邹氏抬头眯着眼瞧向儿子，唉声叹气道：
“我哪能闲的住，我多洗几件衣衫，你就能少抄些书，读书人时间宝贵，该用在正道上才是。”
何文翰嘴角下垂，眉头紧锁，忙蹲下身将母亲手中的衣衫丢进盆里，沉声道：“先别洗了，儿子有要事跟您说。”
邹氏只当他在书院出了事，紧张道：“怎么了？可是你惹上麻烦了？”
何文翰扶着母亲胳膊，眼角露出一抹浅笑，嗓音轻缓道：“您别担心，是好事，进屋我再慢慢跟你说。”
邹氏一听这话，略放下心来，她提起衣摆擦拭手上水渍，喃喃道：
“我这眼神越发不好使了，若还能继续做些针线活补贴家用，咱娘俩日子过得也不至于这般落魄，真是老天不公。”
何文翰搀扶着她进屋坐下后，先给她倒了杯热水，而后才道：“娘，我们很快就不用过这样的苦日子了，若是此事成了，我读书科举有人帮扶，您也能好好安享晚年了。”
邹氏难以置信道：“这怎么可能？你莫不是做了什么掉脑袋的事？我儿可千万不能糊涂啊。”
何文翰无奈道：“娘想到哪里去了，我不过是手无缚鸡之力的穷书生，又能做什么伤天害理的事，是方夫子找我说了件事。”
邹氏知道方夫子，当年她陪着儿子去东篱书院交束修，方夫子知晓他们家境贫寒后，主动免除了部分费用，邹氏一直感恩在心。
她声音轻快道：“既是方夫子说的，那肯定不是坏事，你快与我说说。”
何文翰难掩激动道：“夫子家中走失的妹妹找回来了，他欲让我做方家赘婿，我若能与方姑娘共结连理，咱母子俩的日子会好过许多，这事儿您觉得怎么样？”
顷刻之间，邹氏的脸色由晴转阴，她喘着粗气道：
“你给我跪下！我含辛茹苦抚养你长大，省吃俭用供你求取功名，结果你竟要做背弃祖宗的事儿，简直大逆不道！”
何文翰直直跪了下来，面露不解道：
“母亲，自我爹死后，咱家田地被族人霸占，他们不仅没有给过我任何帮扶，还不遗余力的打压我，这姓氏要了又有何用？”
邹氏神色更加难看，她眼中燃烧着怒火，鬓角青筋轻轻跳动，怒斥道：“你延续的乃是你父亲的姓氏与血脉，你若当了这劳什子的赘婿，将来生育的子嗣就是方家人，你到了地底如何同你父亲交代？你对得起他吗？”
何文翰声音低沉道：“母亲，只要是我的子嗣，不论姓什么都不打紧，我们已经活的如此艰难了，何必非要执着于姓氏呢？”
邹氏脸色阴沉的能滴出水来，她固执道：“此事我不同意，你若执意要做方家赘婿，我就一头碰死在这里，反正也没指望了，我活着没甚意思。”
何文翰眼神中充满了无助，他双手捂住脸庞，试图掩盖内心的痛苦，过了片刻，方才颤声道：
“您可知错过了方家姑娘，我此生就再无可能娶世家女了，就算日后高中状元又如何，我身后无权势，只能如蝼蚁般任人差遣，您到底明不明白？”
邹氏紧紧咬着下唇，双手不由自主的握紧，她声音嘶哑道：“既然方夫子瞧中你了，说明你是可造之材，方家这门婚事自然是好，但你不能入赘，只能将方姑娘娶进门，届时她带着丰厚的嫁妆过门，咱家日子依旧好过，你说呢？”
何文翰眼神怔愣，不太确定道：“方家怎会同意此事？咱家连像样的房屋都没有，娶她进门这日子又该如何过？”
邹氏见儿子意动，赶忙道：“这事我去同方太太说，方家既然疼女儿，肯定愿意为她花银钱，房屋可以用她的嫁妆新盖，这有何关系。”
何文翰印象里，母亲勤俭持家会过日子，对他全心全意，婚姻大事交由她做主倒也使得，他沉吟道：
“此事宜早不宜迟，明日您就去办，只要方姑娘答应下嫁，咱家什么条件都答应，您得放低姿态与他们谈，切不可得罪人。”
邹氏想到自己要与世太太结亲家，内心激动不已，她胸有成竹道：“你且放宽心，谈婚论嫁之事我比你懂。”
