徐辉祖愣愣地回了家，看到中厅前面徐达的画像，不由自主打了一个寒颤。他怯生生的走了上去。
“爹，儿实在是迫不得已啊。你在地下应该不会怪儿子吧。一定不会的。”徐辉祖喃喃自语。
这时，管家匆匆走来，问道：“国公爷，您这是怎么了？脸色如此难看。”
徐辉祖摆了摆手，示意管家退下，管家虽满心疑惑，但还是恭敬地退了出去。
徐辉祖独自在画像前站了许久。徐辉祖慢慢磕了一个头：“爹，不怪我，你们兄弟俩自己论辈分。”
徐辉祖深吸一口气，转身去找徐妙锦。刚踏入徐妙锦的院子，便见她正坐在亭中，手持书卷，一副悠然自得的模样。徐妙锦瞧见徐辉祖进来，脸上顿时浮现出嫌弃之色，没好气地问道：“你又来干嘛？”
徐辉祖幽幽地说道：“皇爷和我提了亲事，有些人不听就算了。
徐妙锦急忙放下书本，急步走到了徐辉祖身边，捏着徐辉祖的手臂，“大哥，你细说。”
徐辉祖吃痛，“妹子，妹子，手，手手......。”
徐妙锦这才不好意思地松开手，脸上的嫌弃之色也褪去几分，换上了些许紧张与急切，“大哥，快说说，皇爷怎么说的？这亲事到底是怎么个情况？”
徐辉祖揉了揉被捏得生疼的手臂，无奈地看了徐妙锦一眼，缓缓说道：“今日我被皇爷召进宫，本以为是有其他要事，没想到皇爷竟和我谈起了你与皇太孙的亲事。皇爷的意思，似乎是想尽快促成此事，言语之间，对这门亲事极为上心。”
徐妙锦脸腾的一下红了。
“妹子，如果你不愿意，我就是拼了魏国公不要也要拒绝。”徐辉祖义正言辞的道
忽然徐辉祖感觉到一股杀人的目光袭来，看着自己妹子已经捏紧了拳头。徐妙锦捏着自己的拳头，“嘎巴”作响。
徐妙锦笑眯眯的看着徐辉祖，“大哥，你刚刚说什么？你再说一遍，让小妹听听。”
徐辉祖吓的连退几步，“小妹，小妹，大哥开玩笑，开玩笑。”
徐妙锦哪肯罢休，一个箭步冲上前，“好你个大哥，这种事也能拿来开玩笑！”
说着，便挥起拳头，“叮铃咣当”地朝着徐辉祖打去。徐辉祖左躲右闪，却也不敢用力反抗，只能不断求饶。
“妹子，我错了，别打了，别打了！”徐辉祖一边狼狈地躲避，一边喊道。
徐妙锦却不停手，边打边气呼呼地说：“你还敢说拼了魏国公不要，我看你就是不想让我好过！这么大的事，你还能开玩笑，你安的什么心！”
徐辉祖好不容易瞅准一个空当，闪到一旁，喘着粗气说道：“妹子，我真知道错了。这不是看你着急，想逗你乐一下嘛。你消消气，消消气。”
徐妙锦停下动作，怒视着徐辉祖，胸脯剧烈起伏，“哼，这种事能拿来逗乐？你难道不知道我的心思，你可真行！说吧，皇爷还说了什么，别再和我打马虎眼。”
徐辉祖赶忙整理了一下有些凌乱的衣衫，苦着脸说道：“皇爷就说，他觉得你和皇太孙甚是般配，想让咱们徐家尽快给个准话。”
徐妙锦淡淡的问道：“你答应了吗？”
徐辉祖道：“没有。”
徐妙锦转头回了房间拿出鞭子，冲了上去，大喊：“徐辉祖，你今天死定了！”
徐辉祖见状，眼睛瞪得老大，一脸惊恐，边跑边叫：“妹子，妹子！大哥真知道错啦！”
徐妙锦挥舞着鞭子，步步紧逼，咬牙切齿道：“你还敢说知道错？这么大的事，你还能开玩笑，我看你根本就没把我的终身大事放在心上！”鞭子在空中呼啸作响，好几次险险擦过徐辉祖的身体。
徐辉祖狼狈地绕着亭子逃窜，嘴里不停求饶：“妹子，我这不是一时心急，想缓解下气氛嘛。你先别冲动，咱们好好商量商量！”
徐妙锦哪里肯听，追得更紧了，“商量？你刚刚拿魏国公开玩笑的时候，怎么没想到要好好商量！我看你就是故意气我！”
徐辉祖瞅准一个机会，躲到了一棵大树后，探出脑袋苦着脸道：“妹子，真不是故意气你。大哥这不是也愁得没主意，才出此下策嘛。你先放下鞭子，咱们心平气和地想想办法，总不能一直这么追打下去呀。”
徐妙锦停下脚步，胸脯剧烈起伏，用鞭子指着徐辉祖，气呼呼地说：“好，看在你是我大哥的份上，暂且饶你这一回！”
徐辉祖道，“妹子，你的意思是什么呢？”
徐妙锦脸一红，“长兄如父，全凭大哥做主。”
“好，那就.....”看着徐妙锦杀人的目光，急忙改了口，“咱答应了，就算给咱爹降辈分也罢了。”
