乔惜与墨砚舟前后脚进入书房，乔明卿坐定于书案后，目光如深潭般凝视着墨砚舟，
缓缓道：“老夫记得，并未向墨相大人发出邀请。”
乔惜立刻挡在墨砚舟身前，昂首道：“是我特意邀他前来，既然已是我乔惜的人，理应来为岳母庆生。”
乔明卿眸底浮起浓浓的失望：“婚姻大事，怎可儿戏？”
乔惜不以为然，主动牵起墨砚舟的手，引他至旁侧的椅子坐下，
“父亲大人三令五申让我今日回来，说吧，所为何事？”
乔明卿面上带着微妙的似笑非笑：“惜儿，你这话，为父听不懂。”
乔惜也不和他兜圈子，直截了当：“谁家好人府上主子庆生如此冷清？且让管家将客人引至书房？”
乔明卿眸底升起一抹探究：“我的惜儿，什么时候开始注意这些细节了？”
乔惜撇撇嘴，心道：这是拐着弯骂我缺心眼儿呢？真是个渣爹！
若非血浓于水，她真想让他去北极安装天然气！
不对不对，这个时代还没那技术，那就让他去沙漠找水源！
阿娘离家多年，说得好听是闭关，谁知道背后有何隐情？其中又是否有他的手笔？
万一是他招惹了不该招惹的，犯了全天下男人都会犯的错，才让阿娘水泥封心，决然离家，狠心抛弃亲生骨肉这么多年呢？
不知怎的，她对这个素未谋面的阿娘充满了好奇。
她也曾找系统询问过，系统的答案却不尽人意：在下也未检测出，关于原主乔惜的母亲——夏昉的更多信息。
原作者偶尔提到此人，也仅仅是寥寥数语，一笔带过。
越是神秘的事物，越会激发人的好奇心。
“今日既是阿娘生辰，父亲大人，可否向惜儿透露一二关于阿娘的故事？”
乔明卿一怔，眼中闪过一抹诧异：“怎突然想起问这个？”
乔惜露出一抹明艳的笑容，意味深长地望着他：“作为你我接下来要谈之事的条件，如何？”
乔明卿眉头紧蹙，眼中的探究愈发深邃，乔惜的这份从容不迫，胸有成竹的模样，倒是与她母亲夏昉如出一辙，令人生怯。
倘若这十八年来，她都是在刻意藏拙，那她的心机与城府，当真不可小觑。
乔明卿沉吟片刻，终于开口：“你母亲夏昉，乃是前朝左相夏云骞的掌上明珠。”
他斟酌再三，对上墨砚舟深邃的目光，突然话锋一转：“夏家的过往，想必砚舟比为父更为清楚。”
乔惜蓦然回首，眼中闪过一抹疑惑：“你知道？”
墨砚舟正欲开口。
只听乔明卿笑里藏刀的声音再次响起：“毕竟，你外祖父夏云骞与砚舟的祖父墨老爷子，可是莫逆之交。”
说到这他顿了顿，语气中带着一丝微妙：
“若非当年砚舟被周家小姐所救，进而订下婚约的消息传开，与他订婚的，或许就是你了。”
“世事如棋，局中局，冥冥之中你二人最终还是走到了一起，
或许这就是天意，亦是你二人注定的缘分，你外祖父若是泉下有知，也该含笑九泉了。”
乔惜心中暗自腹诽：这笑面虎，还真是个老狐狸！
避重就轻这一块算是被他玩明白了，想从他口中撬出点实质性信息，简直比登天还难。
明日便是冬至，眼看问讯无果，乔惜的耐心已至冰点，不愿再纠缠。
“孤忽然记起，尚有要事待理。”乔惜果断起身，墨砚舟心领神会，随她站起。
“孤与墨相不打扰了，先行回宫。”不待回应，乔惜转身欲去。
“等等。”乔明卿急切出声，他显然未料到乔惜会如此直接，遂立即起身快步走近，
满面讪笑取代了之前的淡然：“陛下，不留下用膳？都是您爱吃的。”
乔惜目光微冷：“乔爱卿既无要事，孤事急，午膳就不必了。”
“呃...”乔明卿暗暗搓了搓手，犹豫半晌，终道：“惜儿，今日邀你回府，实另有要事相商。”
墨砚舟与乔惜默契对视，彼此心中了然。
乔惜心底冷笑：总算是步入正题了。
乔惜装作一脸茫然地回头望向他，示意他说下去。
乔明卿快步走到门口，命人将枫少爷与妍小姐请来。
乔惜闻言，眸底升起一层薄薄的疑云：系统、小甜甜，这枫少爷和欣小姐是何来头？
她怎么不记得，原作中有这个桥段？
不多时，两道雪白的身影缓缓走近。
这是什么鬼？披麻戴孝的装扮？
乔惜眉头微蹙，转而望向身旁的墨砚舟，还是这个养眼。
原来，也不是谁穿白都好看的，有了墨砚舟这珠玉在前，再看向那俩相貌平平的兄妹，内心毫无波澜。
墨砚舟漆黑深邃的眸子，对乔惜投以含笑一瞥。
只这一眼，让迎面走来的乔锦欣瞬间失神，周遭世界黯淡，唯他耀眼。
“叮~”的一声，一道甜美的声音响起：资料已发送，宿主请查收。
话音刚落，这二人的生平往事如开了二倍速的电影，在乔惜脑海中闪过。
乔惜顿感头痛欲裂，单手扶额，后退一步墨砚舟迅速上前将她扶住。
眼中满是关切：“怎么了？”
乔惜脸上煞白，片刻后，那些片段渐淡，不适感消散。
原来如此！
她回眸轻摇了摇头，“无碍。”
她就说阿娘怎会出走，看来是发现了渣爹的秘密。
墨砚舟皱眉，目光复杂地看向一脸慈爱的乔明卿，左相的秘密？
“枫儿、欣儿，快来见过陛下和墨相大人。”
乔惜幽深的眸中转黯，冷冷地审视这对，她名义上的堂兄与堂妹。
“乔枫”
“乔锦欣”
兄妹二人恭敬行礼：“拜见陛下！”
却久久未等到起身的许可，乔锦欣眼眶渐渐泛红，不甘与嫉妒在心底交织，疯狂生长蔓延开来。
凭什么她乔惜摇身一变，就成为高高在上的女帝？
不仅独得赵黎川的偏爱，如今更是滥用职权，让清冷的墨相大人随侍左右。好事为何都让她占尽？
分明半年前，她还是乔家的耻辱，贵族圈中人人茶余饭后的笑话。
短短半年，如今何以风向逆转？
京中鲜少再有人提及她的糗事，是逐渐淡忘，还是畏惧提及？
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