张成德话未说完，旁边一位性子急躁的吏部郎中便忍不住插话道：“祭酒大人！那林尘竖子，简直是在胡闹！他仗着陛下的宠信，肆意妄为！刚加征完商税，搞得民怨沸腾；削藩之事也才初见端倪，各地尚不安稳；如今，他竟又将主意打到了我等奉行千年的圣人文字之上！
他这是要把大奉的根基都给折腾散了啊！此等祸国殃民之举，若不加以阻止，后果不堪设想！”
董太傅也是看向孙启明，拱手道：“孙祭酒，老夫今日厚颜前来，也是为此事。林尘此子，老夫也曾有所耳闻，其行事乖张，不循常理，早已不是一日两日。然，此次推广简体字，实乃数典忘祖，倒行逆施之举！”
董太傅站起身，目光炯炯地看着孙启明：“我大奉文字，从古至今，其形体之优美，内涵之深邃，岂是区区几个简化笔画所能替代？这简体字，笔画简陋，形态粗鄙，毫无美感可言，更严重损害了文字的表意功能。长此以往，后人将不识古籍，不明经典，我汉族千年文脉，岂不断送于我等之手？！”
“董太傅所言极是！”
另一位致仕的老尚书也抚须点头，痛心疾首道，“老夫听闻，那林尘竟扬言，要让天下妇孺皆能识字。此言看似体恤百姓，实则包藏祸心！自古以来，治学乃是清苦之事，非有大毅力、大智慧者不能成。
若人人皆可轻易识字，那学问岂不变得廉价？士农工商，各司其职，方是治国正道。若人人皆想通过识字改变命运，那谁去种田？谁去做工？岂不是天下大乱？”
众人七嘴八舌，纷纷表达着对简体字推广的忧虑与愤慨，言辞之间，无不将林尘视为祸乱朝纲的罪魁祸首。
孙启明一直静静地听着，面色平静，看不出喜怒。待众人声音稍歇，他才缓缓开口，目光扫过每一个人：“诸位大人的心情，老夫能够理解。文字乃国之大事，不可不慎。只是，陛下既已下旨，此事便已成定局。我等为人臣子，岂能公然违抗圣意？”
张成德见状，连忙上前一步，再次躬身道：“祭酒大人明鉴！我等并非意图抗旨，而是恳请大人能以国子监祭酒之尊，向陛下陈情，阐明推广简体字之弊害，劝谏陛下三思而行，收回成命。大人乃当世大儒，士林表率，您的话，陛下定会认真听取。况且，国子监肩负教化天下之责，维护文脉传承，本就是分内之事！”
“是啊，祭酒大人！”另一位官员也急切地说道，“我等也知大人清正廉洁，不愿轻易干涉朝政。但此事非同小可，已然引起了天下士子的公愤。若不及时加以引导，只怕会酿成更大的风波啊！”
就在此时，书房外传来一阵轻微的脚步声。一名管家模样的仆人躬身走了进来，低声对孙启明耳语了几句。
孙启明微微颔首，对众人道：“诸位稍坐，老夫去去就来。”
片刻之后，孙启明返回书房，只是他的身后，多了几名抬着沉重箱笼的仆人。那些仆人将箱子轻轻放在地上，然后躬身退下。
张成德等人面面相觑，不知孙启明此举何意。
孙启明指了指那些箱子：“方才，有几位外地的士绅代表，前来拜会老夫，也谈及了简体字之事。他们临走前，留下了一些‘薄礼’，说是代表了各地士子的一片心意，恳请老夫能为天下读书人发声。”
一名仆人上前，小心翼翼地打开了箱子。霎时间，满室珠光宝气，金光闪闪！只见箱内整整齐齐地码放着成色上好的银锭，在烛光的映照下，散发出诱人的光芒。这哪里是什么“薄礼”，分明是一笔巨额财富！
书房内的众人，除了孙启明和董太傅等少数几位真正淡泊名利的老臣，其余人看到这满地的金银，眼中都不由自主地闪过一丝贪婪与震惊。他们知道，这些钱财，代表着天下士族为了阻止简体字推广，所下的巨大决心和投入。
孙启明看着这满地的财宝，也是深吸一口气。
他缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人的耳中：“诸位的心意，老夫明白了，老夫虽然是被调任为国子监祭酒，不及胡祭酒，但国子监的责任，老夫还是会承担的，这简体字关乎天下士林，老夫自会表态。”
张成德等人，当即起身拱手：“我等愿与孙大人，共同进退！”
与此同时，京师大学堂。
与那些暗流涌动的府邸不同，坐落于京城南面的京师大学堂，此刻却是一片生机勃勃、书声琅琅的景象。
宽敞明亮的教室里，数百名身着统一青色学子服的年轻士子，正襟危坐，神情专注地在雪白的宣纸上奋笔疾书。他们面前的课桌上，摆放着笔墨纸砚，以及一本本散发着墨香的新印书籍。今日，是他们月度考评的日子，题目便是由林尘亲自拟定的一篇关于时政策论的科举文。
在教室后方的一处角落，避开了士子们紧张的答题区域，林尘正悠闲地品着茶，与他身旁的两位年轻人低声交谈着。这位年轻人，正是翰林院编修的廖常志。
林尘穿着一身简约而不失儒雅的月白色长衫，嘴角噙着一丝若有若无的微笑。他的目光不时掠过那些埋头苦思、奋笔疾书的学子，眼中闪烁着欣慰与期待的光芒。
“你看，”林尘放下茶杯，指了指教室里的学子，对廖常志笑道，“这些小子，比起半年前刚入学堂的时候，是不是精气神都大不一样了？当初他们中不少人，连一篇完整的策论都写得颠三倒四，如今却也能引经据典，言之有物了。”
廖常志恭敬地说道：“恩师所创办的这大学堂，教学方法与众不同，不拘泥于陈规，注重实用之学，学生们自然进步神速。”
林尘笑道：“我之前跟你提过，大学堂日后会逐渐扩大规模，招收更多的学子。我精力有限，不可能事事亲为。那些基础的教学任务，比如如何分析时政，如何撰写奏疏，如何进行辩论等等，我打算逐步交给你来负责。你记住了多少？到时候可别给我掉链子。”
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