匪徒头目不禁慌乱起来，“他犯下滔天大罪，不仅杀害知府，更在城内肆虐，杀人放火，罪恶昭着，这种罪犯人人得而诛之，我不过是在为民除暴安良，你怎能因他而对我下手？”
凌墨面无表情地回应，“身处江湖，你们有权决定生死，但你们的错误在于，触犯了一个不应触犯的目标！”
话音刚落，他手中的剑划破夜空，一名匪徒瞬间寂然倒地。
匪徒头目身负重伤，此刻连动弹的力气都几近耗尽，看着凌墨即将将剑锋指向自己，他被无边的恐惧所笼罩，为了求生，已顾不得尊严与颜面，慌忙大喊：“你不能杀我，我是……”
“你是罪不可赦的恶徒！”络腮胡子迅速接过他的话茬，“虽然我背负着杀人放火的罪名，但谁才是真正的幕后黑手，你们心中一清二楚。一桩桩一件件，包括今夜发生的一切，都有人证物证，你们就是想推诿也无处可逃！”
凌墨提剑欲动，突然，巷子口传来一阵急促的马蹄声。
在这夜深人静的城内，宵禁森严，除了官府的人，无人敢在街上肆无忌惮地骑马，这意味着，官军已经赶到。
凌墨眼中闪过一丝异彩，向着姜怀虞微微点头，低声说道，“他们终于来了。”
顷刻间，他手中长剑划破夜空，剑光如霜，并未立刻夺去匪首的性命，而是巧妙地挑断了他的手脚筋脉。随后，他慢慢地收起剑身，脸上不带一丝情绪，声音冷冽如冰：“官军已至，算你幸运，今日能侥幸余生！”
匪首听闻官军到来的消息，眼中非但没有惊恐之色，反而像是卸下了心中重担，露出一抹如释重负的神态。
一旁的络腮胡子听到这话，身姿微微变动，似在暗中调整着自己的位置。
马蹄声如雷，转瞬即在耳边炸响。
不久，院门被一队疾驰而来的官军撞开，十数名手持利刃的衙役，执着火把，如同破晓的曙光一般，瞬间将小院照亮。
邓申夹杂其中，踏入院中，目光迅速在四周搜寻，确认姜怀虞与迎香无恙后，他才重重地松了一口气。待发现凌墨和李逵也在场，他脸上露出惊喜交加的表情，那颗因紧张而狂跳不已的心，终于平静下来。紧张情绪一消，他顿时感到浑身无力，不由自主地跌坐在地。
姜怀虞见状，忙示意迎香去查看邓申的伤势。
衙役们进入院中，立刻将所有人围得水泄不通。一位看似为首的班头，环视了一圈院内的情景，沉声询问：“此处究竟发生了何事？”
邓申急忙爬起身，拱手回道：“启禀差爷，这伙贼人夜袭寒舍，图财害命，还望差爷速速将这伙恶贼绳之以法！”
一位衙役步出列，向班头汇报：“头儿，现场一具尸体，一个重伤，两个残废。”
班头面色骤变，目光如刀，扫过地上躺着的匪徒，眼神中流露出复杂的情绪。稍许，他才缓缓开口：“竟然闹出了人命，这究竟是何人所为？”
“是我。”凌墨走上前，语气坚定。
“哦？”班头打量着凌墨，眯着眼睛说，“你既有如此高强的武艺，为何不在制服他们后，等待官府救援，而非要亲自动手，难道不知道杀人亦是违法行为？”
此言一出，凌墨的眉头不由自主地蹙了蹙。
“这群盗贼在乌苏横行霸道，无恶不为，传闻官府已经悬赏百两黄金，欲取他们项上人头。今日我亲手将其擒获，避免了他们在这座院子里残害无辜，也算是为官府效力，即便你不颁发赏金，也没有任何理由将我治罪吧？”
他历来不与官府之人打交道，但这并不意味着他对官府有所畏惧，反而继续针锋相对：“怎么，官府既然发布了悬赏令，难道我就无权将这些盗贼斩杀？难道你愿意看到这一院子的人全部惨遭他们的毒手，你才感到心满意足？”
“你！”
班头被他的话堵得脸色一阵青一阵白。
“这些盗贼固然罪孽深重，但终究应由官府来审讯定罪，岂能容你在此指手画脚？”
他目光冰冷，紧紧盯着凌墨，“看你身手不凡，应是江湖中人也。你手段狠辣，又对官府出言不逊，行迹可疑，理应随我回衙门接受调查！”
听到这话，姜怀虞等人皆是一愣。
唯有那几个倒地的盗贼，眼中闪过一丝狡黠的庆幸，但这一切并未被人察觉。
“阁下此言，未免太过滑稽了吧？”
姜怀虞忽然开口问道。
班头转过头来，只见她是一个身怀六甲的孕妇，神色不禁有些轻蔑。
“你不过是个女流之辈，竟敢涉足官府之事？”
姜怀虞走到凌墨身边，双手轻柔地抚摸着腹部，微微挺起下巴，带着几分高贵与自信：“女流又如何？你可知道我出自何门何户？”
不等班头发问，她便继续说道：“我乃京城显赫的姜家之女，父亲官拜正五品礼部郎中，胞妹嫁给了靖远侯世子，成为侯府夫人，我夫君则是新科状元及第。今夜，我们在这乌苏遭遇不测，幸得凌公子挺身而出，救我们于水火之中。”
“我请诸位官差过来，本意是请你们捉拿这群凶犯，如今凶犯已被制服，你们却要将我的救命恩人带走，这未免有些不近人情吧？”
在那个惊心动魄的夜晚，她遭遇了一场不测，发丝凌乱，衣袂破损，显得有些狼狈不堪。然而，她的身姿依旧保持着一种从容不迫的优雅，眼中隐约闪烁着一抹怒火，令人不由自主地敬畏，不敢与之直视。
她身上所散发出的那份只有上位者才拥有的威严，竟瞬间让班头为之震撼，不知所措。
班头未曾想到，那些听起来遥不可及的尊贵头衔——世子、五品官员、状元及第，竟然都在这个看似平凡无奇的小院中得以亲见。更让他惊讶的是，这间院子里竟然居住着一位如此尊贵的人物。
班头再次仔细打量了姜怀虞一番，从她的气度来看，显然所言非虚。
他略一思索，随即堆满了笑容，恭敬地说道：“原来夫人竟是京城来的显贵，是小人见识短浅，还望夫人海涵。”
“今夜夫人受惊，这位公子既是您的恩人，小人自当不敢有所怠慢。我们这就将这群盗贼捉拿归案，严加审讯，定会给夫人一个满意的答复！”
(本章完)
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