何文翰出于对母亲的信任踏实的放下心来，隔日，邹氏起早同邻居借了身像样的衣衫，将自己拾掇的干净整洁，然后便往方府而去。
她舍不得花钱坐牛车，只能自己走着去，等到方府门口，差不多都快晌午了，邹氏嘴皮子利索，同门房好说歹说，才求得对方进去通传。
荣氏这会子闲来无事，听说书院学子的母亲求见，担心有什么事，通情达理的让人请她进来。
邹氏进了方府，只觉眼睛不够看，处处雕梁画栋，连伺候的下人都比她穿着得体，她似乎能明白儿子的心思了，有了方家倚靠，将来确实能少走不少弯路。
邹氏跟着丫鬟进了内院，甫一入内，便见荣氏养尊处优的坐在上首，明明荣氏比她还要大几岁，瞧着却细皮嫩肉，气质独特，让人羡慕。
邹氏面色复杂的低垂着眼眸，走上前福了福身，荣氏手中握着团扇把玩，声音温和道：“您不必多礼，快快坐下吃杯茶，不知您是哪位学子的母亲，到我府上来是有何事？”
邹氏有些拘谨的坐在圆凳上，她接过丫鬟递来的茶盏，一口气将茶水饮尽，客气道：
“我是何文翰的母亲，此次上门，是想跟您商议我儿同贵府姑娘的婚事。”
荣氏笑意微敛，语气不满道：“还请这位夫人慎言，我女儿才刚回来，暂不考虑婚嫁之事，你可能跑错地方了。”
邹氏握着茶盏的手紧了紧，她鼓起勇气道：
“是方夫子与我儿说的，他想让我儿入赘方家，可我夫君早亡，膝下只这一根独苗，若是入赘家里就断了香火。
我思虑再三，想了个两全其美的办法，就让方姑娘下嫁我家，您放心，我定会待方姑娘如亲闺女般疼爱，不让她受任何委屈。”
荣氏被这话给气笑了，她眼中流露出无法遏制的怒气，讥讽道：
“你身上衣衫瞧着不大合身，莫不是借来的吧？你都穷成这样了，竟还敢如此痴心妄想，不让我闺女受委屈？你说出这话就是在委屈她，挑你儿子做赘婿，那是给我方氏旁支姑娘选的，他连给我女儿提鞋都不配，你还是回家做梦去吧，梦里什么都有。”
在邹氏心目中儿子万里挑一出类拔萃，岂料今日竟被如此贬低，她身体微微颤抖，愤怒不已道：
“方太太怎能如此说话，我儿再不济也是东篱书院的学子，你贬低他，岂不是连书院也贬低进去了。”
荣氏嗤笑道：“你真是好大脸，何文翰可代表不了东篱书院，你若觉不忿可以退学，书院多他一个不多，少他一个不少。”
邹氏脸色苍白，神情紧张道：“结不成亲家还有师生情义在，你何必如此不留情面。”
荣氏冷笑道：“你敢将我女儿与你儿子掰扯到一起去，就别怪我说话难听，就算是我方家旁支的姑娘，也不会招他为赘婿，此事到此为止。”
荣氏言辞间带着强大的威压，让邹氏呆愣原地无所适从，荣氏身旁的仆妇极有眼力劲的将她给轰了出去。
荣氏那点好心情，全叫她败坏了，方其正刚从书院回来，就被正院丫鬟给请了去，他一进屋，荣氏就没好气道：“你那么着急忙慌给乖囡挑赘婿做什么，是嫌她在家碍你眼了？”
方其正哭笑不得道：“怎么可能呢，我只是想寻摸一个先好好调教几年，然后再跟匡家解除婚约，妹妹就是留一辈子我都不会嫌弃，您想多了。”
荣氏想到邹氏就来气，她不满道：
“你就算挑，也要挑个父母通情达理的人啊，今日那何文翰母亲都找上门来了，你知晓她跟我说了什么混账话吗？”
方其正表情微敛，肃声道：“她说什么了？我昨儿才询问何文翰的意思，他母亲这么快就找上门来了？”
荣氏嘴角扬起轻蔑的弧度，冷声道：
“对方不仅找上门来，还跟我说他们家就一根独苗，不能入赘断了香火，妄图让我乖囡下嫁他家，真是岂有此理，这当母亲的如此不识时务，儿子又岂是好货色，我不管，这事你给我处理妥当，不可传出去坏了乖囡名声。”
