万劫谷的硝烟尚未在鼻尖散尽，萧峰已牵着阿碧的马，踏上了南下的路程。
两人皆是青布衣衫，他腰间悬着一柄普通铁剑，她背着个半旧的蓝布小包，包里只装着几件换洗衣物与一支横笛，乍看与寻常江湖客无异。
可若细看，萧峰宽肩窄腰的身形挺拔如松，即便走在喧闹市集，也自带一股生人勿近的沉凝气度；
阿碧虽低着头，素手轻拢鬓边碎发时，腕间那串不起眼的珍珠串子，在阳光下流转着温润光泽，悄然泄露出她并非凡俗的出身。
离开那尸横遍野、血腥味浸得泥土发黑的万劫谷，踏入昆明城时，阿碧只觉恍如隔世。
青石板路被雨水冲刷得发亮，两侧店铺鳞次栉比，绸缎庄的伙计高声吆喝着新到的蜀锦，茶馆里传来说书先生抑扬顿挫的讲古声，挑着担子的小贩沿街叫卖着“过桥米线咯——”，热气腾腾的白雾裹着鸡汤的鲜香，在街角袅袅散开。
阿碧刻意落后萧峰三步，低着头，目光黏在自己月白色的裙摆上——裙角还沾着万劫谷的草屑，此刻扫过青石板，带起细碎的声响，像极了她此刻慌乱的心跳。
脑海里反复闪回的，是慕容复仓皇策马远遁时，那件杏色锦袍被风掀起的衣角，是他回头时眼中的怨毒与不甘；
与之交织的，是身边这人徒手拧断敌兵脖颈时，如同天神般不可战胜的威势，是他踏过尸山血海时，溅在靴底的暗红血渍。
他是“杀主仇人”，是江湖人口中的天下第一大恶人，是将她从慕容公子身边掳走的元凶。
想到这里，阿碧胃里一阵翻涌，喉头泛起酸意，周遭的喧闹如同隔了一层厚厚的棉花，半点也听不真切。
傍晚投店，掌柜见萧峰气度不凡，忙堆着笑引他们上二楼。
“两间上房，备好热水。”萧峰的声音低沉，掷地有声。
阿碧脚步一顿，有些意外地抬眼——她原以为，以他的权势，要胁迫自己，根本无需这般“客气”。
随即又暗嘲自己多虑，他若真要动强，自己这手无缚鸡之力的弱女子，又能反抗得了什么？
然而一整夜，隔壁房间都静悄悄的，只在三更时分，传来他翻身时床板轻微的吱呀声，再无其他动静。
阿碧裹着锦被，睁着眼睛到天明，窗外的月光透过窗棂，在地上投下细碎的银辉，竟让她生出几分不真实的安稳。
第二日晨起用饭，楼下大堂的八仙桌上，已摆好了满满一桌当地特色。
粗白瓷碗里，过桥米线的鸡汤泛着金黄的油花，米线雪白绵长，卧在碗底，配料码得整齐：薄如蝉翼的火腿片、粉嫩的鸡丝、滑嫩的鹌鹑蛋、翠绿的豌豆尖，热气一蒸，香气直往鼻尖钻；
旁边的汽锅鸡，用细白的陶锅盛着，鸡汤清澈见底，鸡腿肉炖得酥烂，筷子一夹便脱骨，撒上几粒鲜红的枸杞，看着就让人食指大动。
可阿碧只觉得胸口发闷，拿起筷子拨了拨碗里的米线，勉强动了两筷，便放下了。
萧峰也不劝，自顾自吃得痛快，铁勺舀起鸡汤时，发出轻微的碰撞声。
他吃得快，却不粗鲁，骨碟里的鸡骨摆得整整齐齐。
吃到一半，他忽然伸手，将桌角一碟叠得整齐的破酥包子推到阿碧面前——那包子个头小巧，外皮层层起酥，咬开一口能掉渣，内里是清甜的豆沙馅，热气腾腾的，透着一股甜软的香气。
“此地米食多辛辣，你身子弱，这个甜软，或可入口。”他声音平淡，听不出情绪，仿佛只是随口一提。
阿碧一愣，指尖碰了碰微凉的瓷碟，没有道谢，也没有碰那包子。
萧峰也不在意，放下铁勺，从怀中摸出碎银子拍在桌上，起身便走。
阿碧拎着行囊跟上，走出客栈时，无意间摸了摸行囊外侧的小兜，却触到几包用油纸包好的东西——拆开一看，是昆明特色的鲜花饼，饼皮酥软，内馅是用玫瑰花瓣做的，透着淡淡的花香；
还有两小罐蜜饯，一罐是金橘蜜饯，一罐是杨梅蜜饯，蜜水浓稠，裹着晶莹的糖霜。
不用想也知道，是他清晨出门时，特意为她买的。
从昆明往贵阳去，要走三天崎岖的黔路。
山道险峻，一侧是陡峭的山壁，另一侧是深不见底的山涧，云雾像轻纱般缠绕在山间，走在石板路上，脚下时常打滑。
阿碧心事重重，一会儿想着慕容复是否安全，一会儿又想着萧峰要带自己去姑苏开启慕容家的宝藏，竟没注意脚下一块松动的石板。
