅咒要挟了。
思考、学习、盘算、计划，一天又一天……
他知道成大事一定要有耐心，所以一直安心等待。
这一等就是十四年！
他终于知道了计划的下一步。
下一步和尼弗迦德没有任何关系，而是要他去勾引辛特拉公主，帕薇塔。
也就是卡兰瑟和罗格纳的女儿。也就是那个意外率报酬。
因为摔伤时，罗格纳并不知道妻子卡兰瑟已经怀孕了。
乌奇翁还有把柄在威戈佛特兹手上，他要解除诅咒，所以他很恭顺的按计划进行。
于是，乌奇翁变成了一名穿戴全覆面板甲的骑士，还给自己起了个新名字，多尼。
一位正直、英勇、智慧、怜悯的骑士来到辛特拉，在各种地方和帕薇塔公主偶遇，光英雄救美的戏码就至少上演了3次。
整整9个月，骑士终于获得了公主的芳心，美女终于沦落到怪物手里，多尼终于把帕薇塔抱上了床……
5个月后，卡兰瑟女王招亲，宾客盈门。
骑士多尼出现了，他当众摘掉了头盔，露出了刺猬脑袋，要国王罗格纳遵守诺言，将帕薇塔公主嫁给自己。
罗格纳是个很传统的贵族，对命运深信不疑，他不敢拒绝。
公主当然也是愿意的，婚礼看样子势在必行了？
雌狮卡兰瑟可不允许自己的女儿嫁给一个怪物，于是向有过交集的猎魔人求助。
虽然卡兰瑟不喜欢猎魔人，但他们的确擅长和怪物“打交道”。
筹备婚礼的过程中，利维亚的杰洛特应邀赶来辛特拉城，见到了多尼。
一番长谈后，他发现多尼人很好，而且是因被诅咒才变成了怪物。更重要的是帕薇塔公主深爱着多尼。
众所周知，杰洛特是不杀讲道理的怪物的，更不用说多尼并不是怪物。
白狼没有杀死多尼，反而答应帮多尼解除诅咒。
能解除诅咒，多尼就再也不用被威戈佛特兹要挟了，他当然愿意，非常愿意。
为此他情愿付出任何代价，何况是虚无缥缈的“意外率”。
可他不知道的是帕薇塔公主已经怀孕了。
所以好心的猎魔人一番折腾后解除了多尼的诅咒。多尼终于变回了人，还很帅。
卡兰瑟也没了借口，婚礼照常进行，曾经的皇子终于再次摸到了贵族阶层的边……
……
每每回忆自己那23年的人生经历，都能让恩希尔陛下的血从温热重新恢复冰冷，都能让柔软的心脏再次坚硬如铁。
权力！
没有丝毫魔法天赋的普通人如果再没有权力，就会像臭虫一样被人踩在脚下。
他再也不会像13岁那时被关在笼子里！再也不会去和野狗抢食！再也不会向任何人妥协！
为此，他要爬到权力的最巅峰。谁都不能阻挡！
御书房里只有一张椅子，在这里只有皇帝才能坐着。
恩希尔·瓦·恩瑞斯坐在独属于他的高背椅上，翻看着下面人的汇报。
帝国术士学院。
那些热爱“自由”的法师们还是在玩老一套，没新意。
皇帝是不会让任何不忠诚的法师接近皇宫的。
每一个皇家法师顾问都被多次验证过，绝对忠诚于他个人的。或者说，他们不得不忠诚，如果他们不想全家死光的话。
嗯，沙斯希乌斯那个占星师还算老实，一直待在塔里。
知道那段不堪回首的经历的人，应该就只剩这一个了。
只要他愿意老实待在塔里不乱说话，只要他的占星术还有用，那就暂时先留着吧。
皇帝在报告上写下“继续保持监视”，并签字后，就将之放在一旁，拿起下一份报告。
而在他身后的次空间中，刚特·欧迪姆也缩回了头，撇撇嘴打了个哈欠。
“呵啊~……真没意思。”
魔鬼斜着倒下，空气像是个软垫一样撑住了他的身体，还弹了弹。
刚特·欧迪姆舒服的伸了个懒腰，把双手垫在脑后，嘲讽着皇帝：“你的上一任可比你强多了，桀桀桀桀……他可真是又蠢又坏呀，哈哈哈……”
可皇帝听不到。
原来这个魔鬼离开辛特拉城后，就到了金塔之城，看看能不能找到新客户。
战争在即，全大陆上，皇宫无疑是矛盾的焦点，藏在皇帝身边肯定能知道更多秘密。
本来恩希尔·恩瑞斯也应该是他的客户，可惜被威戈佛特兹抢先了。
镜子大师不能和威戈照面，因为他进来的只有一个意识投影，无法正面战斗。
而那个邪恶的男术士是个除了自己以外什么都不在乎的狠角色，什么把柄都抓不到。
……
时间回到现在，马文到达艾瑞图萨学院的次日清晨。
金塔之城，城北远郊的山坳里，忽的展开一道传送门。
马文从中走出，后面跟着尼德和莫杜斯。
这扇传送门是蒂沙娅院长帮忙开的。金塔之城距离仙尼德岛太远，远远超过500公里，马文刚学会的传送门还到不了。
幸亏有老师帮忙，要不然至少要开三次传送门，还得在中间找合适的传送坐标。
他本来想先把尼德留在学院里让老师帮忙照顾的，可独角兽不愿意。
