院门口，正好遇见一个端着空茶盘出来的小厮。这小厮生得唇红齿白，眉眼间带着几分伶俐，甚至可以说有几分俊秀，穿着也比普通仆役体面些，我想了一圈就猜到，这人想必就是近身伺候姬紫深的小厮，叫随俏。
“随俏小哥，”我尽量让自己的笑容显得自然，“劳烦你，把这个……给姬公子送一下？就说……是清晨的一点心意。”
随俏的目光在我朴素的衣着和手中那碗“寒酸”的粥上飞快地扫过，嘴角似乎极轻微地撇了一下，但面上还是维持着恭敬：“祁姑娘有心了，小的这就送进去。”他接过碗，转身进了院子，那姿态，说不出的轻慢与随意。
但我不在意这个，我站在院门外，心里不断想的是：他会吃吗？会……觉得有一点点不同吗？那刻薄的嘴巴，会不会因为这碗粥的温度而稍稍融化一点？
等待的时间似乎格外漫长。
终于，随俏端着空托盘出来了。
那白瓷小碗，干干净净，空空如也！
一股巨大的、难以言喻的喜悦瞬间冲上我的头顶！他吃了！他居然吃完了！空碗就是最好的证明！虽然他没说一句话，虽然他还是那么骄傲，但他接受了！他给了我一个机会——我就知道！我就知道我的手艺不会让人失望！再刻薄的人，舌头也是诚实的！那百合的清香，糯米的温润，一定能触动他！
仿佛连日来的阴霾被这一只空碗驱散了大半。我强忍着想要跳起来的冲动，只觉得浑身充满了干劲。好！明天！明天我还要做得更好！要采更新鲜的百合！要熬得更用心！总有一天，我要让他亲口承认，我这双手做出来的东西，比那些冰冷的金银珠宝更珍贵！
就在我满心欢喜，准备悄悄离开，去琢磨明天食谱的时候，另一个小厮捧着一个极为精致的紫檀木盒子，上面还系着金色的丝带，脚步轻快地走进了紫宸院。
鬼使神差地，我没有立刻离开，只是站在角落看着。尽管我也不知道我要看的是什么。
但没过多久，一阵清越悠扬的琴声便从院子里飘了出来。叮叮咚咚，如珠落玉盘，又如山涧清泉流淌。我虽不懂音律，但那琴声里流淌出的轻快、愉悦，甚至带着一丝炫耀般的得意，却是清晰可闻。
是谁？送了什么？能让他如此高兴？
好奇心驱使着我，看了看方向，脚步不自觉地靠近了院墙边一丛开得正盛的紫藤花架下。
花影婆娑，正好掩住了我的身形。
花架另一侧，传来了两个小厮压低的交谈声，语气里满是八卦的兴奋。
“听见没？公子这琴弹得，比前几日可欢快多了！”一个声音说。
“可不是嘛！都是敖小姐送的那份大礼的功劳！”另一个声音带着艳羡，“啧啧，你看见没？那盒子！紫檀木的！里面装的可是‘九霄环佩’啊！”
“‘九霄环佩’？那是什么稀罕物？”
“嗨！那可是京城最顶尖的制香大师‘闻道人’的独门秘香！据说用了九十九种奇花异草，还得在特定的时辰、特定的方位采集，融合天地灵气才能制成！一年也就能得那么几钱！香燃起来，据说能让人如登仙境，余香绕梁三日不绝！珍贵得不得了！”
“我的天！这么稀罕？公子怎么得到的？”
“还不是敖小姐有心！”先前那个声音充满了赞叹，“听说三个月前，公子也就是在游湖时，听人提起过一句，说这‘九霄环佩’如何神妙，言语间带了几分向往。谁能想到？敖小姐就默默记下了！这不声不响地，花了不知多少人力物力，硬是给公子寻来了！这份心意，这份用心……啧啧啧！”
“这才是真正把公子放在心上的人啊！哪像后院那位……”声音压得更低，带着毫不掩饰的鄙夷，“穷酸不说，还拎不清自己斤两。送碗破粥？也真拿得出手！公子是什么人？那可是咱们青州城顶顶尊贵的明珠！燕窝漱口都嫌腻味的主儿！她那点东西，连公子院里洒扫丫头都看不上！公子刚才……”
后面的话我没听清，只觉得一股冰冷的寒意从脚底瞬间窜遍全身，连指尖都冻得发麻。
原来……原来那只空碗……
原来那琴声里的愉悦……
原来他并非被我的粥打动，而是沉浸在敖曼曼送来的、那价值连城的“九霄环佩”的欢喜里！
而我那碗倾注了所有心意、天不亮去采的野百合、薄如蝉翼的刀工、小心翼翼熬煮的粥……在他眼里，恐怕连被倒掉的资格，都只是“破粥”！
“连洒扫丫头都看不上”……
“公子刚才……”
刚才怎么了？他是不是……随手就把那碗粥给……
心口像是被一只无形的手狠狠攥住，又冷又痛，几乎喘不过气。方才的喜悦如同泡沫，被这残酷的现实轻易戳破，只剩下冰冷的难堪和自取其辱的苦涩。
我死死咬住下唇，尝到了一丝铁锈般的腥甜，才勉强抑制住想要冲进去质问的冲动。
是啊，我能问什么？问他为什么不喝我的粥要倒了它？还是问他为什么要收了敖曼曼的礼物？
指甲深深掐进掌心，带来一阵尖锐的刺痛。
我踉跄着后退几步，逃离那令人窒息的琴声和议论，只想找个没人的角落把自己藏起来。
————
祁起纤细的背影消失在紫藤花架的尽头，带着一种摇摇欲坠的仓皇和强撑的倔强。
花架另一侧，刚才还聊得热火朝天的两个小厮立刻噤了声，脸上谄媚讨好的表情瞬间褪去，变得十分恭敬。
紫藤花垂落的阴影里，缓缓踱出一个身影。
正是方才给姬紫深送粥、又端出空碗的随俏。
他俊秀的脸上此刻没有任何多余的表情，只有一种近乎冷酷的精明。他瞥了一眼祁起消失的方向，嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度。
“做得不错。”随俏的声音不高，带着一种居高临下的吩咐意味，“话都‘自然’地说给她听了？”
“是，随俏哥。”一个小厮连忙躬身，“按您的吩咐，重点提了敖小姐的用心、香的名贵，还有……那位送的东西上不得台面。”
“嗯。”随俏满意地点点头，从袖中摸出两小锭碎银子，随手抛给两人，“嘴巴闭紧点。以后只要那位祁姑娘靠近院子，或者打听公子的事，该说什么，不该说什么，心里都有数？”
“有数！有数！谢随俏哥赏！”两个小厮接过银子，喜笑颜开，连连保证。
随俏挥挥手，像打发苍蝇。
他整了整自己比普通仆役更体面的衣襟，脸上重新挂起那副伶俐讨好的笑容，转身，步履轻快地朝着紫宸院内那悠扬愉悦的琴声方向走去。仿佛刚才那幕冰冷算计的戏码，从未发生过。
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