方其正只觉怒气在胸腔中翻腾，他咬牙切齿道：“谅他也不敢胡言乱语，我没同他说妹妹名讳，方家旁支还有姑娘呢，此事我会处理妥当，娘别生气，也莫让妹妹知道此事。”
荣氏白了儿子一眼，没好气道：“我哪敢让乖囡知道，这事儿就当未发生过，你妹妹的婚事自有我来操心，你就别跟着裹乱了。”
方其正理亏的摸摸鼻子，态度端正道：“母亲教训的是，我下次绝不会鲁莽行事。”
荣氏知道长子出于好意才如此行事，倒也没揪着这事不放，方其正从正院出来便去见孙馥雅，到了傍晚，夏里便收到了大哥大嫂的礼物，还是喜梅亲自送过来的。
夏里瞧着匣子里琳琅满目的首饰，不明所以道：“哥哥嫂子怎么又给我送首饰，我已经够多了，你拿回去给嫂子用吧。”
喜梅自是清楚内情的，有些话她不好说，只含笑劝道：“三姑娘只管收下，这都是大爷亲自为您挑选的，姑娘家首饰不嫌多，您日日都戴不重样的，这样多好。”
夏里有些哭笑不得，她示意杜若将首饰收下，又同喜梅闲话两句，然后才命石蜜送她出去。
石蜜将人送出翠华庭，刚要转身往回走，就见外院一丫鬟将她喊住。
“石蜜姐姐，外头有个从京都来的男人，说是给您捎了些东西过来，让您亲自去拿。”
石蜜面上一喜，以为是父兄惦记她，千里迢迢托人给她送东西了，她来不及跟夏里说一声，便兴致勃勃往外面跑去。
等到了大门处，又与门房说了会子话，方从角门出来，抬头见不远处站了个皮肤黝黑的男人。
石蜜径直朝男人走去，客客气气道：“多谢小哥替我捎东西，不知我家里人送什么来了？”
顺子不着痕迹的打量了石蜜几眼，心里暗自啧舌，这深宅大院出来的婢女都漂亮的跟朵花儿似的，人与人之间果真不一样，他笑嘻嘻道：
“姐姐勿怪，我是来送东西不假，却不是替您家人送的，这是我大哥送给你家姑娘的，劳烦你交给你家姑娘。”
石蜜表情微敛，警惕道：“你大哥是谁？好没规矩的人，以为什么东西都能送到我们姑娘跟前吗？”
顺子挠了挠头，他也不知道怎么哄人，只得讨饶道：
“姐姐莫恼，我大哥不是外人，他与你家姑娘有婚约，还是他从京都护送你们回来的呢，你忘了吗？”
石蜜脸色稍缓，狐疑道：“他跟我们姑娘示好，为何不亲自过来？”
顺子挑眉笑道：“我大哥升官了，他如今是正四品的指挥佥事，手上事情太多，实在走不开，所以才托我来送，你就行行好，替我送给方姑娘吧。”
若是不相干的外人，石蜜肯定喊府中护卫将他赶走了，哪还会听他啰嗦，匡承瑞到底不同，如今两人婚约还在，说不得他走运能成姑爷也未可知。
石蜜下巴微抬，颐指气使道：“你将盒子打开，让我瞧瞧里面是甚，若是乱七八糟的东西，可别污了我们姑娘眼。”
顺子毫不犹豫将锦盒打开，他得意洋洋道：“姐姐瞧吧，这是我大哥亲手雕刻的蜻蜓发簪，这蜻蜓还会动，跟活的一样，蜻蜓身上的绿宝石，乃是我大哥缴获的战利品，这发簪真可谓用心至极。”
石蜜也算是见多识广了，这蜻蜓发簪虽算不上名贵，但那份灵动劲儿倒与姑娘相得益彰，她也没想到，匡承瑞看着默不做声，竟这般会讨人欢心。
她将锦盒盖上伸手接过，态度温和道：“看在匡大人诚心一片的份上，我替你送到姑娘跟前，你先不忙走，若是姑娘不收，我再还回来。”
顺子嬉皮笑脸道：“别呀，哪能不收呢，姐姐替我大哥说说好话，你家姑娘若能嫁我大哥，我大哥保准掏心挖肺的待她好。”
石蜜捂嘴轻笑，“行了，我知道你的意思了，你等着便是。”
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