一幅高悬于墙的巨型地图之上，戴州之侧，一面标注着党项的小旗被摘下。
“戴州之战实乃盘活全局之关键，此三万党项人既亡，侧翼之压力锐减，吾等亦可稍减压力。”
一将领弃手中小旗而言，其身后，两排鲁军将领正襟危坐。
“此战中立下战功之将士名册可已统计妥当？稍后速遣人送往朝廷。”周祖义沉声道。
“遵命，据前方传回之战报，此战首功当属一名唤周珏之百户，乃其率部夜袭敌营，且砍倒敌军大旗致敌军溃散。”
刘志与庞子腾终究是不敢如实呈报，若将党项军寨中夜半鬼哭狼嚎引发炸营之事报上，恐被视作癫狂。
周祖义稍作停顿，略有迟疑。现今朝中，文官对武人之打压日甚，若将此份战报呈上，不知会遭那些言官如何斥责。。
最后周祖义还是下定了决心，周珏的本身他也不是不晓得，既然自己的儿子争气，那自己这个当爹的也不能辜负他，
“既然是前线传回来的战报与名册，便如实上报吧。”
“是”
待那员将领坐下后，又有一员军将站起来道:
“眼下，从京西南路，京西路调来的五万援军已经赶到，就是后方粮秣实在是供应不上。
各省税款运抵神都后，朝廷便拨了银子，但眼下这西北大户仗着朝中有人，纷纷抬高物价，
眼下大部分粮草都要依靠李大人那边转运，途中损耗甚糜。朝中已有人对我等不满，
如若再如此下去，只怕我军将会被迫主动与敌军进行决战。”
“这些关西士族，行径简直令人发指。”一员将领一拳砸在桌子上，
“前些天，我奉了将军的命去各地检查军田，你们猜怎么着，人手一摊，没有!”
周祖义揉着有些发疼的太阳穴，“情况我都清楚了，尔等回去注意约束部众，切莫出了乱子。
还有自戴州到庆州这一路上百姓转移的如何了？”
“回禀大人，得益于前线的同袍在戴州挡住了敌军，从戴州到庆州一路上的百姓已基本转移完毕，
作物也全部组织人手进行抢收，力图做到一颗谷子都不留给敌军。”
“很好，我希望诸位记住我等当下所做的一切都是在为庆州决战而作准备，还望各部主官回去后加紧部队磨合。”
“是。”
.....
庆州城，新建的粮仓内，周祖义正带着副将并几个亲兵视察仓库，身边有一个头戴草帽的粮官陪着笑。
那粮官将粮探子插入粮袋中，取出后交于周祖义查验。
周祖义看着粮探子上的米粒，满意地点了点头，指着粮仓柱子上的一道红线对着身后的副将与那粮官道：
“存粮不可低于此线，此线牵一发而动全身，可以说是我军的生命线。
这一批送来的粮食都在这里了吗？”
那粮官接过周祖义手中的粮探子，递了下去，谄媚笑道：“昨日送来的粮食，都在这了大人。”
周祖义缓缓拍着粮仓内的粮袋，向里走去，随着他的动作，那粮官额头的汗越来越多，不时用袖子擦着。
就在周祖义拍过一袋粮袋时，忽地感觉手感有些不对，虽然很细微，但对于一个一流武者而言，不是什么难事。
周祖义一把抽出刀，划开了这粮袋，便见其中颗颗米粒滚落在地。而那粮官的腰也没先前那么佝偻了。
周祖义却是没有停手，紧接着又是划开了那袋粮食正下方的粮袋，便见流出的不再是粮食，而是一捧捧的黄土了。
周祖义的脸顿时阴沉了下来，快步向前走去，一边走，一边开始挑破与那袋装着黄土的粮袋同一层的袋子。
只见其中流出的，赫然都是黄土。
那粮官见事情败露，脸上唰的一下失去了血色，膝盖一软跪在了地上。
“大人我也没办法啊大人，实是那昨日的粮食送来时就不足数，当天夜里便有人威胁小的，
小的实在是没办法了，迫不得已才出此下策。”
周祖义面色凝重，手持长刀来到粮官面前，沉声道：“我问你，昨日究竟运来了多少粮食？”
那粮官望着周祖义的神情，心知自己已无活路，“我深知此次绝无生还可能，若我如实相告，大人能否保我家人平安。”
副将见这粮官竟敢讨价还价，怒不可遏，一脚将他踹倒在地，周祖义抬手示意副将停手。
“倘若你如实交代，我可以保你家人周全，不过，你所提供的信息必须对我有用。”
那粮官咬了咬牙，颤颤巍巍地从怀中掏出一本账目，双手呈给周祖义。
“此乃小人每次粮食入库时暗中记录的，还望大人信守诺言。”
说罢，那粮官紧闭双眼，猛地用脖子撞向周祖义的刀。
周祖义叹了一口气：“传令下去，这粮官贪墨军粮，现已被正法。至于他的家人......好生保护起来吧。”
“是。”
夜间回到营中，周祖义凝视着这账本，心中愈发惊惧。
若依这账本所言，除却最初送达的那批军粮，后续的几批粮食竟无一次足额。
由此观之，其中利益纠葛之深，不言而喻。
值此大战将临之际，实不宜与后方再生事端。相较这些文官党人，周祖义认为还是那些关西豪族更好处理。
周祖义抬头向着帐外沉声道：“周岩！”
一壮汉应声而入：“侯爷有何吩咐？”
周祖义取出一道预先备好的手令，抬手示意周岩上前。
周岩恭敬地接过手令，垂首聆听周祖义的指示。
少顷语毕，周祖义直视周岩，缓声道：“你乃随我起家的旧部，有些事唯有交予自己人去办，我方能安心，你可明白？”
周岩郑重颔首：“属下明白，侯爷，可有其他吩咐？”
“罢了，去吧，行事谨慎。”烛火微晃中，周岩步出营帐，身影缓缓融入夜色，朝着未知的目标疾行而去。
营帐内，周祖义直身而起，在营中来回踱步，目光频频闪烁，最终定在兵器架前，牢牢攥住兵器架上的长刀，眼神中满是杀意。
“我倒要瞧瞧，是这些关西士族的口舌之利能占上风，还是我五万雄师的锐利兵器更胜一筹！”
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