诚如昨日柳氏堂前所说，她自小性情如一，可明眼人也知道，纵然敢说敢干乃天性使然，却也得是有家境条件支撑才能更加无有顾忌。
当年十四岁的顾铭德已初显皮相之优胜，因此，柳氏救他，在场所有人，包括她的父母都很自然地认为这就是少女情窦初开，起了懵懂心，而顾铭德苏醒后第一件事当然也是依规跪拜叩谢。
然而，出乎顾铭德意料，柳氏只是面无表情地看了他一眼。即便到了多年后的昨日，爆发的柳氏依旧未将此事当作拿捏顾铭德的筹码来讲，足见当时冷漠反应之真实。
只不过，从此他也就成了柳家大小姐身边跑腿干活的其中一人。
柳家所在新洲，比之京城及其余大城重镇，自然算不得是多大的地方，但比上不足比下有余，柳家除去在四围周边拥有大量田地，渔获产出亦是收入的另一大来源，鱼米自足之余，又能对外贩售获利，柳家便也顺理成章地成为远近闻名的富户乡绅。
新洲地势相对平坦，大小鱼塘几为柳家所有，所雇塘丁人数众多，而在其他村庄的若干渔佃，每到秋高气爽清塘捕鱼的时节，柳家就会派人前往坐镇，现场将渔获依照成色、大小及数量仔细清点，依照契约取走本家份例。
跟着柳家大小姐，顾铭德不再像以前在佃农家里那般只知少吃多做埋头干活，而是开始动脑。
从最初只能风里来雨里去跑腿办事、干看守粮食驱赶鸟雀这类体力活，到从中发现并整理出一系列折中省力的方法，到后来从农田转到渔佃，依照天时实际选择收取鲜货或钱币收租，所有的做法都非一拍脑门，而是机智地利用适当的方法向上传达。
短短几年间，顾铭德各种聪明表现，都或多或少传到了主家人耳中，后经柳老爷暗中观察，也就真的对这个少年留有了印象。
反观大小姐，却是从未特别在乎身边下人的表现，至到柳老爷来把顾铭德调去自己身边，大小姐也没有表达过半句意见。
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顾清没想到今晚跟父亲的对话，居然会是从父母往事开始的，对于父母的起始过往，一时听下来，内心也颇多感慨。
父亲能拥有如今这一切，说是有赖于自身聪明努力经营所得的确不为过，但若没有母亲一开始的出手相助，也当真不可能会有后面的故事。
而无论是自己娘家，抑或如今的南理夫家，顾清对于大户人家的理解又是来自最直观的“亲身经历”，因而深知此种家庭最不缺的就是勤快的下人，但真正能够给主家留下印象的，往往都是聪明有眼力见儿的，后续如何暂且不说，要先被主家看到，才有继续的可能。
而顾铭德在听见女儿表达的慨叹后，却是垂眸不语，以致顾清也没能瞧见那一瞬间他眼中实是没有了神采。
又是短短的片刻沉默之后，顾铭德却也没有打算继续前边的话题，反倒主动开口，询问顾清发现有孕的经过。
顾清就将说与母亲的话又再说了一遍，只不过这回她在末尾问多一句：“女儿想请父亲示下意见。”
女儿有孕，顾铭德自然十分开心，而且，从这次归宁队伍也能看出夫家对女儿的态度，但想到发现的时间点是在路上，且又涉及不同国度的姻亲习惯，因而需得更多慎重。
就听顾铭德缓缓道：
“若是遵照我国习俗，似此等情形，由女方父亲提笔书写报喜信件，随礼一同送往男方父母手上，再行后续商讨便可。但你这情况却又更复杂些。”
说着稍一停顿，接道：
“昨夜我倒也设想一法，个中经过虽更繁复，却是既表明咱家态度，也不失我中原礼仪，更防止为外族所诟病。”
顾清问：“还请父亲详说一二。”
却见顾铭德在此时从座位起身，走向书案，拿了两页信笺在手，才再返身走回，并递向顾清。
顾清也已站起等候，双手接过信笺。
相比第一页只有精简的几行字，拿开第二页看时，却见上边竟是密密麻麻齐整罗列着若干名目，待至看清所写内容，顾清也忍不住面露讶异：
“父亲，需得到此？”
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这边柳氏在顾清离开后就已命人送水进来擦洗漱净，也才刚刚换好里衣上床休息，安虹正在为其垂放床帐，听房门被轻轻叩响，便转身走到门边，小声问说“是谁”。
而已经躺下的柳氏在听见敲门声时就已在帐内重新坐起，这边安虹走出里间时，她也已经抬手去将一侧床帐撩起，脸朝外响声问说“怎么回事”。
安虹也很快走来，到了床前才道：“太太，是老爷派人过来，请太太现在去书房一趟。”
自从女儿出嫁，夫妻俩确实再未同床共枕，每次顾铭德派人来请，柳氏也已习惯了先问“有没有说是什么事”，但今晚柳氏似有所感，一听安虹转达，也没耽搁，立刻就从床上下来，一边让拿衣服来换，双手也已熟练地将披散下来的头发重新盘挽起来，安虹见状要来给梳头，也被抬手止住，只让快些更衣，待安虹拿来衣服，一个垂而不散的低髻已在柳氏头上挽结。
过了一会儿，就见柳氏的院门打开，两个提灯的小丫鬟先走了出来，站在门口未动，而后又出来三人，其中除了安虹，那两个提灯引亮走在最前，为柳氏照路，安虹同样提灯在手，走在最后。
一行四人很快就也到了东院，院门已然开着，有四个丫鬟提灯等在外面，见了主母，皆蹲膝行礼。
柳氏并不理会，却是点明除了安虹，其他人皆等在院外即可，说罢抬腿就往里走。
东院四个自然不敢违拗柳氏，当即齐齐应声，退至院墙边站等。
安虹见主母已经先一步迈入院内，更不敢耽搁，忙忙赶上，仍小心照路，如此陪着来到书房前。
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