看着徐妙锦收起自己的鞭子，徐辉祖松了一口气。
徐辉祖一脸郑重的道：“陪我去看看增寿吧。
徐妙锦沉默无言，默默跟在徐辉祖身后走着。
徐增寿身处幽暗的房间中养伤，房间里弥漫着一股刺鼻的药味，仅有的一扇小窗透进来几缕微弱的光线，在地上形成一片片斑驳的光影，却驱不散这满室的阴霾。他面色苍白如纸，嘴唇干裂，身上的伤口虽已简单包扎，但仍时不时传来阵阵剧痛，让他忍不住微微颤抖。
听到门口传来动静，徐增寿吃力地抬起头，瞧见徐辉祖和徐妙锦走进来，眼中闪过一丝复杂的神色，有愧疚，有痛苦，更有深深的绝望。
“大哥，妹子……”徐增寿声音沙哑，仿佛每说一个字都用尽了全身的力气。
徐辉祖快步走到床边，看着弟弟这副模样，心中一阵刺痛，眼眶也不禁红了起来。“老四，你早听我的话，何至于此……”
徐增寿嘴唇颤抖，泪水夺眶而出，“大哥，我悔啊……悔不该一时糊涂。”他说着，痛苦地闭上双眼，拳头无力地捶打着床铺。
“咱徐家世代忠良，爹一生为大明鞠躬尽瘁，立下赫赫战功，可我却……却做出这等背叛陛下、抹黑徐家的事，我有何颜面去见九泉之下的爹！”
徐增寿满脸泪痕，悔恨不已，“我若能像大哥你一样，坚守本心，不被利益诱惑，也不会落得如今这步田地，不仅自己身陷囹圄，还害得徐家蒙羞，连累大哥你为我操心。”
徐增寿缓缓睁开双眼，眼中满是绝望与自责，“我每日在这暗无天日的房间里养伤，身上的伤疼，可心里的痛更甚。我不停地回想过往，要是当初我能忍住贪心，要是我能多想想徐家的声誉，要是我能听大哥你的劝……可现在说什么都晚了，一切都无法挽回了。”
“妹子，”徐增寿看向徐妙锦，眼神中满是愧疚，“四哥对不住你，让你为我担忧。我本应保护你，可如今却让你伤心难过。”
徐妙锦早已泣不成声，“四哥，你别说了......”
徐增寿苦笑着摇头，“妹子，陛下免了我的死罪，可是我的也给徐家蒙羞，我对不起爹。”
徐辉祖默默拿出朱雄英的书信，递给徐增寿，缓缓说道：“老四，陛下虽降罪于你，但皇太孙殿下念你尚有可用之处，给了你将功赎罪的机会。”
徐增寿微微一怔，眼中闪过一丝诧异与惊喜，颤抖着接过书信，却又有些犹豫，“大哥，皇太孙殿下……真的愿意给我这个机会？我犯下如此大错，他为何……”
徐辉祖看着弟弟，神色凝重地解释道：“皇太孙殿下胸怀大志，目光长远。如今大明欲将九州岛纳入版图，倭国残余势力蠢蠢欲动，局势复杂。殿下派我前往九州岛主持大局，也希望你能一同前往，建功立业。”
徐增寿忙不迭翻开书信，匆匆浏览，越看越激动，“大哥，这……这真是皇太孙殿下给我的机会啊！只是，让我教倭国人种地，这……”
徐辉祖点头道：“我起初也觉得不妥，担心这是资敌之举。但皇太孙殿下自有深意，他给了我一本《农业种植大全》，让你按照上面的方法教倭国人种地。”
徐增寿一脸茫然，“大哥，我根本不会种地啊，这……能行吗？”
徐辉祖轻叹一声，“我当时也有此疑问。皇太孙殿下说，你不会种地，倭人又不知晓。他编写的这本农书，其中另有玄机。”
徐增寿眉头紧皱，努力思索着其中的奥妙，“大哥，皇太孙殿下此举，难道是想……”
徐辉祖目光深沉，缓缓说道：“皇太孙的心思你别猜，按照旨意办事就好。”
徐增寿明白了什么，打了一个冷战，“好好好。”连忙点头。
徐辉祖拍了拍徐增寿的肩膀，“老四，这是你唯一的机会。你定要抓住，戴罪立功，为徐家挽回声誉。”
徐增寿用力点头，眼中燃起一丝希望的火焰，“大哥放心，我定不负皇太孙殿下和大哥的期望。只是，我……我还有些担心，怕自己做不好，再辜负了殿下的信任。”
徐辉祖看着弟弟，眼神中满是鼓励，“老四，你莫要妄自菲薄。你自幼聪慧，只要用心，定能完成使命。”
徐辉祖目光凝重，缓缓说道：“老四，你要明白，咱们现在的处境极为艰难。咱们虽出身中山王府，可如今既不属于淮西武将集团，又得不到皇爷的信任，这样下去，中山王府恐怕……”
徐增寿心中一凛，忙问道：“大哥，你的意思是……”
徐辉祖微微皱眉，沉声道：“长久如此，中山王府的威望必定会一落千丈。在这朝堂之上，没了依靠与信任，咱们随时可能被人排挤、打压，甚至可能面临灭顶之灾。”
