江绵在宫廷御膳房的日子逐渐步入正轨，他每日忙碌于糕点的创作与制作，凭借着自己的天赋与努力，赢得了不少赞誉。牧野在京郊也慢慢适应了新的生活，他的小菜园虽不大，却也生机勃勃，为江绵提供着新鲜且独特的食材。
这日，江绵如往常一样结束了御膳房的工作，拖着疲惫的身躯回到与牧野共同居住的小院。刚踏入院子，便看到牧野神色匆匆地从屋内走出，手中紧握着一封书信。江绵心中一紧，他从未见过牧野如此慌张的模样。
“牧野，怎么了？”江绵急忙上前问道。
牧野的嘴唇微微颤抖，他将手中的书信递给江绵，声音带着一丝哽咽：“江绵，村里来信了，出大事了。”
江绵接过书信，快速浏览起来。随着他目光的移动，脸色变得愈发苍白。信中所述，村庄遭遇了一场罕见的洪灾。连续多日的暴雨致使河水泛滥，汹涌的洪水如猛兽般席卷而来，许多房屋瞬间被冲毁，村民们惊慌失措，四处奔逃。不少人受伤，还有些甚至失去了联系，生死未卜。江绵的手不自觉地握紧了书信，心中满是震惊与悲痛。
“怎么会这样？我走的时候，村子还好好的。”江绵喃喃自语道，眼眶中已泛起泪花。
牧野轻轻拍了拍他的肩膀，“江绵，先别慌。我们得想想办法，现在村里的人肯定急需帮助。”
江绵深吸一口气，努力让自己镇定下来。他开始在屋内踱步，思绪飞速运转。“我们首先要筹备一些物资，食物、衣物、药品，这些都是村民们目前最需要的。”
牧野点头表示赞同，“我这就去联系京郊的一些朋友，看看能不能尽快凑齐这些物资。你在宫廷那边，能不能也想想办法？”
江绵皱起眉头，“宫廷的物资调用需要经过层层审批，时间紧迫，恐怕来不及。但我可以向一些共事的御厨们求助，他们或许能提供一些帮助。”
于是，两人立刻分头行动。牧野匆匆出门，前往京郊各村镇。江绵则返回宫廷，找到了几位平日里关系较好的御厨，向他们讲述了家乡的遭遇。御厨们听闻后，纷纷表示同情，他们慷慨解囊，有的拿出了自己的积蓄，有的贡献出了珍贵的食材和药材。江绵感激不已，一一记下他们的恩情。
然而，在筹备物资的过程中，他们也遇到了诸多困难。牧野在京郊奔走时发现，由于近期周边地区也遭受了不同程度的灾害影响，许多店铺的物资都被抢购一空，食物和衣物的储备量远远不足。他一家一家地询问，常常得到的是失望的答复。好不容易找到一家有少量存货的粮店，店主却因物资稀缺而抬高了价格，这让原本就不宽裕的他们感到为难。牧野试图与店主商量降价，但店主态度坚决，称这已是看在他们救助家乡的份上给出的最低价格。
江绵在宫廷这边同样不顺利。虽然御厨们愿意帮忙，但宫廷的食材和药材管理严格，想要拿出宫外并非易事。江绵四处奔走，向各个管理部门求情，却屡屡碰壁。有的部门以不符合规定为由直接拒绝，有的则要求他提供更多的证明材料和手续。江绵心急如焚，他深知时间紧迫，每耽误一刻，村里的乡亲们就多一分危险。
在筹备药品时，更是困难重重。京城的药铺大多将药品优先供应给了受灾更严重的地区，江绵和牧野能够筹集到的药品数量有限，而且大多是一些普通的疗伤药，对于洪灾可能引发的疫病所需的特效药材则几乎没有。江绵想到宫廷的药房或许有存货，但想要从那里获取药品，简直比登天还难。他硬着头皮去求见宫廷药房的主管，却被拒之门外，主管称这些药材是为宫廷备用，不能外借。
