听完太子任泽鹏那满含忧虑的叙述，林尘脸上的笑容，却没有丝毫减退。他提起茶壶，姿态优雅地为太子那已经空了的茶杯，续上滚烫的茶水，动作沉稳，不见半分波澜。
任泽鹏看着他这副泰山崩于前而色不变的模样，心中的焦虑，不禁更甚了几分。他终于忍不住，压低了声音问道：
“林师！到了这个时候，你为何还能如此镇定？你老实告诉我，我们……是不是真的走错了一步？这新政，是不是……真的出了问题？”
他问出了心中最深的恐惧。
他怕的，不是那些如雪片般飞来的奏折，也不是门外那些声嘶力竭的学子。他怕的，是林尘的判断，出现了失误。他怕这场豪赌，会真的将整个大奉，拖入万劫不复的深渊。
然而，听到他的问题，林尘却像是听到了什么天大的笑话一般，“哈哈”地笑了起来，笑声爽朗，回荡在整个厅堂之内，将那份凝重的气氛，都冲淡了几分。
“殿下，”林尘放下茶壶，看着一脸不解的任泽鹏，慢悠悠地问道，“臣，给您打个比方。您知道，若是现在，往一个挤满了恶犬的狗窝里，扔一块砖头进去，会发生什么事吗？”
任泽鹏一愣，完全跟不上林尘的思路，下意识地答道：“自然是……群犬乱吠，声音嘈杂。”
“说得对。”林尘点了点头，随即，话锋一转，眼中闪过一丝锐利如刀的精芒，“但是殿下，您再想深一层。在这所有的吠叫声中，只有哪一种狗，才会叫得最凶，也最急切？”
太子殿下，毕竟聪慧过人。他思忖了片刻，那双好看的眉毛，先是紧锁，随即，猛地舒展开来！眼中，爆发出了一阵恍然大悟的光彩！
“是……是那只，被砖头，结结实实砸中了的狗！”
“殿下圣明！”林尘抚掌一笑，整个人的气场，在这一刻，变得无比锋锐！
“如今，这朝堂内外，为何会乱成一锅粥？为何那些言官、士绅、勋贵，会如此歇斯底里，如同疯了一般地攻讦臣？原因，无他！”
“正是因为，臣扔出的这块名为‘新政’的砖头，不偏不倚，正好砸在了他们那条，名为‘特权’的脊梁骨上！正好，打在了蛇的七寸之上！”
“他们之所以叫得这么欢，这么急，不是因为他们真的心怀天下，也不是因为他们真的在乎什么‘祖制’！而是因为，他们，真的疼了！而且是疼到骨子里，疼到无法忍受了！”
林尘的这番话，如同一道惊雷，在任泽鹏的脑海中轰然炸响！
是啊！
自己怎么就没想到这一层！
自己光看到了群情激愤的表象，却忘了去深思，这愤怒背后，所隐藏的最根本的，利益动因！
见到太子殿下那副茅塞顿开，却依旧带着几分残余忧虑的神情，林尘脸上的笑容，变得愈发淡然。他端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，看似随意地，问出了一个问题。
“殿下，您方才说，御书房的弹劾奏折，堆积如山，一天最少能有三百封。那臣，冒昧地问一句……”
“在这么多的奏折里，来自江南省，或是东山省的，多吗？”
“江南省？东山省？”
任泽鹏再次一愣。他每日都随父皇批阅奏折，对这些奏折的来源，自然心中有数。他闭上眼睛，仔细地在脑海中，将那些雪片般的奏章，过了一遍。
片刻之后，他猛地睁开双眼，脸上，写满了难以置信的震惊！
“不多……不！应该说，是……几乎没有！”
他失声说道：“这……这是为何？！按理说，江南省，乃天下财赋重地，士绅豪族，数不胜数；而东山省，更是孔孟之乡，士林渊薮！这两个地方的士绅，对新政的反应，理应是最大的才对！为何……为何他们的奏折，竟是寥寥无几？！”
林尘看着他那副震惊的模样，微微一笑，笑容中，带着一丝早已洞察一切的了然。
“因为，那两个地方的狗……大部分，都已经被臣，提前打断了腿，拔掉了牙。”
他轻描淡写地说道：“殿下忘了？当初，臣奉旨平定白莲教，已经借着白莲教的名义，将东山省上下，彻底清理了一遍。而后的江南之行，臣又借着彻查盐务亏空的名义，将盘踞在江南的几大盐商世家，连根拔起。”
“如今，那两个地方的官场与士绅阶层，正是最虚弱，也最‘听话’的时候。他们，要么是不敢叫，要么是，还没找到能替他们叫唤的新主子。所以，自然就安静了许多。”
“嘶——”
任泽鹏倒吸一口凉气，只觉得一股寒意，从背脊，直冲天灵盖！
想通了这一层，任泽鹏心中的最后一丝疑虑，也随之烟消云散。他看着眼前这个年轻的老师，眼神中，只剩下了深深的敬畏与叹服。
“原来……林师早已成竹在胸。是本宫，太过愚钝了。”
他长身而起，对着林尘，郑重地行了一礼。
“但……即便如此，”他直起身，脸上依旧带着担忧，“眼前的乱局，又该如何破解？总不能，就这么一直僵持下去吧？”
“简单。”林尘的回答，依旧是那副云淡风轻的模样，“兵来将挡，水来土掩。”
他站起身，走到厅堂中央，目光仿佛穿透了层层墙壁，看到了翰林院，看到了国子监。
“殿下不是说，翰林院那帮新科的进士，闹得最凶吗？他们，是士林的未来，是风向标。那么，我们就先从他们下手，把这股歪风，给刹住！”
“如何平定？”任泽鹏追问道。
林尘的嘴角，勾起一抹似笑非笑的弧度。他没有直接回答，反而转过身，对着门外，朗声喊道：
“赵虎！”
“属下在！”
身形矫健的赵虎，如鬼魅般，闪身而入，单膝跪地。
“去，将廖常志，给本公喊来。”
“廖常志？”任泽鹏对这个名字，有些陌生。
“是。”赵虎领命，没有丝毫迟疑，身形一闪，便再次消失在了门外。
林尘重新坐回椅子上，对太子解释道：“天鼎三年的新科进士，殿试时，陛下钦点的二甲传胪。如今，正在吏部观政。也是……臣的第一个学生。”
一炷香的时间，门外，便传来了一阵沉稳的脚步声。
很快，赵虎便领着一名身着七品官服，面容清秀，眼神沉稳的年轻人，走了进来。
那年轻人，一进大厅，目光便精准地落在了林尘的身上。他没有丝毫犹豫，立刻上前，撩起官袍的下摆，恭恭敬敬地，双膝跪地，行了一个最为标准的大礼。
“学生，廖常志，拜见老师！”
随即，他又转向一旁，同样目瞪口呆的任泽鹏，再次叩首。
“微臣，吏部主事廖常志，参见太子殿下！”
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