桃杳抬起头，眼底流露出从未有过的决绝，斩钉截铁地说道：“既然如此，望父亲成全，将我从时府家谱中除名，逐我出府。”
正好，若能借此机会离开时府，或许能躲开楚欢隽。
只要彻底地消失在这群人的关系网里，她对于楚欢隽来说就没有利用价值了。
她话音一落，满堂人皆是大惊。时颐迁的脸色由愤怒转为不可置信，声色俱厉道：“时桃杳，你说什么？”
桃杳语气依然坚定：“望父亲成全，将桃杳从时府家谱中除名。从今往后，桃杳就算横死街头，也与时府没有半点关系。”
时颐迁震怒：“你……大胆！你想气死我吗！”
时兰心脸上的神色也有些慌张，忙不迭说道：“时桃杳，你说什么？时府养你这么多年，你不说报恩，恪守本分的良心也该是有的，今天怎么说出这样大逆不道的话来！”
朱凤生见此情形，便没再说话，又接着端起那盏茶呷在唇边。
还在一旁受刑的怀菱用奄奄一息的声音说道：“二小姐……你不要犯傻……”
眼下气氛凝滞，无一人敢发话，时兰心却十分躁动——
她对时桃杳不好，那确实是因为曾经记恨她抢走了自己身份的那几年时光。
可是她早就已经回到时府，也一直受着父亲的偏宠，那些嫉恨的心思其实早淡了，这些年她依然日日针对欺负时桃杳，不过是府中日子无聊了要找个乐子玩……
若时桃杳真离开了时府，她上哪里去找乐子？
于是，时兰心又急着说道：“时桃杳，你现在认错还来得及，爹爹心胸宽宏，一定会原谅你的。”
桃杳心中忍着一团气，却始终一言不发。
时颐迁也是憋得满脸通红，眉心紧皱着，所有人都没见过时颐迁这般难看的脸色。
在时颐迁眼中，时桃杳还是当年抱回来的那个女婴，他现在才发觉，时桃杳早已经长大了。
她也有脾气，也有自尊，更是有独立的本事了。
这些年，他一直忙于边关战事，其实能在时府呆着的日子很少很少，自从亲生女儿回来之后，他的眼中更没能看见桃杳了。
他总以为，桃杳还是和小时候那样，乖顺的、懂事的、沉默的，即便什么错也不犯也甘愿受他责罚，每日都只是眼巴巴地等爹爹带回一颗糖与她吃。
他总以为，桃杳这样从小被人遗弃的孤女，会想要一辈子依赖他，所以他每年都想着如何找个合适的亲家把她嫁出去。
可当如今桃杳亲口说出要离开时府，求他成全时，他的心里忽然成了一团乱麻。
他忽然想起很久之前的那个春天，金蜃公主挽着他的手，声音和春风一样温柔：“夫君，我们就这样，永远到老吧。”
那个时候，时兰心还没有走丢，他们的生活那样美满，就算一辈子在那一刻画上句点，他也知足了。
可是这世间哪有什么永远呢？金蜃公主不会再回到他身边了，如今桃杳也要离开这个家。
他强忍住眼底的那点酸疼，长叹了一口气，说道：“桃杳，你若肯承认今日犯的错误，一五一十地交代清楚，我便不罚你。方才你那般小孩子般的脾气话，我就当没听见，以后，还做你的时家二小姐。”
听见父亲这么说，旁边的时兰心似乎也松了一口气，帮腔道：“时桃杳，爹爹发话了，你快点认错呀！”
桃杳低着头，脸上神色沉闷。怀菱似乎预料到什么，轻声劝道：“二小姐，不要再说了，听老爷的吧……”
这时候，屋外忽然下起了雪。正是寒冬时节，雪本是常见，不过今天的雪要更加凄寒。
时颐迁又叹了好长一口气，唏嘘道：“桃杳，你不记得了吧。我刚接你到府上时，也是这样的飘雪天气。一晃过去，已经快十五年了啊……”
桃杳只是低着头，一声不吭，谁也不知道她心里在想什么。
忽然，桃杳抬起手臂，低头往自己手腕上猛地咬了一口。猝然间，鲜红的血液从她腕间迸溅出来，淋淋漓漓地滴入地上的石板缝隙间。
她抬起煞白的脸，唇齿因染血而变得分外嫣红：“我不愿再做时家二小姐，还望父亲成全。”
