李乘风选择来到悬空岛并非偶然之举，而是经过深思熟虑后的决断。
与出云学府那位化神期前辈的短暂交手，给他留下了难以磨灭的印象。
那一战中，他几乎使出了浑身解数，却依然如同蚍蜉撼树，最多只能短时间内勉强保住性命。
更令李乘风心惊的是，那位前辈自始至终都显得游刃有余，最终给了银甲噬金蚁一记重击后就收手了，似乎不像一开始那样想要取自己的小命。
不管如何，这也让李乘风深刻认识到，即便是在魔法世界，化神期强者的实力或许不及修仙界那般通天彻地，但对他而言仍是难以逾越的高山。
细数自身战力，李乘风不禁眉头紧锁。
紫云仙锋剑作为稀世宝物，威力固然惊人，却是一柄双刃剑，首先自己就无法完全掌控。
其次，此剑来历特殊，一旦暴露，恐怕所有世界都将再无他的立足之地。
至于紫煞幽焱，虽说是他目前最大的依仗，但这等天地异火用得太频，难免会引起有心人的注意。
各个世界能人异士众多，若被人研究出克制之法，届时便会陷入被动。
储物袋中那些从敌人处缴获的法器宝物，对付寻常敌人尚可，但若遇上真正的强者，无异于隔靴搔痒。
李乘风把玩着一枚青玉防御宝物，轻叹一声将其收回。
这些年来斩杀了不少敌人，看似收获颇丰，实则根基虚浮，缺少真正压箱底的手段。
望着悬空岛外翻腾的云海，李乘风做出了决定。
“九阵妖塔”还需要十余年光景才能恢复全盛时期的威能。
这段时间正好可以用来沉淀修为，谋取宝物。
当初若是“九阵妖塔”完全恢复，即便遭遇那位出云学府的传奇法师，也有一战之力。
想到“九阵妖塔”，李乘风心中就涌起一股无名火，脸色阴沉得几乎能滴出水来。
当年他耗费巨大代价，自己拿出来数量惊人的“至阳神木”，又花费无数灵材，才由侏儒一族最顶尖的炼器大师出手，为他量身打造这件本命法宝。
当时那侏儒大师拍着胸脯保证，此宝一旦炼成，足以让他横行同阶。
可如今看来，这“九阵妖塔”的表现，简直差强人意！
对付同阶修士时，此宝确实犀利无比，足以碾压绝大多数对手。
可一旦遇上化神期的强者，这法宝就像是被打残了一般，每次激战过后，都要陷入长达十余年的自我修复期，在此期间几乎等同于废铁一块。
“本命法宝？呵，关键时刻掉链子的本命法宝！”
李乘风冷哼一声，心中愈发不满。
然而，他却是想岔了。
若是那位侏儒炼器大师知道他的想法，恐怕会气得跳脚，直接喷他一脸唾沫星子——
“你脑子是不是被雷劈了？本命法宝是让你这么用的？！”
“谁家修士不是仗着本命法宝横行同阶，欺压弱小，遇到高境界修士要么避战，要么逃命？你倒好，竟然敢拿着本命法宝硬刚化神期，还嫌它不够耐用？！”
“要不是‘至阳神木’本身坚韧无比，再加上我们侏儒一族精心搭配的天地灵材，你这破塔早就被打成渣了！现在还能自我修复，你该偷着乐才对！”
可惜，李乘风听不到这些咆哮。
他只知道，自己现在急需一件战斗的底牌。
“看来，还要想办法再提升一下‘九阵妖塔’的威能了……”
李乘风眯起眼睛，目光闪烁不定。
码头上人头攒动，喧嚣声此起彼伏。
不少职业者和平民挤在岸边，伸长了脖子张望，脸上写满了惊诧与疑惑。
“快看，快看，冷汌学院真走了！”
一个身着紧身短打的初级射手突然指着远处惊呼道。
众人顺着他手指的方向望去，只见原本巍峨耸立的法师塔此刻已经没有了魔法光彩，只剩下几缕未散的云雾在天空中飘荡。
冷汌学院的飞舟队列正缓缓驶离悬空岛，那些平日里趾高气扬的学院成员此刻都没有出现，连最基本的告别仪式都没有举行。
“还真是的，看来法师塔的各种战斗符文也拆除了。”
旁边一位精壮的中年男人捋着胡须，精明的眼中闪过一丝忧虑：
“这可不寻常啊...”
