文华殿内,张无忌正在批阅奏折。
汤和垂手立于下首,神色如常。
\"爱卿可知朕为何单独召见?\"张无忌突然发问。
汤和躬身:\"老臣愚钝,请陛下明示。\"
张无忌从案头拿起一份密折扔过去:\"看看这个。\"
汤和展开一看,竟是倭使贿赂朝臣的详细名单,最后赫然写着自己的名字!
他双手微颤,却很快镇定下来:\"陛下明鉴,老臣从未...\"
\"朕知道。\"
张无忌打断他,\"名单是假的。\"
汤和愕然抬头,只见皇帝眼中闪烁着猫戏老鼠般的光芒:\"朕要看看,谁会在今日早朝弹劾你。\"
殿外传来太监的通传声,徐达三人已到。
张无忌收起笑容:\"爱卿且退到屏风后。好戏,就要开场了。\"
汤和刚隐入屏风,徐达便大踏步进殿,手中高举奏本:\"陛下!臣有本奏!\"
常遇春紧随其后,神色复杂地瞥了眼空荡荡的大殿。
李文忠最后进来,目光在屏风处停留了一瞬。
张无忌慵懒地靠在龙椅上:\"徐爱卿何事如此急切?\"
\"臣要弹劾汤和通敌卖国!\"
徐达声如洪钟,\"他今晨秘密会见倭使,意图阻挠水师出征!\"
屏风后传来轻微的瓷器碰撞声。
张无忌嘴角微扬:\"哦?可有证据?\"
常遇春上前一步:\"臣亲眼所见。\"
李文忠突然开口:\"二位将军恐怕中了反间之计。汤大人此刻正在兵部调阅海防图,微臣来时刚见过。\"
张无忌抚掌大笑:\"有意思。徐爱卿,你府上昨夜可有人收到东珠?\"
徐达脸色骤变:\"陛下如何...\"
\"朕不仅知道这个。\"
张无忌站起身,从袖中甩出三封密信,\"还知道倭使给三位各送了厚礼!\"
三将大惊,齐齐跪倒。
张无忌冷笑:\"倭寇好大的手笔,黄金、东珠、宝刀...可惜啊。\"他猛地提高声调,\"汤爱卿,出来吧!\"
汤和从屏风后走出,手中捧着个锦盒:\"老臣奉陛下密旨,已将倭使所赠'贡品'尽数调包。真品在此,请陛下过目。\"
张无忌打开锦盒,取出一把精致的倭刀。刀身出鞘半寸,寒光中泛着诡异的青蓝色。
\"淬了毒的刀。\"张无忌轻声道,\"倭使名义上称臣纳贡,实则想毒杀我大明重臣。\"
徐达额头渗出冷汗:\"臣等愚钝,险些中计...\"
\"不,你们表现得很好。\"
张无忌突然语气转柔,\"徐达忠勇,常遇春机敏,李文忠沉稳,汤和老谋深算。正因你们各有所长,朕才能看穿倭寇的阴谋。\"
他走到四人中间,声音陡然转冷:\"但朝中确有内奸!锦衣卫已查明,兵部职方司郎中郑元吉,收受倭寇黄金五百两!\"
殿外立刻传来锦衣卫押解犯人的声音。
张无忌目光如电扫过四人:\"水师主将人选,朕已有决断。三日后誓师出征,朕要亲临观礼!\"
四人齐声应诺退出时,汤和悄悄回头,只见皇帝正用那把淬毒倭刀削着奏折,刀锋过处,纸屑如雪纷飞。
文华殿的烛火在夜风中摇曳,将张无忌的身影拉得忽长忽短。
他手中那把淬毒倭刀仍在削着奏折,刀锋过处,纸张发出细微的\"沙沙\"声,如同毒蛇吐信。
\"陛下...\"侍立一旁的王景弘欲言又止。
张无忌头也不抬:\"怕朕中毒?\"
他手腕一翻,刀刃在烛光下泛着妖异的蓝光,\"倭人要下毒,也该找个高明点的方子。
这'青鸠散'遇热即解,朕有九阳神功护体,百毒不侵。\"
王景弘这才注意到,皇帝指尖隐约有白气升腾。
他暗叹一声退下,心想这位年轻天子行事愈发难以揣测了。
殿外传来更鼓声,已是三更。
张无忌忽然停手,将倭刀\"铮\"地插回鞘中。
\"宣常遇春。\"
不过半刻,常遇春铠甲未卸便匆匆入殿。他单膝跪地:\"陛下深夜召见,可是倭寇有异动?\"
张无忌不答,反而问道:\"常大哥可知朕为何选你为水师主将?\"
常遇春浓眉微皱:\"臣...不敢妄测圣意。\"
\"起来说话。\"张无忌从案头取出一卷海图,\"三年前台州海战,你率十二艘战船全歼倭寇三十余艘,用的什么战法?\"
常遇春眼中精光一闪:\"倭船轻快但吃水浅,臣命战船满载沙石增重,诱其近身后突然卸货,船体上浮掀起的浪涌足以掀翻敌船。\"
\"去年宁波港查获的走私倭刀,是谁发现的?\"
\"是臣。倭商将刀身藏于桐油桶夹层,但桶底铁箍有新焊痕迹。\"
张无忌突然话锋一转:\"徐达今早弹劾汤和时,你为何神色犹豫?\"
常遇春虎躯一震,随即坦然道:\"臣与汤大人共事二十载,知其为人。且...\"他略一迟疑,\"徐将军奏本上墨迹未干,显是仓促写成,不合常理。\"
烛花\"啪\"地爆响,张无忌脸上光影交错。他忽然取出一枚青铜虎符放在案上:\"三军易得,一将难求。此次远征,朕要的不是常胜将军...\"
\"而是不败之师。\"常遇春双手接过虎符,指节因用力而发白,\"臣愿立军令状!\"
张无忌微微颔首:\"去吧。记住,海上风云变幻,最险恶的未必是惊涛骇浪。\"
常遇春退下后,屏风后转出汤和。
老人望着殿门方向:\"陛下慧眼如炬。常将军性如烈火,但治军严谨,确实是最佳人选。\"
张无忌摩挲着刀鞘上的樱花纹:\"徐达今日表现,爱卿怎么看?\"
汤和沉吟道:\"徐将军素来耿直,此番行事却颇多蹊跷。老臣怀疑...\"
\"倭寇的黄金不止五百两。\"
张无忌冷笑,\"郑元吉区区五品官,哪值得倭人下如此血本?这饵太香,反而露了马脚。\"
汤和忽然跪倒:\"老臣请命随军督粮!常将军善战,但朝中若有人掣肘...\"
\"准了。\"张无忌扶起老臣,忽听得窗外传来瓦片轻响。
他眼中寒光一闪,倭刀已脱鞘飞出!
\"铮——\"刀身钉入窗棂,一缕黑布飘落。
锦衣卫的哨声立刻响彻宫墙。
张无忌却不动声色地拔回倭刀:\"明日早朝,朕会宣布由李文忠留守京师。有些人,该跳出来了。\"
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