此时，夜幕如墨，缓缓浸染了整个天际，天色已然暗沉下来，渐入深沉的夜晚。
朱由榔的书房中，烛火摇曳，光影在墙壁上晃荡不定，为这静谧的空间增添了几分幽微的氛围。
朱由榔轻轻挥了挥手，示意婢女给刘玄初换一杯热茶。
那婢女身姿婀娜，莲步轻移，手中捧着的茶盏升腾着袅袅热气。
刘玄初微微欠身接过，道：“先说外部。陛下，以我大明现在的实力，虽不敢夸下海口说有十足的把握，但七成，最不济六成还是有的，收复京师，绝非难事。然而，收复京师之后呢？我大明的雄师从南面汹涌而来，建虏必定会北撤，可他们若占据山海关，如此一来，我朝所面临的局面将会比崇祯年间更为艰难。建虏一旦回到关外，那是他们的根基所在，站稳脚跟后，一旦建虏再起入关之心，随时都能长驱直入。而且，若我军想要彻底消灭建虏，还得大费周章，如果内部的隐患不能根除，最后的结局，恐怕会比崇祯年间还要凶险。”
朱由榔微微皱起眉头，眼神中透露出一丝忧虑与疑惑，问道：“那先生的意思究竟是什么？”
刘玄初目光坚定，语气沉稳地说道：“力争在山海关以南，歼灭建虏主力。如此，即便建虏的伪帝撤回辽东，我军再想歼灭他们，也会容易许多。”
朱由榔的眼睛稍稍睁大，带着一丝惊讶与期待：“在山海关以南歼灭建虏主力？这真的有可能吗？”
“有。”刘玄初回答得斩钉截铁，没有丝毫犹豫。
“请先生说说具体的想法。”朱由榔身体微微前倾，表情专注。
刘玄初轻抿一口热茶，缓缓说道：“暂不攻取洛阳和济南，给建虏营造出一种假象，让他们误以为我军暂时无力攻克他们誓死守护的坚城。而就在建虏还沉浸在他们的美梦中时，我大明则以主力部队突然北上，直捣京师。待成功拿下京师之后，再顺势夺取山海关，将建虏的主力全部封锁在山海关以南，然后一举歼灭。”
朱由榔听了这番话，脑海中突然灵光一闪，不禁想起了教员的 “对杜暂不做歼灭部署”、“抑留敌军主力在平津”和 “千里跃进大别山”这三个经典战例。他的眼神中闪过一丝兴奋与憧憬，但随即，朱由榔又像是被一盆冷水浇灭了心中的火焰，想到了眼前的重重困难。他眉头紧锁，面露难色地说道：“可是我军现在能调动的主力只有郝摇旗，他的麾下仅仅只有五万人，就凭他，能收复京师，封闭山海关吗？”
刘玄初放下茶盏，神色镇定自若，仿佛一切都在他的预料之中，说道：“陈友龙当下就在济南，陛下可派郝摇旗前往济南，名义上是协助陈友龙、袁宗第和刘芳亮三营人马攻打济南。待郝摇旗抵达之后，即刻命令他们两营，迅速从济南渡过黄河，直扑京师。”
朱由榔一听这话，顿时热血上涌，激动得站起身来，眼中闪烁着光芒，道：“刘先生，你说的这哪里是外患之策？朕听上去简直就是中兴大明的绝世良机啊！”
刘玄初微微摇头，表情凝重，长叹一声道：“陛下，如果这般迅速地就收复了京师，孙可望又该如何处置？刘文秀、李过又当怎样？他们手中可还掌握着一二十万的精兵强将啊。尤其是，孙可望和李文秀，包括李过，他们三路人马之间还夹着一个关中。一旦建虏兵败如山倒，他们便可轻而易举地拿下关中。虽说现在李过和刘文秀之间有了嫌隙，可孙可望和刘文秀，都是张献忠的义子，名义上他们可是同袍兄弟啊。若是云贵川陕落入了孙可望和刘文秀的手中，那必将成为我大明至少一代人的祸患。稍有差池，这中兴大明的宏伟蓝图，可就会前功尽弃！”
“那…… 那能不能先拿下关中？”朱由榔微微眯起双眼，眉头轻皱，沉思片刻后缓缓说道：“在孙可望和刘文秀之间，打下一颗钉子。”他的眼神中透露出一丝期待与一丝忐忑，似乎在等待着刘玄初的回应，又似乎对自己这个想法的可行性并无十足把握。
“陛下的思谋不可谓不妙，可是，谁能做这个‘钉子’？”刘文秀微微抬起头，目光平静地直视着朱由榔，语速不紧不慢地说道：“做这个‘钉子’的前提，第一，他要忠于陛下、忠于朝廷；第二，他要能制得住孙可望和刘文秀。”
“堵胤锡！”朱由榔眼睛一亮，脱口而出，脸上浮现出一抹自信的神情，仿佛已经看到了堵胤锡在关中成功立足，为朝廷稳住局势的画面。
“不可！”朱由榔没有想到自己的话刚一出口就被刘玄初斩钉截铁地否定了。这一声 “不可” 如同一记重锤，让朱由榔脸上的笑容瞬间凝固，他的眼神中闪过一丝不悦，但很快又被掩饰住。
“如果有旁人在的时候，希望刘先生给朕留些面子。”朱由榔嘴角勉强挤出一丝笑容，尽量让自己的语气听起来平和，可内心却像被猫抓了一般，既有些恼怒又充满好奇，问道：“为何不可？”
“堵大人文武全才，他应当置身事外，掌控全局，而不是搅入其中；而且李过与刘文秀有嫌隙，让李过、堵胤锡进了关中，只会使孙可望和刘文秀更加抱团。”刘玄初微微拱手，表情严肃，眼神坚定地看着朱由榔，似乎在表明自己所言句句属实，毫无转圜余地。
“朝廷现在唯一能用的就是李过的忠贞营了。”朱由榔轻轻叹了口气，眼神中流露出一丝无奈与落寞，像是一个棋手面对棋盘上寥寥无几的棋子，不知该如何落子才能扭转乾坤。
“还有一支人马可用！”刘玄初微微提高了声音，语气中带着一丝兴奋，像是在黑暗中看到了一丝曙光。
“哪一支？”朱由榔的眼睛里重新燃起希望的火花，身体微微前倾，急切地问道。
这时，忽然听见书房外面传来一阵淅淅沥沥的声音，细密的雨丝如同银线一般从天空飘落，打在石板上，溅起一朵朵小小的水花，发出清脆的滴答声，仿佛在为这紧张的气氛增添了几分幽冷与神秘。
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