御书房内，气氛凝重。
大理寺卿王彦兵皱着眉头，向皇帝南宫诀进言：“陛下，近日关于永宁郡主的谣言愈演愈烈，此事实在蹊跷。
那日之事本就是云嫣郡主所为，长公主却肆意包庇，若任由其胡来，定会寒了边关将士们的心。
陆芷依将军乃陆家军之信仰，如今她仍在边关浴血奋战，却遭此恶意编排，恐生变数。”
皇帝南宫诀面色冷峻，正欲开口，突然，一阵急促的脚步声传来，紧接着，喜讯乍传：“陛下，捷报！永宁郡主从容指挥陆家军，成功击破东越与北戎联军的攻击！”
南宫诀接过捷报，眼中闪过一丝欣慰与赞赏，然而忧虑之色并未全然散去，他深知，谣言一日不平，军中士气与朝廷安稳仍会备受威胁，当下必须尽快彻查真相，还永宁郡主一个清白。
捷报如春风吹散阴霾，陆芷依的英勇事迹传遍朝野，其声誉直线回升。
百姓们对她的敬仰再度爆棚，军中将士更是士气高昂，对她的忠诚与崇拜愈发坚定。
然而，那谣言的始作俑者却似隐匿于黑暗的幽灵，依旧逍遥法外。
宫廷内外皆有传言，矛头隐隐指向云嫣郡主与长公主，但因缺乏确凿证据，此事只能暂且搁置。
……
长春宫内，烛火摇曳，映照出一片昏黄的光晕。
皇后坐于锦榻之上，素手轻抚着一幅绣品，神情凝重。
她的眉宇间隐隐透出一丝不悦，待得听闻陆芷依在边关大捷的消息，眼中猛然一亮，随即又暗沉下来，似被一层阴霾笼罩。
“冯妈！”皇后唤道，声音如同冬日的寒风，透着一股难以捉摸的冷意。
冯妈立刻走上前，低头恭敬地问道：“娘娘，您有何吩咐？”
皇后眸光如炬，缓缓开口：“你可知陆芷依在边关所立的赫赫战功？如今朝中对她的赞誉愈演愈烈，这对我们而言并非好事。”
冯妈微微一愣，旋即反应过来，低声说道：“是，听闻她指挥陆家军击破敌军，令无数百姓对其敬仰不已，甚至连军中将士也愈加忠诚于她。这种风头，实在令人忌惮。”
皇后一言不发，脸上流露出几分阴郁，指尖轻轻敲打着榻边，似乎在思量着什么。片刻后，她才缓缓道：“这小贱蹄子自以为是，看来得想个法子来压下这股声势。”
冯妈敏锐地捕捉到皇后的情绪，心中暗自揣测，便小心翼翼地问道：“娘娘，您有何打算？可否让我来操办？”
皇后微微一笑，笑容中却藏着几分阴险：“冯妈，记住，绝不能让她在这宫中肆意张扬。你去打听打听，看看云嫣郡主和长公主近来在做些什么，若是她们敢趁机捣乱，便让她们知道我的厉害。”
冯妈心中一震，随即点头道：“是，娘娘，我这就去安排。”
皇后眼底阴霾布满，她想起御花园中，皇贵妃与陆芷柔之间的互动，心中却早已被恼怒占据。
更是想起，陆芷依不知廉耻地主动爬上太子的床榻，竟还珠胎暗结，迫使太子不得不娶她，陆芷依也不会退了太子婚约！
若不是陆芷柔的扰乱，太子当年若是迎娶陆芷依，凭借陆家在军中的威望，或许今时今日她早已坐稳掌宫之位，根本不必为拉拢朝臣而费尽心思。
她越想越气，心中积压着的怨恨如同这盛开的花朵一样，外表光鲜亮丽，内里却隐藏着刺痛的荆棘。
皇后在心中咬牙切齿，恨不得立刻将陆芷柔除之而后快，然而她清楚，陆芷柔如今不仅仅有了身孕，更是首辅嫡女，对于太子以后还有所帮助的！
她深吸一口气，试图让自己的情绪平复下来，但愤怒的火焰在心底愈发炽烈。
