北大西洋的寒风卷起灰色的浪涛，无情地拍打着纽约港的防波堤。
天空是铅灰色的，压得人喘不过气，一如当前整个欧洲的战局，沉闷、压抑，却又在酝酿着更大的风暴。
港口内，景象却与这阴郁的天气截然不同。
一片繁忙喧嚣，蒸汽机的轰鸣声、轮船的汽笛声、码头工人的号子声交织在一起，奏响了一曲工业时代的战争交响乐。
一艘艘巨大的货轮如同饕餮巨兽，贪婪地吞噬着堆积如山的物资：成箱的步枪、整捆的军服、堆积如山的罐头食品，以及最关键的——数不清的弹药和由美士兰庞大工业体系生产出的火炮。
在港口旁一栋可以俯瞰这一切的宏伟建筑内，美士兰合众国的决策者们正进行着一场将改变战争天平，乃至世界命运的会议。
厚实的红木门紧闭，隔断了外界的嘈杂。壁炉里的火焰熊熊燃烧，却驱不散弥漫在房间里的凝重气氛。
墙上巨大的地图清晰标示着欧洲战场的绞肉机——凡尔登和索姆河地区那触目惊心的战线。
“……先生们，情况已经很明显了。”
美士兰总统伍德罗·威尔迅的手指重重地点在欧洲地图上，他的面色严肃，眼神却闪烁着一种混合了忧虑与野心的光芒。
“同盟国和协约国都流尽了血，他们的国库因为向那个远东的巨兽购买军火而消耗殆尽。欧罗巴的脊梁快要被打断了。”
一位身着军装，肩章上缀满将星的老将军沉声道：
“总统先生，我们的情报显示，炎国的‘均衡策略’仍在继续。他们像一只狡猾的蜘蛛，趴在两大阵营中间，哪边弱了就给哪边输血的同时，还在疯狂吞噬着德意志在海外的所有遗产。他们的舰队正在全球航行，接收原本属于德士兰人的港口和基地。他们的影响力已经超出了亚洲，甚至超出了太平洋。”
“这正是问题的关键！”
财政部长激动地接口，他挥舞着一份财务报表。
“过去两年，我们的工业巨头和银行家们通过向协约国提供贷款和物资，获得了前所未有的利润！整个国家的经济都因此繁荣！但现在，协约国的信用即将耗尽，如果他们倒下，我们借出的数百亿款项将化为泡影！更重要的是……”
他顿了一下，声音压得更低，却更具穿透力：“……更重要的是，一旦英法战败，炎国将毫无阻碍地成为全球唯一的霸权。
届时，一个整合了东亚力量、拥有德意志海外殖民地、控制世界关键航道、并且其工业实力在战争中膨胀到可怕地步的超级帝国，将如何看待我们美士兰？我们‘门罗主义’下的美洲后院，他们早已通过墨西哥插足了！太平洋，还能是‘太平’洋吗？”
沉默。令人窒息的沉默。
所有人都明白这个问题的答案。炎国的崛起之路，充满了算计、冷酷和强权。他们绝不会允许另一个挑战者出现。
总统走到窗前，望着窗外那些即将启航的货轮，它们的烟囱正喷吐着浓烟，如同即将奔赴战场的士兵。
“欧洲的平衡不能以我们的边缘化和未来生存空间被压缩为代价。”
总统转过身，眼神变得无比锐利，“英士兰和法士兰可以衰弱，但不能崩溃。欧陆的战争必须继续下去，直到…直到我们能以更有利的姿态介入其中，确保战后的世界秩序，必须有美士兰的声音，而不是由炎国一手遮天！”
他做出了决定。
“命令下去，”总统的声音不容置疑，“‘中立法案’需要一点…‘灵活’的解释。
所有悬挂美士兰旗帜的商船，在海军驱逐舰队的护航下，组成运输船队，穿越北大西洋，将我们的‘商品’直接运往英士兰。
我们要让协约国活下去，至少活到我们准备好亲自下场的那一刻。”
“可是总统先生，大西洋上德士兰的潜艇……”有人担忧道。
“那就让我们的海军做好准备！”总统斩钉截铁，“任何攻击美士兰商船和护航舰艇的行为，都将被视为对美士兰的敌对行动。我们需要一个理由，国民需要一种情绪。而这一切，都将从这些货船启航开始。”
会议结束，命令迅速下达。
数小时后，在低沉而悠长的汽笛声中，第一批由美士兰海军军舰护航的庞大运输船队，缓缓驶离了纽约港。它们劈开寒冷的灰色海浪，载着足以延续战争的物资，更载着美士兰正式迈向世界霸权争夺战的野心，义无反顾地驶向烽火连天的欧罗巴。
寒冬已至，美洲的巨轮，已然启航。
而此刻，远在奉天，最高统帅部的战略情报分析室内，一份关于美士兰港口异常繁忙、船队大规模集结并伴有海军调动的情报文件，被标注上“绝密”字样，正静静躺在最高领袖张扬的办公桌上等待批阅。
风暴，正在大洋两端同时酝酿。
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