一脚踏空的瞬间，身体猛地向前倾，惊呼声还未出口，一只强健有力的大手已稳稳攥住了她的手腕——那手掌粗糙，布满了厚茧，指节分明，力道大得让她纤细的手腕瞬间红了一圈，却也像铁钳般，将她下坠的身体牢牢拉住。
阿碧只觉得一阵天旋地转，下一秒便被拉回了山道，后背撞在萧峰坚实的胳膊上，鼻尖萦绕着他身上淡淡的、类似松针与阳光的气息。
“看路。”萧峰松开手，语气依旧平淡，仿佛刚才只是随手拂开了一片挡路的落叶。
他的指尖无意间划过她手腕的红痕，顿了顿，又若无其事地收回手，继续往前走。
阿碧惊魂未定，手抚着发烫的手腕，脸颊微微发热——一半是羞惭自己的失神，一半是后怕，还有一丝说不清道不明的悸动。
她偷偷抬眼，看向前面那伟岸的背影：他穿着青布短打，肩上搭着一件灰布外袍，步伐沉稳有力，每一步都踩得极稳，仿佛再险峻的山路，于他而言也不过是坦途。
她忽然想起公子慕容复，想起他平日里总是身着锦袍，手持折扇，风度翩翩，连走路都要维持着“姑苏慕容”的清贵姿态，何曾有过这般不加修饰、充满原始力量的真实举动？
公子的温柔是刻意的，是带着“复国”目的的周全；
而眼前这人的保护，是本能的，是不加掩饰的，却奇异地让人心安。
行至贵阳，已是苗疆地界。
市集上格外热闹，随处可见身着绚丽衣裙的苗家女子，她们头上戴着银饰，项圈、手镯、耳环叮当作响，裙摆上绣着五彩的凤凰与蝴蝶，走在石板路上，如同流动的彩虹。
萧峰带着她在街角一处小摊坐下，摊主是个皮肤黝黑的苗家老汉，见他们来，笑着用半生不熟的汉话招呼：“客官，尝尝俺家的酸汤鱼呗，用苗家的酸汤炖的，鲜得很！”
萧峰点头，“来一锅，多放些豆芽。”
不多时，一口粗陶锅端了上来。
酸汤是深红色的，用番茄、辣椒、木姜子熬制而成，热气一冒，酸辣鲜香的气味瞬间弥漫开来，带着一丝独特的木姜子香气；
锅里的鱼是当地的稻田鱼，个头不大，肉质却极嫩，煮在酸汤里，吸饱了汤汁，鱼皮微微卷起，泛着油光；
锅底垫着脆嫩的豆芽、雪白的豆腐块，还有苗家特有的折耳根，看着就让人胃口大开。
阿碧从未吃过这般浓烈的滋味，犹豫着夹起一块鱼肉，轻轻咬了一小口——酸汤的酸辣刺激着味蕾，鱼肉的鲜嫩在舌尖化开，木姜子的香气萦绕在唇齿间，竟奇异地好吃。
她越吃越开胃，鼻尖渐渐冒出细密的汗珠，额前的碎发被汗水浸湿，贴在光洁的额头上。
偶一抬头，却发现萧峰正看着她，嘴角似乎噙着一丝极淡的笑意——那笑意不像平日里的冷硬，倒带着几分柔和，像山间的阳光，悄悄落在了他眼底。
阿碧心头一跳，慌忙低下头，耳根却悄悄红了，连带着喝酸汤的动作，都慢了几分。
她忽然觉得，他……并非一味的凶恶。
离开贵阳，进入湖南地界，一路向东，便到了长沙。
湘江浩浩荡荡，从城边流过，橘子洲头卧在江心，洲上的枫树已是深红色，远远望去，像一团燃烧的火焰，与岸边的绿树相映，风景如画。
萧峰似乎来了兴致，牵着马，带着阿碧沿着江堤走，走到岳麓山脚下时，忽然说：“山上风景好，陪我上去看看。”
岳麓山不高，山路却蜿蜒，两旁的枫树红得似火，风吹过，枫叶簌簌落下，铺在青石路上，像一条红色的地毯。
萧峰走在前面，偶尔会伸手扶一把路边的岩石，阿碧跟在后面，踩着枫叶往前走，脚下发出“沙沙”的声响。
登上山顶时，已是午后，江风猎猎，吹动萧峰的青布外袍，衣摆翻飞，竟有几分江湖侠客的疏狂；
也吹乱了阿碧的鬓发，她伸手拢发时，目光落在萧峰身上——他负手而立，眺望着远方的湘江，江水滔滔，奔流向东，与天际连成一片。
那股睥睨天下的豪情，从他身上自然流露出来，不刻意，不张扬，却让人无法忽视。
阿碧忽然想起慕容复，想起他终日将“复国”挂在嘴边，为了权势不择手段，那份执念如同沉重的枷锁，让他连笑都带着算计；
