青蓝轻手轻脚地将密信送至北苑，恭谨地呈予厉娇玉后，又匆匆折返回听雨轩复命。
她微微欠身，恭敬道：“启禀太子妃，信件已安然无恙地送达厉姑娘手中，厉姑娘特命奴婢向太子妃致以诚挚的谢意。”
孟亭月闻言，睫毛轻颤，微微点头，“自今夜起，你需安排人手暗中监视西苑与北苑的动静，尤其是对孟栋梁与乔鹂歌的行踪要格外留意。”
“一旦发现孟栋梁有外出迹象，即刻行动，务必在他离开后，悄无声息地将乔鹂歌擒来见我。”
……
晨光初破晓，第二日悄然而至。
青蓝将昨夜抓到乔鹂歌带来。
“放手！孟亭月，你凭何拘我？即便是身为太子妃，也不应如此滥用权力！”乔鹂歌在侍卫坚实的臂膀间奋力扭动，言辞间满是不甘与愤慨。
孟亭月的声音，淡然而温和，“放开她吧。”
侍卫闻言，随即松开了紧握的手，乔鹂歌得以解脱，连忙揉搓着被束缚多时的手腕，目光如炬，直射向孟亭月，其中怒火中烧。
“孟亭月，你何苦步步紧逼？我早已无意与你争夺那太子之位，你为何还要将我逼入绝境？”
孟亭月轻启朱唇，品了一口细腻的莲子羹，眉宇间淡然若水，波澜不惊。
“乔姑娘此言有失偏颇了，”她语调平和，不带丝毫愠怒，“本宫何来赶尽杀绝之举？不过是出于好奇，想要一探究竟，叔父究竟倾心于何种女子罢了。”
乔鹂歌闻言，眼中的愤慨之色渐渐淡去，“孟哥哥对我情深意重，日后我便是你的叔母了。”
“你今日这般言行，实属对叔母的不敬。倘若此事传入太子殿下耳中，知晓你如此缺乏礼数，定会依宫规对你加以惩处。”
乔鹂歌眸中闪烁着得意的微光，下巴轻轻扬起，一副高高在上的模样，“倘若你愿意屈膝向我道歉，我或许可以考虑原谅你昨日那番失礼与不敬之举。”
孟亭月闻言，心中不由得升起一股无名之火，险些失笑。
她望着乔鹂歌那张自以为是的脸庞，心中暗自思量：孟栋梁算是什么东西，乔鹂歌真觉得搭上孟栋梁就能凌驾于自己之上？
实在荒谬至极。
孟亭月轻轻摇了摇头，眼中闪过一丝嘲讽：“怕是你有所误解，一个暗中行苟且之事的人，又如何有资格成为我的叔母？”
乔鹂歌眼底闪过一抹难以掩饰的慌乱，急忙辩解道：“你这是何出此言？我何时曾与谁有过那不轨之行？切莫轻信那些无端的流言蜚语。”
孟亭月见她如此反应，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，轻轻侧首，语带深意：“世间万事，若要人不知，除非己莫为。而今，本宫的祖父母已安然抵京，倘若他们二老得知此事，依着他们那不可动摇的古板观念，定是不会同意此事。”
乔鹂歌的神色愈发显得慌乱与心虚，眼眸闪烁不定，明显慌了。
孟亭月见状，决定乘胜追击，“本宫生平罕见叔父对一人如此倾心，实在不忍见他因你而心伤。倘若你能坦诚相告，与那人情缘起始于何时，本宫念及叔父之情，或可网开一面，替你保守秘密。”
乔鹂歌闻言，心中五味杂陈，经过一番激烈的思想斗争，她终是狠下决心，目光如炬，直视孟亭月：“你需得立誓，确保此番乃是真心助我，而非设局诱我吐露心声。”
孟亭月闻听此言，未有丝毫迟疑，当即立下誓言，言辞恳切：“本宫若存心离间你与叔父之情，孟家一家人便不得好死。”
闻言，乔鹂歌心中的大石终于落地，她轻声道来，“初来乍到，我对这太子府的一草一木皆不熟悉，不慎被那郑管家以巧言哄骗，这才糊里糊涂地犯下了这等荒唐之举。实则，一切皆是他强迫所为，我的内心从未有过半分甘愿。”
说罢，她抬眼望向孟亭月，眸中满是恳切，生怕这位太子妃不信自己的肺腑之言，又连连重申了几遍，言辞间尽是急切。
孟亭月轻轻垂下眼帘，心中已有了几分了然，暗道：果然不出所料。
“仅凭你一番言辞，本宫又如何能轻易相信？”她的话语里带着几分考量，几分审视。
乔鹂歌一听，急忙辩解，“我有证据，可以证明他对我施加的强迫。”她的声音微微颤抖，却透露出坚定，“我有证据能证明他强迫我，我还知道北苑有不少姑娘都被惨遭他手。”
孟亭月轻轻垂眸，掩去了眼底一闪而过的讶异，未曾料到此番探查竟会有意外之喜。
“倘若你真能确凿无疑地证实郑管家之行径，本宫自当深信不疑。只不过，那郑管家素来狡猾多端，心性阴狠，睚眦必报，你就不怕一旦此事曝光，会引来他的疯狂报复吗？”
乔鹂歌心中自是明了这其中的利害关系，她艰难地咽了咽口水，目光坚定地望着孟亭月，“我确然心生畏惧，但相比之下，我更渴望能与孟哥哥共度此生，长相厮守。”
“孟哥哥乃是太子妃的至亲叔父，我深信，太子妃定会出手相助，替我了结此桩心事，护得孟哥哥周全。”
乔鹂歌面上满是笃定之色，显然认定孟亭月极其在意孟栋梁这个叔父。
“本宫未曾料到，叔父竟会对你这般工于心计之人产生情愫。”孟亭月的脸色倏地冷了下来，寒意四溢。
乔鹂歌见状，心中愈发有了底气，“只要你肯助我度过此劫，待我与孟哥哥成就百年之好后，定会替你美言几句的。”
孟亭月闻言，嘴角勾起一抹浅笑，“要本宫助你亦非难事，只不过，本宫需要确凿的证据，能证明那郑管家所作所为。”
乔鹂歌闻言，连忙点头应允，“我即刻返回，将那些证据细细梳理，尽早送来给你。”
待乔鹂歌的身影消失于门扉之后，孟亭月面上那抹刻意营造的不悦如同晨雾般消散无踪。
她轻轻揉捏着脸颊，嘴角勾起一抹苦笑，“唉，虚情假意的作戏，着实是累啊。”
青靛见状，嘴角含着一抹温婉的笑意，轻声说道：“但终究，这一切都是太子妃心中所愿。”
孟亭月闻言，微微点头，面上的笑意愈发灿烂，“是啊，也不枉费本宫这般辛苦同她做戏。”
言罢，她目光转向青靛，神色认真，“青靛，你且派人暗暗跟随乔鹂歌，务必确保她的周全，莫让她有丝毫闪失。”
青靛心中好奇，却也未多问，只应道：“太子妃是担心……”
孟亭月轻轻颔首。
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