姜怀虞虽然觉得这样的行为有些违背礼节，但她也深知凌墨光明磊落的性格。她明白，出了这间屋子，他从不会将两人的私事泄露出去，因此，她内心其实并没有太多的忧虑。
过了一会儿，那位老妇人端来了两碗热腾腾的面片汤。
这碗面片汤并没有添加过多的调料，却散发着浓郁的麦香，姜怀虞已经两天未曾尝到热汤的味道，此刻闻到这香气，不禁食欲大增，她捧着碗，埋头专心地品尝。
尽管她吃得急切，但她的吃相依旧保持着优雅与从容，不失大家风范。
凌墨则慢慢地品尝着面片汤，眼中对她的好奇之意愈发浓郁。
饱餐一顿后，老妇人又细心地送来了热水，让姜怀虞泡个脚再休息，这样可以缓解一些脚部的肿胀。
姜怀虞舒适地泡完脚，正准备躺下休息，突然，凌墨冷静而坚定的声音在房中响起，“你莫非忘记了曾经答应我的事情？”
她无奈地坐了起来，忽然带着一丝神秘感说道：“好吧，那我就告诉你，但你可别太过惊讶，因为我说的一切都是真实的。”
凌墨静静地等待着她接下来的话语。
姜怀虞缓缓开口：“实际上，我是在梦境中与你相识的。”
凌墨听闻后，愤然起身，“你竟敢戏弄我？”
姜怀虞则一脸无辜地回应：“我明明说的是真的，你怎么就不相信呢？那你倒是说说，如果不是在梦中见过你，我为何能认识你，还对你的一切私事如数家珍？”
“你究竟是什么人？”
“京城姜氏，如今则是福顺镇的的白姜氏，你可以去打探，我们确实未曾谋面。但我还知道，你那块玉牌是你亲手雕刻的，上面刻着绝壁上的一棵雪松，这你应该不会否认吧？”
凌墨愣在原地，眼中流露出深深的震惊。
那块玉牌的确是他亲手所刻，而且他从未向任何人展示过。所以在收到姜怀虞的信件时，他才会感到无比惊愕，急忙赶往白家找人，发现事情不妙，又一路追踪至此。
再说，他身上的那些隐秘胎记和痣，除了已经去世的师父外，无人知晓。这个女子与他素未谋面，怎能如此了如指掌？
难道真的如她所说，是在梦中相识？
他从未听说过如此荒诞不经的事情，但姜怀虞言之凿凿，让他不得不相信，否则这一切又该如何解释呢？
姜怀虞察觉到他内心的动摇，语气和缓地说道：“凌公子，我知道你的心中依旧疑虑重重，但你早年浪迹江湖，必然耳闻过无数奇异诡谲之事，或许这正是你我命运的转折点。”
“命运转折？”
凌墨轻蔑地冷笑一声，“你对我了如指掌，我却对你一无所知，这怎能算是命运的转折？”
“所谓命运，并非仅仅在于彼此了解的深浅，或许是你助我脱离险境，而我又在关键时刻救你一命。”
“此话怎讲？”
姜怀虞询问道：“凌公子，你是否曾遭遇颂怡公主府的人前来寻你？”
凌墨微微皱眉，沉思片刻，点头回应：“年前确实有人自称来自公主府，送来帖子邀我前往作画，我婉拒之后便未曾再有过往，这是何故？”
“在今年之内，公主府定会再次发出邀请，但若你再次拒绝，恐怕将遭遇灭顶之灾。”
凌墨对此嗤之以鼻，“我拒绝为权贵执笔，难道这是违法之举？”
“不敬皇室，便是罪行。”姜怀虞神情凝重，语气严肃。
凌墨愣了一下，沉默了良久，才缓缓说道：“我出身江湖，我并非任人摆布的弱者。”
“确实，阁下武艺超群，独步江湖，但朝堂与江湖岂能同日而语。公主府按照规制拥有府兵五百，因颂怡公主乃圣上胞妹，额外增添三百，若这八百精锐兵马群起而攻之，你如何应对？如此众多武装的卫士，仅凭射箭远攻，便足以将你逼入绝境，你真的不顾生死吗？”
凌墨见她神色庄重，不似玩笑，顿时也紧握了拳头。“但我并无过错，即便是皇室公主，又怎能无视法度，草率行事？”
姜怀虞叹息一声，“刑法不适用于权贵，礼仪不降临于平民，你若屡次拒绝公主的邀请，便是轻视天威，挑衅皇家威严，仅凭这一点，你的罪责便难以逃脱。”
东方的天空渐渐泛起鱼肚白，屋内的光线也渐渐变得明亮。
然而，凌墨的眼眸却依旧深沉如夜，久久之后，他才缓缓开口：“我立下不为官府作画的规矩，是不愿受制于强权。”
他低头凝视自己的双手，“绘画应当是自由的，我用画笔描绘这世间的山水，记录下鸟翔鱼跃，柳绿花红，我也描绘妇孺孩童，捕捉这世间一切可爱可喜的瞬间。
我的画笔，只绘心中所爱，绝不会沦为他人追名逐利的工具。因此，即便公主府的人再来找我，我的答复仍将如初。”
姜怀虞的目光中闪烁着敬佩之情，他霍然起身，肃然说道：“凌公子的气度，宛若古代先贤遗风，天地间能有凌公子这等人物，实乃一大幸事。您的风采以及您的画作，必将永垂不朽，铭刻在后人的心中。”
凌墨亦随之立起，抱拳谦逊地回应道：“凌某愧不敢当，如此溢美之词。再说，如您所预言，灾难即将降临在我头上……”
面临不幸之时，他又怎能再次挥动画笔，创作出传世之作呢？
姜怀虞微笑着询问：“既然预知灾祸将至，何不提前规避？”
凌墨微愣，而后目光坚定地望向姜怀虞，“你对我的了解如此深入，甚至能预知我的未来，难道你已经有了应对之策？”
姜怀虞缓缓落座，平静地说：“最佳的策略，便是接受公主的邀请，这样就能无形中化解灾祸。不过，这显然有悖于你的本意。”
她突然抬头望向凌墨，“三十六计，避为上计。凌公子名噪一时，颂怡公主之所以邀请你，是因为她知道你近在京城。若她无法找到你，或许就会放弃这个念头。你是否愿意背井离乡，远离京城的纷争？”
这确实是一个可行的方案。
然而，凌墨仍旧摇头，“画笔如我之自由，我亦如此。我非奸佞之徒，天地广阔，何须躲藏？若我这样做，又怎能专心致志地创作呢？”
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