而眼前这人，虽也手握权势，却有着吞吐天地的气象，那份豪情，比慕容复的“复国梦”，不知宏大了多少。
下山后，萧峰领她去了城南的火宫殿。
这里是长沙最热闹的市井之地，小摊一个挨着一个，叫卖声、说笑声此起彼伏。
萧峰熟门熟路地走到一个炸臭豆腐的小摊前，摊主是个中年妇人，见了他便笑：“萧大哥，好久没来啦！还是老样子，炸两份臭豆腐，多放辣椒？”
“再加一份口味虾，要辣。”萧峰点头，拉着阿碧在旁边的小凳上坐下。
臭豆腐炸得金黄酥脆，外皮起泡，刚出锅时冒着热气，撒上葱花、辣椒面、蒜末，再浇上一勺秘制的酱汁，那股独特的“臭”味，直冲鼻腔。
阿碧皱了皱眉，下意识地往后缩了缩——她自小在江南长大，吃的都是清淡雅致的食物，何曾见过这般“怪异”的吃食？
萧峰见她模样，拿起一双筷子，夹起一块臭豆腐递到她面前，语气带着不容置疑的坚定：“尝尝，不好吃再吐。”
阿碧犹豫了一下，还是张嘴咬了一口——外皮酥脆，内里却软嫩多汁，酱汁的咸香、辣椒的香辣，还有臭豆腐本身的“臭”，在舌尖交织成一种奇特的美味，竟让她瞬间忘了那股“怪味”。
她吃得兴起，拿起筷子自己夹着吃，不一会儿，嘴唇就被辣得红艳艳的，微微吐着气，眼角沁出细密的泪珠，模样娇憨可爱。
萧峰看得大笑，笑声爽朗，震得旁边的桌子都微微发颤。
他从旁边的小摊端来一碗冰镇的甜酒冲蛋，瓷碗外壁凝着水珠，递到阿碧面前：“慢点吃，辣就喝这个。”
甜酒冲蛋是温热的，甜酒的醇香混合着鸡蛋的嫩滑，入口清甜，刚好中和了嘴里的辣味。
阿碧捧着碗小口喝着，抬头看向萧峰——他正大口吃着口味虾，虾壳剥得利落，虾肉蘸着蒜蓉酱，吃得痛快。
这一刻，阿碧忽然觉得，身边这个男人，并非那么难以接近。
他武功盖世，权势滔天，是能让江湖人闻风丧胆的“恶人”，却愿意陪她在这市井小摊，坐在油腻的小凳上，吃着最寻常的小吃，看她被辣得皱眉时，还会细心地为她端来甜酒冲蛋。
这份不加掩饰的平易近人，比慕容复那时刻维持的“清贵”，比他那带着目的的“温柔”，更让人感到温暖，像冬日里的暖阳，悄悄照进了她冰封的心底。
沿湘江北上，行至武汉三镇时，已是半月之后。
萧峰带着阿碧登上黄鹤楼，楼外的长江浩浩荡荡，江面宽阔，白帆点点，远处的青山若隐若现。
站在二楼的回廊上，看“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流”，江风带着水汽扑面而来，吹动阿碧的裙摆，也吹散了她连日来的愁绪。
她扶着朱红色的栏杆，望着远方的江面，第一次觉得，这千里征途，竟也有这般壮丽的景色。
渡江时，恰逢午后风起，江面上浪头渐高，渡船在浪里颠簸，像一片随波逐流的叶子。
阿碧自幼在江南水乡长大，本不惧水，可此刻站在船头，看着脚下翻滚的江水，竟觉得心慌意乱——许是连日赶路太累，许是这江风太急，她下意识地伸手，抓住了身边萧峰的衣袖。
那衣袖是粗布做的，带着他身上的温度，竟让她瞬间安定下来。
萧峰垂眸，看了一眼那紧紧攥住自己衣袖的纤纤玉手——她的手指纤细，指甲修剪得圆润，指尖泛着淡淡的粉色，与他粗糙的衣袖形成鲜明的对比。
他没有挣脱，反而微微侧身，调整了一下站姿，用自己宽阔的肩膀，为她挡住了大部分迎面而来的风浪。
他的身影如同山岳般沉稳，任凭渡船如何颠簸，脚下都稳如磐石，给了她无尽的安全感。
阿碧意识到自己的失态，脸颊绯红，连忙松开手，将手藏在身后，指尖却还残留着他衣袖的温度，心中有一丝异样的情愫，如同江南的春草，在悄然滋生。
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（哎，看到滔搏输了，作者好气啊！）
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