时颐迁脸色大变，她竟为了与时家决裂，要以血明志。
见时颐迁闭目不语，桃杳接着又要往那伤处下口。时颐迁大声喝道：“愣着作什么！还不将她的手脚都绑住！”
他一声令下，旁边几个壮汉立即又凑近桃杳身旁，将她四肢紧缚住。
时颐迁闭着眼不忍再看，口中却是说道：“打！给我打！打到她清醒为止！”
紧接着，桃杳背后便传来一阵钝痛。两个壮汉站在她左右，一人执一只巨大竹板，轮流打在她背上。
桃杳穿着的衣服本就老旧了，布料早就被磨薄得透光，这板子没挨几下，她背后的衣衫就被打出来一个大洞。
接下来的板子，是结结实实地打在她的皮肉上。
皮开肉绽的钻心苦楚使桃杳神情扭曲，但她倔强地没有发出一丝呻吟。
时桃杳这具身体挨饿已久，身上没有多少皮肉能承受这样的刑罚。那板子一下一下打下来，桃杳似乎能听见自己背上的骨头被竹板敲出的脆响，听得她头脑昏沉，眼前一片白花花的火星子。
那一片白花花的火星子中，她似乎看见了时桃杳的童年。
小桃杳总是眼巴巴地跟在时颐迁的身后，期盼他能从口袋里拿出一颗糖给她吃。
小桃杳能喜欢上的东西不多，最爱的就是爹爹的口袋。
那口袋神奇得不行，总是能掏出来不同口味的糖糕，有时候是桂花糖，有时候是蝴蝶酥，最好吃的是牛乳糕，这稀罕玩意儿是爹爹每回去西塞打仗带回来的，平时见不着——
其实这牛乳糕是爹爹专门带回来给娘的，娘的故乡在西塞漠北，但是小桃杳有些害怕娘，因为娘总是哭哭啼啼的，不准桃杳进她的房间，不过娘心情好的时候，也会给小桃杳一块牛乳糕吃。
小桃杳想不到，娘怎么稀里糊涂的就死了，她的生活也会在娘死后发生巨变。
家里来了一个莫名其妙的后娘，又来了一个莫名其妙的姐姐，从那以后，爹爹再也没有给过她一块糖糕。
小孩子心思简单，并不知道消失了的糖糕意味着什么。小桃杳还是时不时去找爹爹讨糖糕吃，但总是被姐姐在远处用小石子扔脑袋。
久而久之，桃杳也不敢再去找爹爹了。
后来在一次家宴上，桃杳偶然发现姐姐随身戴着的小包裹里装满了各式各样的糖果糕点，她终于明白了——
糖糕不是消失了，而是去了姐姐那里。
就这样，小桃杳对自己的身份有了第一次清晰的认知。
一片混沌迷梦间，桃杳又似乎到了另一个地方。
那里是一片荒原，天上有乌鸦在盘旋，地上是无边无际干涸龟裂的土地。一只黑黢黢的手臂伸在她面前，是很努力地在拽着她，前行。
这个地方风沙很大，狂风吹得她睁不开眼，但她清晰地听见自己在唤前面的那个人，用一种陌生的语言。
那个人转过头来，尽管蓬乱的头发将他面目遮盖不清，但那一双荧荧绿眼亮得分外惊人。
他从怀里摸索着，找出来半只干硬的馕饼，一股脑塞进她嘴里。
那馕饼硬得像块石头，塞进她嘴里的时候好像把她的牙都挤掉了几颗，口腔中瞬间充满了腥味。
她本能地快速吞咽着，将血水和馕饼一齐吞下去，她很饿。
那人拉着她在黄沙中匍匐了很久，暮色降临的时候，他们终于发现一处绿洲，就在不远处。
可当他们走近了，才发现那绿洲是海市蜃楼。与她同行的那人绝望地跪在地上嚎哭，说着她听不懂的语言，但是她好像能知道其中的意思，他是在不停地喊着父亲、父亲……
猝然间，梦境戛然而止。
桃杳恍然睁开眼，又回到了竹正堂，眼前还是那块被浇淋了她腕血的那片石板地，时颐迁的鞋尖依旧在前面，那上面沾着血泥，或许有一点是属于她的。
不过，清醒很快又消失了。
这回没有梦，她感觉自己的身体直直地跌落下去，掉落在无边无际的黑暗里。
意识残余的最后，她只听见时颐迁的声音在耳畔响起：“打！接着打！打到她肯认错为止！”
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