“爹！求求您别卖我啊！爹……”小孩满脸泪痕，死死地抱住父亲的大腿，声嘶力竭地哭喊着：“爹，我以后每天都会早早起床帮您洗衣服、做饭，我什么活都能干，真的！而且我保证会少吃一点饭，绝对不会浪费家里一粒粮食的。爹，求您看在我这么听话懂事的份儿上，就别把我卖掉好不好？”
然而，无论乔五怎样苦苦哀求，他那狠心的父亲却始终无动于衷。因为他的父亲可是个不折不扣的赌徒，在这个男人眼中，赌博就是他生命中的全部，为了能在赌桌上赢钱，他甚至可以毫不犹豫地抛弃自己的亲生骨肉。对于这样一个已经被赌博迷失心智的人来说，区区一个孩子不过只是个累赘罢了，哪里还值得他去怜惜和在意呢？
江瑞听的心疼，花了二十两银子在人牙子手里把他买了回来。人不能带回宫，江瑞便将乔五安置在母亲留下的庄子里。那时庄子里已经有三个小孩了，都是相仿的年纪，但他还是最小的那个，庄子里年纪最大的就是乔一，那时也才只有十岁。
后来乔五告诉江瑞，他父亲在三年前染上了赌博，后来越陷越深，原本还算富裕的家庭渐渐堕落了。他母亲的嫁妆也被那混蛋输了个精光，两年前投了钱去喝酒，回家后犯浑，事后将母亲的治病钱全都拿了去。
当时年纪还小的乔五不知道大人间的事，只在门外听着他母亲不停的叫喊声，声音压抑而痛苦。然而他的母亲，因为没有了救命的药，又每天都被那个畜生折磨，没多久就去世了，只剩下乔五一个人孤零零的面对那个魔鬼。
把人救出来后，江瑞问他还有没有别的亲人，想不想回外祖家？江瑞可以让人送他回去。
可是乔五说：“自从母亲走后，我不想再打扰外祖父母，也不愿意影响舅舅一家的生活，寄人篱下的日子定不好受。亲生父亲尚且如此，又怎能渴求他人将我视如己出。不如在殿下这里做事，能靠自己的能力养活自己，还能报答殿下的救命之恩。”
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江瑞把乔五叫到面前，看着已经长大的少年，淡笑着问：“袖弩的制作已经贡献到了军事上制作，图纸也已经交给了陛下手中，明日便会交到匠人手里，你作为第一个制造的人有经验。我知道你很喜欢工匠，你不愿意我可以为你求一个职位，可以到那里去帮忙。有你在，这事一定会事半功倍，但你如果不愿意，我也不逼你。”
暗卫本是皇帝才能养的，在江瑞出生以后，江文就安排了五个在他身边保护。但是因为江瑞的唯一的嫡子，小时候又深受皇帝的喜爱。所以在江瑞十岁以前，刺杀他的人每天都有，到江瑞十岁的时候，他的身边就只剩下三个暗卫了。
因为救助了一些小孩子，他们很多都想要学习功法，想要保护自己，保护江瑞，所以江瑞把其中一个安排到了庄子上去，这样一来他身边又少了一个保护他的人。
但是，在江瑞十三岁那一年，为了保护他，有一个暗卫不放心送来的饭菜。即便是住在贵妃宫里，想害江瑞的人也不少明枪暗箭，风流涌动。
那一天，那个从少年时期开始，陪了江瑞十三年的大哥哥，就为了给他试菜，死在了深宫的勾心斗角里。
他甚至都不能有一场关于他的葬礼。
江瑞求着梁贵妃，才给他买了口好一点的棺木，好好的安葬了。
然而，令人痛心的是，江瑞身边那最后仅剩的一名暗卫，竟然也是为了守护他而壮烈牺牲。
时光荏苒，彼时的江瑞已然年满十八岁，再过短短两年时间，他便要行及冠之礼了。可偏偏就在这一年，一场突如其来的洪灾如猛兽般肆虐大地，滔滔洪水汹涌澎湃，淹没了无数的村庄和农田。而更糟糕的是，洪水过后，疫病犹如恶魔一般迅速蔓延开来，所到之处哀鸿遍野、民不聊生。就连戒备森严的皇宫内院，竟也未能幸免于难。
就在这一日，贵妃宫中的一名丫鬟无意间瞥见了惊人的一幕——只见一个行踪诡异、鬼鬼祟祟之人悄然潜入了江瑞所在的院子。这名丫鬟顿感情况不妙，心中警铃大作，她毫不犹豫地一路小跑着前去向贵妃禀报此事。
听闻此讯后，贵妃面色一沉，当即率领一众随从气势汹汹地直奔江瑞的院子而去。到达目的地后，她一声令下，众人便开始对整个院子展开地毯式的搜索，不放过任何一个角落。然而，经过一番细致入微的查找之后，他们却始终一无所获。
但即便如此，贵妃丝毫没有放松警惕之心。她目光冷峻，神色威严，高声下令道：“从现在起，这个院子只许进不许出！”其声如雷霆万钧，落地有声。话音未落，在场的所有人皆被吓得噤若寒蝉，不敢发出一丝声响。一时间，整个院子陷入了一片死寂之中，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
江瑞回来后看到这样的一幕觉得十分奇怪，但是还是乖乖的站到了贵妃身边，小声的询问：“姨姨，这是做什么呀？”
听到江瑞的声音，贵妃连忙转过身拉住他，让他站在自己身后，着急的：“乖宝，现在可不能进去，你知道的，最近全国各地都有疫病发生，宫里也有好几个丫鬟太监中了招。今日姨姨身边有人看见一个陌生人悄悄摸摸的进了你的院子，肯定没好事！”
“姨姨已经把太医叫来了，等他进去检查一遍，我们想看看情况。”
一回来就听到这话，别说是江瑞了，就连站在他身后的路沐凡都紧张的不行，他气得青筋暴起，拳头死死的攥着。
又是这些阴招！真够恶心人的！
隐在暗处的暗卫听到这话，悄无声息的穿过人群，进到了江瑞的房间里。他东找西找，最后在江瑞房间内殿，床边的架子上，从花瓶里翻出了一个拳头大的布包。他从怀里掏出一条帕子，盖在倒在架子上的布包上，小心翼翼的拿起来，然后走出江瑞的房间。
院子里众人看着走出来的人，面面相觑，都不知道他是什么时候进去的。因为是暗卫，平日里不会轻易露脸，很多人都不知道他是谁。
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