话说在北宋年间，开封府陈留县有个叫宋义的人，是个落魄书生，家境贫寒，但人长得英俊潇洒，一表人才。
宋义自幼饱读诗书，才华横溢，只盼有朝一日能高中状元，光宗耀祖。
这一年，正赶上大比之年，宋义辞别双亲，收拾好行囊，带着盘缠，独自一人前往京城赶考。
这日，宋义来到一处名叫槐树镇的地方，此地距离京城还有百余里，天色已晚，宋义便想找个客栈歇息一晚，明日再赶路。
他顺着镇中的青石板路，走了约有半里多路，看到前方有一处客栈，名曰“槐安客栈”。
宋义快步来到客栈前，见客栈大门敞开，里面点着灯笼，他迈步走了进去。
客栈掌柜是个五十多岁的老者，见有客人来，赶忙迎了上来，笑脸相迎道：“这位公子，您是打尖还是住店啊？”
宋义拱手道：“掌柜的，在下要在此住上一晚，明日一早赶路。”
掌柜的闻言，点头哈腰道：“好嘞，公子，您楼上请！”
说罢，掌柜的领着宋义上了二楼，来到一间客房前，推开门，说道：“公子，您看看这间客房可还满意？”
宋义进屋看了看，只见屋内干净整洁，陈设简单，有张床铺，一张桌子，两把椅子，还有个小窗户，便说道：“尚可，就这间吧。”
掌柜的闻言，从怀里掏出钥匙，打开房门，说道：“公子，您先歇息，有什么事叫我便是。”
宋义拱手道：“多谢掌柜。”
掌柜的摆了摆手，转身下了楼。
宋义关好房门，把包裹放在桌上，吹灭烛火，躺在床上歇息。
他这一日舟车劳顿，早已疲惫不堪，躺下不久，便沉沉睡去。
不知过了多久，宋义睡得正香，忽然听到外面传来一阵嘈杂之声，将他从睡梦中惊醒。
他起身穿好衣裳，点亮烛火，走到窗前，打开窗户，向外张望，只见客栈前站着许多人，手里拿着火把，将客栈门前照得如同白昼一般。
宋义定睛一看，只见人群之中，站着两个身穿黑衣，头戴高帽之人，这两个人长得极为吓人，一个长着牛头，手持一根钢铁钗，另一个长着马脸，手持一柄长枪，正对着客栈大声叫喊。
宋义心中一惊，暗道：“这两个人长得好生吓人，莫非是地府的牛头马面？”
他正想着，忽然听到人群中有人喊道：“掌柜的，你赶快把宋义交出来，不然我们就烧了你的客栈！”
掌柜的闻言，吓得脸色苍白，浑身颤抖，说道：“各位大爷，小店真的没有什么宋义啊，你们别为难小的了。”
那牛头怪眼一瞪，大声喝道：“你再不交出来，可别怪我们不客气了！”
说罢，他伸手从怀里掏出一张黄色的符纸，口中念念有词，将符纸往空中一抛，只见那符纸瞬间燃起熊熊大火，朝着客栈飞来。
掌柜的见状，吓得瘫坐在地上，嘴里不停地喊着：“完了，完了，这下全完了……”
宋义见状，心中大骇，暗道：“这两个人好生厉害，莫非真的是地府的牛头马面？他们要抓我，究竟所为何事？”
他心中疑惑不解，赶忙关上窗户，吹灭烛火，躺在床上，用被子蒙住头，大气也不敢出。
过了约有半个时辰，外面的嘈杂之声渐渐平息，宋义躺在床上，辗转反侧，难以入眠，心中盘算着对策。
他思来想去，觉得此地不宜久留，必须尽快离开此地，不然落入牛头马面之手，恐怕凶多吉少。
想到此处，他悄悄起身，收拾好行囊，打开房门，蹑手蹑脚地下了楼。
他来到客栈门前，见外面空无一人，心中暗自庆幸，赶忙迈步出了客栈。
他顺着镇中的青石板路，一路狂奔，跑了约有半个时辰，来到一处山脚下，累得气喘吁吁，便坐在一棵大树下歇息。
他坐在树下，心中暗自思量：“这槐树镇离京城不远，怎会有如此厉害的妖怪？他们为何要抓我？难道是我无意中得罪了他们？”
他左思右想，也没想出个所以然来，心中越发不安。
歇息片刻，他站起身来，继续赶路，走了约有半个时辰，来到一处密林之中。
此时天色已晚，林中一片漆黑，伸手不见五指，宋义心中害怕，不敢前行，便在一棵大树下歇息。
他坐在树下，心中忐忑不安......
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