他和尼德的协同瞬移已经初见成效，出现意外也更方便跑路，那就带着一起吧。
为了这一趟路程，马文还专门去苟斯·维伦的银行兑换了点尼弗迦德弗罗林，又买了件宽大的黑斗篷罩在外面。
对于行走在外的人来说，这种斗篷很实用，所以也很常见。
想凭此躲过有心人的注意肯定不可能，但只要不被路人一眼看出异样就好。
渡鸦率先冲上云霄，向南飞去，马文则骑着独角兽在外围找找看，有没有能落脚的地方。
金塔之城很繁华，周边也基本都被开垦成了农田。
然而，平民的生活其实并没有改善多少，甚至还可能更糟糕了。
连年战争红利不仅催生了更多小贵族，还使周边的农户失去了土地。
没有封地的新生贵族只能用强权侵占平民的耕地。最富庶的首都也是土地兼并最严重的地方。
失去土地的农户只剩一条路，放弃原本的家园，进城做工。
他们在郊区留下了大量年久失修无人居住的破房子。
马文和黑独角兽现在就在这样一间废弃农舍外。
尼德小心的挤进摇摇欲坠的门框，马文搬着门板重新堵好门。
嚏，嚏！独角兽打了两个喷嚏，“这儿可真臭。”
马文没理他，从物品栏里掏出一大堆新鲜苜蓿和水果，对在破木板床上，说：“饿了自己吃。”
说完又掏出个大木盆，倒了满满一盆纯净水。
尼德使劲点头，对伙食很满意。
原本历史进程中，尼弗迦德能摧枯拉朽般的吞掉南方诸国，而后又继续北进，吃掉北方诸国。
原因很多，其中自然也有谍报机构的一大份功劳。
马文肯定不会以为帝国首都的防御会很松懈，更不会小看帝国情报部门的能力。
所以，自然不能大摇大摆地天闯进金塔之城，至少要等到晚上才好行动。
……
皇宫，御书房外。
踏踏踏，急促的脚步声响起。
宫廷侍从官背手昂头站在门外，皱眉看向来人。
就算再着急，也不能这么急躁，打扰到陛下办公谁都吃罪不起。
一个披着黑色丝绸斗篷的瘦子快步走来。
两人目光接触一瞬，都心照不宣地微微点头示意。
侍从官只动嘴不出声：“很急？”
黑斗篷瘦子狠狠地点头。
侍从官转身敲门，哆哆哆……
门内响起皇帝的声音：“进。”
侍从官轻手轻脚地推开门行礼道：“陛下，艾登子爵，瓦提尔·德·李道克斯求见。”
“嗯。”恩希尔头也不抬地发了个鼻音。
侍从官悄无声息地退出去，黑色斗篷瘦子进来，恭恭敬敬地行礼。
恩希尔放下手里的公文，靠在高背椅上，胸口的太阳教教宗金盘在烛光下闪闪发光。
他双手交叠在桌子上问：“什么事？”
帝国情报头子瓦提尔赶忙低下头回答：“辛特拉前线败了。”
恩希尔深深吸了口气，继续平静地问：“前线的军报呢？为什么是你告诉我这件事？”
瓦提尔咽了口唾沫，翘起的小胡子颤动明显，“消息是一个低阶法师顾问传回来的。他是十五师二十七……”
“我要听的不是这些。”
“好的，陛下……”
瓦提尔能报告的也不多，那个被吸纳为间谍的低阶法师就是因为军衔不够高，距离元帅大帐太远，这才没有被马文杀掉。
那天晚上整个大营乱成一团，马文把军营里的高级军官几乎杀光了。
他连马文的影子都没看到，只是在天亮后，统计伤亡情况时才知道损失有多严重，以及门诺元帅失踪了。
那个法师一直跑回中央集团军原驻地，才找到渠道联系上线，把消息传了出去。
就这样兜兜转转，消息通过魔法手段和间谍网，赶在军报之前传到了瓦提尔手里。
嘭！
恩希尔的拳头锤在桌面上，结实的黑曜石桌面丝毫晃动都没有。
瓦提尔依旧被吓了个哆嗦，冷汗从他额角滑下，他却连擦一下都不敢。
然而皇帝只是在表现愤怒，虽然他对己方连怎么败的都没搞清楚有点生气，但没那么生气。
原因不必赘述，这场战争的输赢并能不影响后续计划。或者说，他更希望战争失败，毕竟国内的矛盾才是根本。
但是皇帝现在必须愤怒，因为不愤怒不符合常理。
恩希尔深深吸了一口气，说道：“先找到门诺·库霍恩。”
间谍头子暗暗松了口气，弯腰回答：“遵从您的意愿，陛下。”
他刚要行礼离开。
皇帝又开口了，“辛特拉城，你的人呢？”
瓦提尔赶忙重新站直，低头回答：“还没消息，最快要到两天后。”
“你确定里面只有一个威戈佛特兹的人？”
情报官语气肯定，“是。”
皇帝对这个亲自任命的情报头子还是有信心的，他点了点头，又旧事重提，“城内的筛查不要停，我不希望金塔之城里还留着他的钉子。”
瓦提尔鞠躬回应，“您的意愿！陛下。”
……
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