面对这些困难，江绵和牧野并没有放弃。牧野四处打听，终于得知在京城的一个偏僻角落有一家小药铺，可能还有一些他们需要的药材。他赶忙前往，经过一番艰难的交涉，用比市价高出许多的价格买下了那些珍贵的药材。江绵则继续在宫廷中周旋，他找到了曾经赏识他的一位贵妃娘娘，向她哭诉家乡的惨状和自己的困境。贵妃娘娘心生怜悯，出面为他疏通关系，这才使得宫廷的物资和药材能够顺利拿出一部分。
在筹备物资的过程中，江绵又想到了一个问题。“牧野，即使我们凑齐了物资，如何快速安全地运送到村里也是个难题。洪灾过后，道路必定毁坏严重，普通的马车可能无法通行。”
牧野沉思片刻后说道：“我去打听一下，看看有没有熟悉山路的脚夫或者镖局愿意接这趟活儿。实在不行，我们就自己想办法开辟一条临时通道。”
江绵心中虽担忧，但看着牧野坚定的眼神，他也增添了几分勇气。经过一番努力，牧野终于找到了一支愿意冒险前往村庄运送物资的镖局。他们经验丰富，且对周边山路较为熟悉。
然而，就在他们准备出发之时，又一个坏消息传来。由于洪灾引发了山体滑坡，通往村庄的必经之路被完全阻断。这一消息如同晴天霹雳，让江绵和牧野陷入了更深的绝望。
“难道我们就没有办法了吗？”江绵心急如焚，双手不停地搓着。
牧野望着远方，咬了咬牙说：“还有一条小路，但是极为险峻，很少有人敢走。不过为了村里的人，我们必须试一试。”
江绵看着牧野，他知道这条小路充满了未知的危险，但此刻他们已别无选择。“牧野，我和你一起去。”
牧野想要拒绝，他不想让江绵涉险，但看到江绵坚定的表情，他知道自己无法劝阻。“好吧，江绵。但你一定要跟紧我，千万不能掉队。”
两人带领着镖局的人，驮着物资，踏上了这条险峻的小路。小路蜿蜒曲折，一侧是陡峭的悬崖，另一侧则是深不见底的山谷。脚下的路泥泞不堪，稍有不慎就可能滑落山谷。江绵紧紧跟在牧野身后，小心翼翼地走着，他的手心全是汗水，心脏也在胸腔里疯狂跳动。
走着走着，天空突然下起了大雨，道路变得更加湿滑难行。前方的牧野突然停住了脚步，江绵抬头望去，只见前方出现了一段被洪水冲毁的路段，只剩下一条狭窄的、摇摇欲坠的石桥横跨在山谷之间。
“这可怎么办？”江绵看着石桥，心中充满了恐惧。
牧野仔细观察了一下石桥，然后转身对江绵说：“江绵，我先过去试试，看看石桥是否牢固。如果安全，你再跟着过来。”
江绵想要阻止，但牧野已经踏上了石桥。他一步一步缓慢而谨慎地向前挪动，每走一步，石桥都发出令人胆寒的嘎吱声。江绵在一旁紧张地注视着，大气都不敢出。
就在牧野快要走到石桥中间时，一块石头突然从桥边滑落，砸入山谷，发出巨大的声响。牧野的身体微微一晃，江绵惊呼出声：“牧野！”
牧野稳住身体，深吸一口气，继续向前走去。终于，他成功到达了对岸。江绵松了一口气，正准备踏上石桥，突然，身后传来一阵嘈杂的声音。他们回头望去，只见一群土匪出现在了小路的尽头。
“此路是我开，此树是我栽。要想从此过，留下买路财！”土匪们挥舞着手中的武器，大声叫嚷着。
江绵和牧野心中一沉，他们没想到在这个时候会遭遇土匪。面对这群不速之客，他们该如何应对？是放弃物资保全性命，还是冒险一搏，突破土匪的阻拦，将物资送回村庄？这一突如其来的变故，让他们的归乡之路充满了未知与悬念……
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