人群中顿时炸开了锅。
几个商贩打扮的人交头接耳：
“不是说学院要在这里常驻吗？怎么突然就走了？”
“我前些日子才给学院供应了一批货物，这账都还没结清呢！”
一位身着锦袍的中年修士阴沉着脸道：
“这也太奇怪了，他们连个交代都没有。按规矩，这等规模的势力撤离，至少要提前三个月公示，还要举行交接仪式。”
“该不会是放弃了这座岛吧？”
一个年轻女药师小声嘀咕，立即引来周围人的侧目。
就在这时，天空中最后几艘飞舟也化作流光消失在天际。
码头上的人群渐渐安静下来，但每个人脸上都写满了困惑和不安。
冷汌学院的突然撤离，就像一块巨石投入平静的湖面，在这座悬空岛上激起了无数涟漪。
几个机灵的修士已经开始盘算：
“学院留下的悬空岛可是块肥肉，不知道会被哪方势力接手...…”
“听说他们的藏书阁里还留着不少典籍...…”
“嘘，小声点，这事没那么简单...…”
海风拂过，带走了最后一丝学院存在过的痕迹，只留下满岛的猜测和即将掀起的风波。
……
兰州城，廖家
寒风凛冽，廖家宅院门前一片萧索。
虽然城主府的守卫已经撤走，不再明目张胆地封锁廖家，但无形的枷锁却比刀剑更让人窒息。
廖家人的活计纷纷被辞退，街坊邻居也不再来往，甚至连街边的小贩见到廖家人，都会立刻收起摊子，唯恐惹祸上身。
“爹，咱们……真的不能再这样下去了。”
廖家大爷廖成风低声说道，嗓音沙哑：
“再这样下去，全家人都得饿死。”
廖伟沉默不语，只是盯着手中的烟杆，浑浊的眼中闪过一丝复杂之色。
三个月前，城主程大人将他和廖平湘召见，说要“买”自己家中的水晶。
廖伟知道，不用搜查，城主府的中、高级法师就能知道自己床下的木箱中有能量水晶。
可廖伟知道，这些能量水晶可以将廖平湘修炼到初级盾战士，甚至是高级盾卫的境界，毕竟里边还有不少魔法水晶。
可拒绝的代价，同样惨痛。
廖家四丫头坐在角落里，低声啜泣：
“我们连米都买不到，若不是城主府偶尔施舍些粮食，我们早就……”
“闭嘴！”
廖伟猛地一拍桌子，声音却透着深深的无力：
“有些事情你们根本不懂，说了你们也不知道。”
可话虽如此，现实却残酷得让人窒息。廖家上下十几口人，如今连温饱都成了奢望。
家中的粮食早已耗尽，据说外嫁的女性都传出来有人要休妻了，生怕被牵连。
就在廖家人惊恐不安的时候，沉寂多日的廖家大门外突然传来了轻轻的敲门声。
这声音在死寂的宅院里显得格外刺耳，惊得众人面面相觑——自从廖家遭难以来，大门早已形同虚设，多日无人问津，谁会在这个时候登门？
廖平湘心头一紧，犹豫片刻还是快步走向大门。
当他来到门口时，眼前的景象让他瞬间僵在了原地——门外竟站满了身着官服的衙门中人，为首的官员头戴乌纱，腰佩玉带，正满脸堆笑地望着他。
“是廖小哥吗？”
那官员一见廖平湘，脸上的笑容愈发灿烂，竟主动拱手作揖：
“廖老太爷可在府上？下官兰州同知窦兴德，特来拜见廖老太爷！”
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