有了第一届学员金殿扬名、甚至直接授官的先例，这一次，前来报考的已不仅仅是寒门与匠户子弟，许多中小官吏、乃至一些没落勋贵家族的旁支，也开始将子弟送入格物院，视为一条新的晋身之阶。
叶明坚持“宁缺毋滥”的原则，考核更为严格，最终录取了三十人，规模扩大了三倍有余。
院内，墨恒、赵青川等首届学员，已然成为学兄，开始协助博士们教导新生，格物院内部初步形成了传帮带的良性循环。
叶明更是亲自为优秀学员开设“格物精义”讲座，内容不再局限于机械、算学，开始涉猎基础物理、化学原理，甚至引导他们思考天文、地理等更宏大的命题。
然而，叶明并不满足于此。他深知，格物之学若要真正深入人心，不能只局限于精英教育，必须向下扎根，向外扩散。
他授意“格物商社”，开始有选择地将一些非核心、但能显着改善民生的技术，以极低的价格或近乎无偿的方式，向民间推广。改良的织机图纸、更高效的水车模型、预防家畜疫病的简易方子……这些看似不起眼的技术，通过商社的渠道和各地合作的“良工”匠户，如同涓涓细流，悄然渗入大雍的乡村市井。
“格物院”这个名字，不再仅仅与震天动地的火器联系在一起，也开始与百姓日常生活中点点滴滴的改善相关联。民间对其的观感，从最初的神秘、敬畏，逐渐多了几分亲切与认可。
这一日，叶明在工部衙署，收到了一份来自江南的特殊呈报。呈报人并非官员，而是一位自称“松鹤书院”山长的老儒。信中，这位老儒以极其谦恭的语气，阐述了其对格物之学的“仰慕”，称其书院中亦有部分学子“不务正业”，喜好钻研器械、数算，恳请叶明能否赐下一些基础的格物书籍或讲义，以供学子们“参详正道之余，聊作杂览”。
这封来自传统书院、态度谨慎却又带着试探的信件，让叶明敏锐地意识到——格物之学的风，已经开始吹向那些原本紧闭的大门！
他没有丝毫犹豫，亲自挑选了一批由格物院编纂、语言相对浅显的《格物基础读本》、《新算学入门》以及一些介绍杠杆、滑轮、水利等原理的图册，连同了一封热情而诚恳的回信，言明“格物致知，本为圣学一端，与经义相辅相成”，鼓励书院学子“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之”，并欢迎他们若有疑难，可与格物院通信探讨。
这是一次大胆的尝试，是向传统士林主动伸出的橄榄枝，也是一种无声的宣言：格物之学，并非异端，而是可与圣贤之道并立的实用学问。
几乎在同一时间，叶明接到了北境大哥叶秋的密信。信中除了谈及边关防务，叶秋还提到，北狄在火器上吃了大亏后，似乎改变了策略，一方面继续暗中摸索火器技术，另一方面，则加大了对大雍边境的骚扰和经济封锁，尤其是严格控制战马、皮毛等物资的流出，并开始有意识地破坏边境的榷场（互市场所）。
“北狄这是在釜底抽薪。”叶明看着密信，眉头微蹙。战争，从来都不只是战场上的刀兵相见，更是国力、经济、技术的全面较量。北狄此举，意在削弱大雍的战争潜力和边境经济。
“看来，格物院的目光，不能只盯着火器了。”叶明喃喃自语。他铺开纸张，开始构思新的计划。如何利用格物院的技术优势，提高边境地区的农业产出？如何改进纺织技术，减少对北方皮毛的依赖？甚至……如何利用已知的化学知识，尝试寻找或合成新的、北狄无法封锁的染料、药品或其他重要物资？
星火已然点燃，正在悄然燎原。格物院这棵幼苗，在经历了血火洗礼与朝堂风雨后，终于开始开枝散叶，将其根系伸向更广阔的土壤。叶明知道，前路依旧漫长，来自旧势力的反扑、北狄的威胁、乃至皇权的猜忌都未曾消失。但他更相信，当格物之学真正与国计民生深度融合，当实学精神被越来越多的人接受，其所汇聚的力量，将足以碾碎一切阻碍。
他提起笔，在给叶秋的回信中写道：“大哥勿忧，技术之道，生生不息。彼可封锁物资，我自可开创源泉。格物之力，将不止于沙场……”
窗外，春意渐浓，万物复苏。叶明仿佛看到，那点点星火，正汇成一股不可阻挡的洪流，即将席卷这片古老的土地，开启一个全新的时代。而他和他的格物院，正是这洪流最初的源头与最坚定的推动者。
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