徐增寿听闻，心中一沉，脸上满是担忧之色，“大哥，那可如何是好？我宁死也不能眼睁睁看着中山王府走向衰落啊。”
徐辉祖看着弟弟，眼神中闪过一丝欣慰，说道：“老四，也并非全无转机。刚刚不是和你说了皇太孙殿下给你机会之事吗？其实还有个好消息。皇爷马上下旨，让妙锦和皇长孙成亲。”
徐增寿先是一愣，随即眼中闪过惊喜，“大哥，这……这确实是个好消息啊！若妙锦能与皇长孙成亲，那咱们中山王府与皇室的关系便更加紧密，不仅能稳固地位，或许还能重新获得皇爷的信任。”
徐辉祖点头道：“没错，这门亲事若能成，对咱们徐家来说意义非凡。一方面，皇太孙殿下如今深得皇爷看重，未来继承大统的可能性极大。妙锦嫁过去，咱们徐家便是皇亲国戚，在朝堂上的地位自然不可同日而语。另一方面，这也表明皇爷对咱们徐家还是有一定期许的，并未完全放弃咱们。”
徐增寿激动地握紧了拳头，“大哥，如此一来，咱们更要抓住这次机会。我去九州岛一定拼尽全力，不辜负皇太孙殿下的信任，也为徐家在皇爷面前挣回颜面。”
徐辉祖欣慰地看着徐增寿，“老四，你能这么想就对了。这两件事，一件是妙锦的亲事，一件是你去九州岛立功，都关乎着咱们中山王府的未来。咱们兄弟俩必须全力以赴。”
徐增寿目光坚定，“大哥放心，我知道此事的重要性。”
徐辉祖微微皱眉，思索片刻后说道：“今日我和她说起此事，她虽一开始嗔怪我拿她终身大事开玩笑，但后来也表明全凭我做主，你是懂咱妹子的心思的。”
徐增寿点了点头，“大哥，那关于我去九州岛的事，何时出发？”
徐辉祖道：“此事不宜耽搁，待你伤势好些，咱们便即刻启程。你这几日要好好养伤，同时仔细研读皇太孙殿下给的《农业种植大全》，琢磨如何教倭国人种地，把这其中的门道摸透。”
徐增寿用力点头，“好，大哥，我会尽快恢复。这几日我便日夜研读此书，争取早日掌握其中的关键。只是，我还是有些好奇，皇太孙殿下编写的这本书到底有什么玄机，能让倭国人乖乖听话，又不至于威胁到咱们。”
徐辉祖拍了拍徐增寿的肩膀，“我也不清楚其中具体奥妙，但皇太孙殿下既然如此安排，必然有他的深意。咱们只需按照旨意行事，随机应变，定能达成目标。”
徐增寿深吸一口气，“大哥说得是，我定不会辜负殿下和大哥的期望。”
徐妙锦在一旁听着兄弟俩的对话，心中五味杂陈。一方面，她为徐家能有这样的转机感到欣喜，也明白这门亲事对家族的重要性；另一方面，想到自己即将嫁给皇长孙，心中又难免有些羞涩与忐忑。她轻轻咬了咬嘴唇，低声说道：“大哥，四哥，你们放心，我会做好自己该做的。只盼着四哥能平安归来。”
徐增寿也说道：“妹子，你放心，四哥一定会平安归来，亲眼见证你风风光光地嫁入皇室。”
正说着，门外传来一阵通传声：“圣旨到——”徐辉祖、徐增寿和徐妙锦三人皆是一愣，旋即赶忙整理衣衫，出门跪地接旨。
只见小涛子迈着轻快的步伐走进来，手中捧着明黄色的圣旨，高声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：今九州岛诸事待兴，局势复杂，徐辉祖、徐增寿兄弟二人，皆为可用之才。着徐增寿先安心养伤，待伤势痊愈后，即刻随徐辉祖前往九州岛，主持相关事宜，务必要将九州岛治理妥善，稳固我大明疆土。徐妙锦端庄贤淑，与皇太孙甚是般配，择良辰吉日，完婚成亲。钦此！”
“谢主隆恩！”三人齐声道，接过圣旨。
小涛子收起圣旨，脸上堆满笑容，说道：“魏国公、徐四公子、徐小姐，这可都是大喜之事啊！咱家在这儿先恭喜各位啦！”
徐辉祖笑着塞给小涛子一锭银子，说道：“有劳公公跑这一趟。还望公公在皇爷面前，多美言几句。”
小涛子连忙揣好银子，笑道：“魏国公客气了，咱家定当照办。那咱家就先行告退了。”说罢，便转身离去。
徐辉祖等人站起身来，徐增寿看着手中的圣旨，沉默无言，他们清楚皇帝是看在谁的面子。
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