江绵坐在有些昏暗的屋内，手指无意识地在旧木桌上轻轻叩着，桌上摊着几本被翻得起了毛边的医书，他的眉头紧锁，眼神中满是忧虑。一旁，牧野刚从外面回来，肩上还扛着打猎的家伙什，见江绵这模样，心疼地放下东西，快步走到他身边。
“绵儿，别太伤神了，总会有法子的。”牧野粗糙的大手覆上江绵的手背，试图给他些慰藉。江绵抬眼，眼中有片刻的松动，嘴角扯出一抹苦笑。“牧大哥，如今村里这疫病来势汹汹，我虽略通医术，可药材短缺，巧妇难为无米之炊啊。”
这疫病仿若鬼魅，悄无声息地在村子里蔓延开来，起初只是一两家孩童发热咳嗽，不出几日，便有数十人卧床不起，症状皆为高热、乏力、咳中带血，村里的郎中们急得焦头烂额，江绵也跟着没日没夜地钻研医书，试图找出应对之策。
正当两人相对无言时，屋外传来一阵急切的敲门声。牧野起身开门，见是村里的猎户阿福，阿福满脸尘土，发丝凌乱，眼中却透着一丝光亮。“牧大哥，江大夫，我在山里发现个事儿，说不定能帮着咱对付这疫病。”
江绵闻言，瞬间来了精神，忙拉着阿福坐下。阿福喘了口气，说道：“我今日在深山里打猎，本想着碰碰运气，找些野物给大伙补补身子。走到一处平日甚少涉足的山谷，闻到一股奇异的药香，走近一看，竟是一大片从未见过的草药，模样古怪，但那药香闻着就让人觉着神清气爽，没准对疫病有用。”
江绵的心剧烈跳动起来，这消息仿若黑夜里的一道曙光。他急切问道：“阿福兄弟，你可还记得那草药的模样，快与我细细说来。”阿福挠挠头，凭着记忆描述起来：“那草细长叶子，边缘带着锯齿状，茎秆上有细密的绒毛，开出的花是淡紫色的小碎花，一团一团簇拥着……”
江绵在脑海中飞速搜索着读过的医书，却毫无头绪，可当下也管不了那么多。“阿福，你现下能带我去那山谷吗？这草药关系重大，越早确认越好。”牧野握住江绵的手，“我同你一起去，山里危险，有我在你身边安心些。”
三人稍作准备，便朝着深山进发。山路崎岖难行，荆棘丛生，江绵脚步匆匆，不顾树枝刮破衣衫。行至山谷口，一股浓郁药香扑面而来，江绵心中一喜，快步向前。入眼之处，果真是一大片阿福描述中的草药，在微风中轻轻摇曳，仿若济世的良方在向他们招手。
江绵小心翼翼地蹲下，仔细端详着草药，从药篓里拿出工具，轻轻采下一株，反复查看、嗅闻。“从外观和气味判断，这草药有清热泻火、润肺止咳之效，极有可能对疫病对症，只是还需回去做进一步炮制、配伍，验证药性。”
他们不敢耽搁，迅速采了足量草药背下山。回到村子，江绵一头扎进临时改成医庐的屋子，牧野则在屋外帮着煎药、照顾病患。江绵依照古法，将草药洗净、晾晒、研磨，又尝试着加入几味常见辅药，制成药丸与药汤两种剂型，方便不同症状村民服用。
首位试药的是一位病情较重的老者，高热不退、咳血不止，家人已是满脸绝望。江绵端着药碗，轻言细语安慰着：“阿伯，这药是新寻来的草药配成，虽不知效果如何，但现下也只能一试，您放心服下。”老者虚弱地点头，张嘴将药汤咽下。
屋内一片静谧，所有人都屏气敛息，盯着老者的一举一动。一刻过去，老者原本急促的呼吸似有平缓迹象，面色也不再那般潮红。江绵上前把脉，脉象虽依旧虚弱，但高热竟真有了些许退势，咳血也渐少。“有效！”江绵难掩喜色，声音都带着颤抖。
这消息仿若春日惊雷，瞬间传遍整个村子，绝望中的村民们看到希望，纷纷涌向医庐。牧野在外维持秩序，安抚着众人激动的情绪：“大伙别慌，江大夫定会让大伙都用上药，一个一个来。”
江绵带着几位略通医术的助手，日夜不停地炮制草药、分发药剂，每一位病患前来，他都亲自查看症状、调整用药。几日下来，越来越多病患的病情得到控制，发热退去，咳嗽减轻，村子里的阴霾开始慢慢消散。
然而，随着用药量的增大，新的问题又接踵而至。草药虽在山中寻得大片，但采摘、炮制耗时费力，人手短缺愈发凸显。村里的青壮大多卧病在床，剩下些妇孺老幼，做事效率极低。
正当江绵愁眉不展时，村里的几位姑娘站了出来，“江大夫，我们虽力气小些，但采药、洗药这些活计还是做得来的，不能眼睁睁看着大伙受苦。”随后，一群孩子也围拢过来，“江叔叔，我们也能帮忙递个草药、跑跑腿。”望着这些质朴又热忱的面孔，江绵眼眶泛红，重重点头。
在众人齐心协力之下，草药供应渐渐稳定，疫病的蔓延终于彻底遏制住。康复的村民们纷纷走出家门，清扫着疫病笼罩下阴霾沉沉的村落，孩童的欢笑声再次在街巷回荡。
江绵与牧野并肩走在焕然一新的村子里，看着眼前生机重现的景象，满心感慨。“牧大哥，这场疫病，幸得大家同舟共济，才熬了过来。”牧野握紧江绵的手，目光温柔且坚定：“是啊，绵儿，有你不放弃，有大伙一条心，往后再难，咱们也不怕。”阳光洒在他们身上，仿若镀上一层暖金，未来的路，就在这携手间，慢慢铺展开来，满是希望。
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