人群速速让开了一条路。
巡抚？
郭准连滚带爬地从堂上下来跪倒在巡抚面前。
“下官参见巡抚大人。”
程巡抚刚到寒县就被人拦了轿，一个小女子告诉他寒县有一人正在衙门告寒县县令，请他做主。
民告官的事并不多见，检察百官是他作为巡抚的职责所在，这件事他没道理不管。
程巡抚冷着脸道：“郭县令不必行如此大礼。”
他看了一眼躺在刑凳上的陈菀，又道：“这就是那位要告你的姑娘吗？”
郭准心里怕的要命，不知道这个巡抚为什么突然到来，又为什么会知道这个死丫头的事，该不会也是受了临江王的命令吧。他左思右想，全然不知道自己到底是哪里得罪了临江王。
“问你话呢，眼珠子乱转什么！”程铵是个面黑的，他四方脸，大眼睛，本就有不怒自威的姿态，何况此时他是真的在发怒。
“是……是，是。”
郭准吓得舌头都打结了。
程铵看了看陈菀半死不活的样子，心里也默默叹了口气。他一直觉得这个民告官就得先受杖刑的律法着实有些荒唐了，若是这般哪里还会有百姓敢去告官，那岂不是吃了什么亏都得往下咽。
尽管觉得不合理，可律法就是律法，他也不好违背。
程铵坐上了公堂，一拍惊堂木道：“堂下女子，可还能说话？”
陈菀艰难地开口：“……能。”
“那本官问你，你所告何人？”
“民女要状告寒县县令……欺压百姓……”
“你胡说八道！”郭准指着她气急败坏，他跪在堂下泪流满面，对着程铵哭诉：“大人，下官冤枉啊……”
程铵皱眉：“冤不冤枉，待我审完再说。现在，不得我允许你不许胡乱插话！”
郭准缩了缩脖子：“是……是。”
程铵看着陈菀，道：“你，再细细道来。”
“民女……没有力气说话，但……已经写了状纸……还请巡抚大人过目……”
程铵点头同意。
陈菀让红云拿出她随身带着的状纸呈了上去。
程铵看过后，问道：“你并非苦主？那些女孩子呢，为何不见她们上堂指认。”
“大人见谅，那些女子都是寒县人，若是上了公堂难免会被乡里人认出……女子清誉有多重要，大人应该明白的……”
程铵黑着脸，道：“这不合乎法理。原主不上堂，这让本官如何公办？只听你一面之词这做不得数。”
陈菀听说过这个程铵是个难得的清正之官，却没想到他清正却也不通人情。
“姑娘，你也别光递状纸啊……说出来让我们大伙听听。”一旁围观的百姓早已好奇不已，但是老是听不到重点，实在是心痒难耐。
“是啊，是啊，直接说出来啊……让我们大家伙为你讨个公道。”
“肃静！”
程铵十分不满，这寒县当真一点规矩都没有。
“大人。”陈菀用尽全力争辩道：“您可以提审春娘。春娘是这件事的执行人，她自然也是可以作为证人的。”
“这个春娘我自然会提，但是那群女子如果不露面你让本官如何审理？你能代她们吗？”
“我可以。”
程铵沉默片刻，道：“即刻提审春娘。”
春娘就在后堂，提审起来倒是极快。
还没见到她人，便听到她尖锐的声音传来。
“小兔崽子，还敢架着老娘！别给我神气，知不知道老娘是谁！等下让你们都吃不了兜着走！”
春娘还不知道主审人已经换人了，她骂骂咧咧以为自己定然平安无事所以有恃无恐。
直到到了堂下，看着站在一旁跟鹌鹑一样的郭知县她才知道害怕，这才闭了嘴。
“堂下之人，可是春娘。”
“……是……是。”
“春娘，本官问你。陈菀状告你联合郭准郭县令骗良为娼，可有此事？”
“没有，绝对没有！”春娘高声否认。
“春娘，公堂之上不是谁声音大谁就有理的。”陈菀有气无力幽幽道。
她不说话还好，一说话春娘更是气不打一处来。
她咬着牙咒骂陈菀，眼睛里都快沁出毒来了：“你们这三个贱人，吃了我的东西居然还敢来告发我！就该疼死你！打死你！”
陈菀扯了扯嘴角，讥讽一笑：“那东西是别的姐姐给我们的，可不是你给的……你这个老不羞的，一大把年纪了还想着勾三搭四，可惜啊……人老珠黄人家不肯要你！”
陈菀狠狠戳了春娘的痛处，她前日里看上了一个白面书生，可惜那个小子非要花银子进土地庙也不肯碰她。她本就心里窝着火，这下被陈菀当众戳穿，又是羞臊又是愤怒一下就没控制住自己。
她破口大骂：“贱人！你别以为自己年轻就了不起了，你们都一样全是贱皮子，活该做一辈子娼妓！”
此言一出，一片哗然。
陈菀冷冷一笑，她不说话只是看着春娘。春娘自知失言，恨不得狠狠抽自己一巴掌。
“啪！”
程铵一拍惊堂木，黑着脸严肃道：“大胆春娘，你可知欺瞒公堂是什么罪！还不如实招来！”
春娘被吓到，连连磕头。
“大人饶命，大人饶命。”
她磕头的时候偷偷看了一眼郭准，只见郭准低着头，半眼都没瞧过她。
春娘心里一凉，这郭知县是不打算保她了啊……
“想活命，就老老实实招来。”程铵的声音不带一丝情绪。
春娘抬头，一脸悲痛：“大人，我冤枉啊……我……我是给一些姑娘送了一些吃食，可这也不是罪吧。她们都快饿死了，好几个都差点被家人当成两脚羊给换了，我给她们一条活路还成罪过了？”
程铵才不会被她绕过去，道：“现在问的是骗良为娼的事，你不要胡搅蛮缠。”
“那就更冤枉了啊！”春娘眼泪唰地流了下来：“大人，那群丫头真是没良心啊，我好心给她们饭吃，可就因为这几天吃食短了一些竟然就来诬告我。我真是……好人难做啊……”
“你……你……”
看她一副颠倒黑白的样子，陈菀差点急得吐血。
春娘却指着碧水，嚷道：“就这个丫头，是不是也吃了我的饭？难不成她接客了吗？”
“我当然没有！”碧水下意识反驳。
春娘嘴角闪过一丝得意的笑，随即又哭道：“大人，你看看。若我春娘真是她口中的这种人，为何那个丫头没事？”
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