东海，五龙镇。
一群采珠女趁着午饭休息时间正凑在一起说闲话打趣。
有个纤瘦的女人问：“明天就是大水祭了，你们都把供珠攒出来了吗？”
她身边的女人回答：“早就攒好了。这么要紧的事，我们怎么会忘。”
东海采珠女的日子向来过得艰苦，她们每个人身上都背着繁重的珠税，常年要在海底捞蚌取珠。体力劳作且不说，光是海底那些数不清的危险就够她们胆战心惊的。所以每年的大水祭都是她们的大日子。大水祭祭的龙王，祈求一整年在海里的平安，在这日除了要供奉猪头和活鱼等寻常物件之外还要供奉上八颗三品以上的珍珠才可。
三品珍珠并不是那么好找的，除去珠税往往需要一个采珠女半年的光景才能攒出来。纵使心疼，可也没办法财帛哪有性命重要。曾经有个胆子大的珠女偏不信邪，在大水祭的时候没有供上足额的珍珠，不过三日功夫她就命丧海底。从此之后没有采珠女敢拿大水祭开玩笑，早在大水祭几个月前就将珍珠攒好好献给龙王以求安心。
有采珠女叹气：“哎，今年的珠税比起往来年又重了……怎么这日子一年比一年难熬了呢？”
“听说啊，是因为皇宫里多了几位娘娘，所以才提高了珠税。”
“就算是每个娘娘都用珍珠挂满全身也用不了多少珠啊……到底是为什么需要加这么多珠税啊？你说是吧，明珠。”
有个看起来不过十五六岁的皮肤黝黑的小姑娘一直默默吃着手里的饭团，直到有人喊她的名字她才缓缓抬头。
明珠这一抬头才发觉她其实是个眉目清秀的美人，尤其是她的一双眼睛，漆黑如墨，摄人心魄。
明珠说话声音低沉带着几分沙哑：“达官贵人的事哪里是我们能知道的，我们想活下去就只能采珠……不停地采珠。”
“明珠，你说话怎么老是这么丧气。”有个更小一些小姑娘撇着嘴，不太开心。
“世事本来就是让人丧气的，你想听好话去找街市口的叫花子去。”明珠冷冷开口，咽下了最后一口饭。她拍拍手起身，准备稍事休息便再下海。
刚才那个小姑娘拉了拉她：“明珠，你的供珠准备好了吗？”
“什么供珠不供珠的，我阿娘吃药都不够吃的，哪里还有什么多余的珠子去扔海里。”
“你怎么就那么不信邪呢！”月娘站起来，一脸地焦急。
明珠冷冷道：“所谓的神明如果真的有灵，为什么会让我们过得这般凄苦。他如果本就不愿意庇护我们，又何必给他时时供奉，还要献上我们拿命挣回来的珍珠。”
月娘一跺脚，愤愤道：“我说不过你。”她从身上挂着的小布兜里掏出五颗成色还算不错的珍珠，塞到明珠手里，道：“你别犟，这是我偷偷攒出来的三品珠，虽然只有五颗你自己再凑一凑也是够的，千万不要得罪神灵啊！”
明珠心里感动，脸上却还是冷冷的。她把珠子塞回月娘手里：“你家里也不宽裕，我怎么能要你的珠子。”
“你就拿着吧。”月娘坚持，她是真的怕明珠因为供珠的事得罪神明丧命。
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