既然不能立刻将陆芷柔斩草除根，那就只能在这宫闱深处暗自谋划，寻找机会一雪前耻。
她的眼神渐渐变得阴沉，心中一计又一计开始暗涌而生，等待着将来能够一举反击的时机。
“娘娘，太子妃来了！”忽然，冯嬷嬷匆忙跑进来禀告。
皇后眉毛一挑，不耐烦地摆手道：“本宫不想见，撵出去！”
“娘娘！”冯妈惊呼，劝道，“娘娘，奴婢知道您现在不想见太子妃，可是，毕竟太子妃肚子里怀的是您的嫡孙啊。”
皇后眼角抽搐了几下，最终叹息道：“罢了罢了，宣她进来吧！”
冯嬷嬷松了口气，赶紧转身出门。
没多久，陆芷柔款款步入，行礼叩拜：“儿媳给母后请安！”
陆芷柔虽身着华服，妆扮得体，然而眉宇间带着疲惫之色，眼睑下亦有乌青之色，想来昨晚休息不佳，又未曾睡好。
皇后淡漠地瞥了她一眼，语气冰凉：“本宫刚用完膳，你来此可有事？”
陆芷柔抬起头，目光坦荡地注视着皇后：“儿媳是为御花园之事而来，皇贵妃故意颠倒黑白，儿媳恳请母后信儿媳，儿媳定当将掌宫之权帮母后夺回！”
皇后眯眼，唇畔勾起讽刺的弧度：“你是怎样的德行，别以为本宫不清楚。”
“母后！”陆芷柔顿时不悦地皱眉。
皇后嗤笑一声，眼含讥讽：“怎么？莫不是被人揭穿丑陋嘴脸，觉得丢脸了吗？”
陆芷柔抿了抿唇，脸颊涨红，眼眶通红，泪水盈眶，倔强地盯着皇后，一副哀伤欲泣的模样，哽咽着说道：“母后误解儿媳，儿媳不怪母后，但是，请母后给儿媳一次机会！”
皇后冷哼一声，嘲讽的话从口中吐出：“你真当本宫老糊涂了吗？”
陆芷柔一怔，随后垂首说道：“儿媳知错，请母后原谅儿媳。”
“既然你认识到自己错错误，那就好办了。”皇后慢悠悠地说着，目光落在陆芷柔微隆起的腹部，嘴角挂起嘲弄的笑意，“你如今有了身孕，便安心养胎，不该管的闲事少插手。”
陆芷柔闻言一滞，脸色惨白如纸，颤抖着唇瓣，一句话也说不出来。
半晌后，她才勉强挤出一抹苦涩的笑，“是。”
“母后，儿媳想问你关于陆芷依立刻军功的事情……”陆芷柔鼓足勇气提出疑问，“据我所知，二妹妹什么都不会，怎么突然成为战场杀神了呢？”
“你是怀疑有人作假？”皇后眯眼。
陆芷柔迟疑地摇头，犹豫地说道：“这件事确实很奇怪，若没人作弊，陆芷依的功劳哪来的？”
她说到这里，脑海中闪过一抹亮光，猛地看向皇后，说道：“母后，别忘了陆芷依的义兄宁轩舟与他的大哥王奕辰都在黄州？不如我们问问外祖杨将军？”
她的语气颇为期待，皇后却没有答应，而是冷冷地睨着她，语气森寒：“本宫不想再提这件事！”
她不愿让人知道她因嫉妒陆芷依而设计陷害陆芷依。
陆芷柔心中一凛，不敢再说话。
皇后冷眼瞥了她一眼，淡淡说道：“本宫累了，你先回去吧！”
陆芷柔心头一窒，感受到浓烈的羞辱。
这段时间，她每日都来请安，但是，从未得到皇后正式召唤。
皇后不仅不召唤她，还屡屡呵斥，让她难堪不已，偏偏她又无法反抗。
“是，母后保重凤体，儿媳告辞。”陆芷柔低下头，屈膝告退。
皇后轻蔑地瞧着她远走的背影，嘴角噙着一丝冷笑。
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