马蹄声在风尘四起的古道上响起，河西古道走到尽头，便要踏入西陵诸国的地界。
沈翊和清风走到了正途，一路上也渐渐有了许多往来的商旅商队。
就连道旁的景色，都从荒凉荒芜的戈壁黄沙，渐渐有了草木翠色的点缀。
“道士，关于西陵，你了解多少？”
沈翊随口问道。
他的声音不大，以内功聚声，更是只有马背上趴着的清风听得清楚。
清风的声音更是气若游丝。
他先前为了细算无心去向，又咳出了些，本就神思耗尽，再加上这些天马上颠簸，又研习琉璃不灭功，更是雪上加霜。
每天都一副面色苍白病怏怏的样子。
沈翊生怕走着走着，清风就那么嗷嚎一声，半路呕血身亡。
“我之前在九州风物志上倒是看过一些，这西陵说是有百族，七十二国。”
“其实在我看来嘛，就一国。”
“哪一国。”
“西陵佛国呗。”
“整个西陵都信佛。”
“三宗四寺便是控制整个西陵的信仰。”
“在西陵，一国的世俗机构的影响微乎其微，甚至沦为宗教的附庸。”
“即便是国王的话，那也不算什么，但一寺活佛的箴言，却是犹如天听，不可不遵。”
“若敢违背，可没什么好下场。”
沈翊眸光微微一凝。
“佛说，众生平等。”
“没想到西陵佛宗竟能干涉世俗到这等地步，倒是与中土大夏大不相同。”
清风咳嗽两声，嘿然一笑：
“那是你们天心寺的佛。”
“这西陵讲究的是，众生各有根性，命由天定，不可违逆，总之就是很不一样啦。”
沈翊恍然。
难怪无心也愿到西陵游历。
想来也是存了想要见阅更多佛宗箴言至理，提升自己的佛法修为的心思。
两人一路走。
一路闲聊。
太阳自东而西，渐渐沉落下去。
清风长叹道：
“走了这么久，还没遇到人烟，道士我怕是要折在这戈壁上咯。”
沈翊笑了笑。
他也不理会清风。
只是牵着马缰，嗒嗒嗒地绕过前面的黄土山丘，身形微微一顿，黑马更是打了个响鼻。
“道士，瞧你这开过光的嘴。”
“前面真有一个村子。”
嗯？
清风当即从马背上支棱起来，抬手搭在眉眼，远远眺望，但见那昏昏暗暗，好似迷蒙雾气的远方，影影绰绰好似真有一片村庄。
“走哇走哇，去歇歇脚。”
清风催促道。
沈翊却是瞧着马背上惊坐而起，精神抖擞的清风，眼带狐疑之色：
“你不是重伤体虚吗？”
清风道士听罢，当即身形一愣，旋即哀嚎一声，又趴在马背上，有些尴尬道：
“喜极而泣！”
“回光返照！”
沈翊摇了摇头，一掌探出。
清风只觉好似一座青山当头倾覆而来，一个恍惚，便一下子被抓住了后颈。
沈翊手腕一抖，一股劲力沿着手臂传入清风的体内，让他啪的一下坐直了身子。
“喂喂，就算你识破了我的伪装。”
“但也不好上来就动手吧。”
沈翊微微一笑。
伸手一巴掌拍在黑马的屁股上，乌云踏雪嘶鸣一声，扬起四蹄旋起一阵烟尘疾冲了出去。
这突如其来的启动，清风顿时惨叫一声，像一只酒旗，在马背上被甩得左右晃动。
“啊啊啊！”
“沈翊，你在蓄意报复！”
沈翊足尖一点，身形轻若飞鸿，瞬息便跟上了乌云踏雪的身形。
清风惨叫过后，很快就控制好了核心，抓住了飞扬的缰绳，重新坐稳马背上。
他愤愤不平道：
“不就让你帮我牵了两天马嘛。”
“你可太小心眼了。”
沈翊淡淡一笑：
“莫要以小人之心度君子之腹。”
“只是天色已晚。”
“咱们最好在天黑之前进村。”
说话之间，乌云踏雪已然犹如一阵黑旋风席卷，它的速度极快，小半个时辰便奔至村口，清风一勒马缰止步。
沈翊的身形紧随在后，飘飘然落在一侧，清风亦是翻身下马。
村口旁边立着一块石头。
上面刻着“东乡”二字。
想来这村子便是叫做东乡村，两人牵着马朝着村子里走去。
刚刚远远观之。
这个村子不算很大。
村外有不少田埂，当时以种植为生。
只不过沈翊注意到田地多是稀稀疏疏，或是杂草丛生，还有不少荒芜无人打理。
料想近期年景并不算好。
咚咚咚。
沈翊就近敲响一户人家的大门，院子半空隐有炊烟袅袅，想来是有人的。
二人没等多久。
吱呀一声。
一个面黄肌瘦的老伯打开了一条门缝，看着是两个年轻的俊后生，双手合十，躬身道：
“两位施主，你们找谁？”
沈翊诧异：
“老伯，你是喇嘛？”
老伯连连摆手，满含敬畏之情：
“不不不，不是不是。”
“我们不是佛爷，我们只是佛爷门下的村户。”
沈翊恍然：
“吾二人是东面来的商人，途经村子，又逢天黑，想和老伯讨个住处暂住一宿。”
“我们付钱。”
老伯面露疑惑。
“商旅都是赶往城镇里的驿站，怎会来我们这村子里？”
沈翊笑了笑：
“我们第一次来西陵。”
“不太熟悉路途。”
说罢，他拿出一粒银子，递进门中。
银子是九州流通的货币。
是以这老伯见到银子，眼中顿时流露一丝激动，没有再犹豫多问，立刻打开门：
“进来吧。”
“但是你们要轻声一些。”
“听说晚些时候，有佛爷会来收捐。”
“你们不是本地人，就在我们家里，不要出声也不会引起误会的。”
清风闻言，笑问道：
“不知此地，拜的是哪座寺庙。”
老伯道：
“这方圆百里的地界。”
“拜的都是天王庙。”
清风又问：
“老伯，我听说在西陵佛宗里，有三宗四寺最为出名，也最为灵验。”
“不知这天王庙又归属于哪一支。”
老伯面露崇敬，双手合十道：
“天王庙归属于小昭寺的分支。”
清风微微颔首，凑近沈翊小声道：
“西入西陵，这小昭寺便是第一家西陵佛宗的大势力，与我在九州风物志上看到的一般无二。”
老伯走在最前面，没听到两人的嘀咕，将两人引到侧院偏房：
“两位吃过晚饭了吗？”
“我和老伴正要吃饭，要不要给你们做一些……”
老伯一对粗糙的大手交叠摩挲，略微显得有些局促，沈翊看着老伯的面相，便知家里没有什么余粮，当即摆摆手：
“不必麻烦，我们自己带了干粮。”
老伯讪讪一笑，连连点头：
“那好，那好。”
“老伯看起来成家良久，膝下子女呢？”
老伯的神情微微变得沉郁：
“有两个儿子。”
“一个被天王庙召了去，成了佛兵。”
“一个……已经死了。”
沈翊和清风不由诧异道：
“佛兵？”
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