马环涛听闻妇人所言，心中不禁涌起一阵悲悯，默默思忖着这旱魃，究竟是何等可怖之物，竟能让一方百姓遭受如此苦难。
思索间，又毫不犹豫地掏出一个水袋，还有十几张大饼，一股脑儿地塞给了，这母子三人。
那水袋鼓鼓囊囊，承载着生的希望；大饼散发着质朴的麦香，在这艰难时刻显得格外珍贵。
这母子三人见状，眼中满是感激与惊喜，嘴唇颤抖着，却又不知该如何表达内心的谢意，只能不住地磕头，额头与地面碰撞发出的声响，仿诉说着他们生活的沉重，与对这份善意的珍视。
马环涛心中一酸，赶忙安慰几句，随后翻身上马，沿着人群前进的方向缓缓前行。
一路上，映入马环涛眼帘的是一幅惨绝人寰的景象，饿殍遍野，那些倒在路边的百姓，身体早已干瘪，面容扭曲，在向世人诉说着他们生前遭受的痛苦。
天上，秃鹫成群结队地盘旋着，它们那锐利的眼睛紧紧盯着地面，等待着倒下的人类，随时准备俯冲而下，分食尸体，这一切，都显得如此残酷，让人不禁心生寒意。
马环涛心中愈发沉重，他一路走，一路将自己余下的十几张大饼，以及不少干粮，都纷纷分给了沿途那些可怜的百姓。
每递出一份食物，都能看到对方眼中燃起的一丝希望，让他觉得自己所做的一切，都是值得的。
策马走出几十里后，马环涛来到了一条大河边，眼前的大河，全然没有了以往奔流不息、气势磅礴的场景。
曾经宽阔的河面，如今只剩下河中间一条窄窄的水流，悄无声息地缓缓流过，像是一位垂暮的老人，气息奄奄。
而河的四面八方，挤满了前来取水的百姓。他们有的用水桶挑，瘦弱的身躯在扁担的重压下微微颤抖；有的用牲口拉水，牲口疲惫地喘着粗气；还有的人肩扛、背驮着各种盛水器具，整个秦江河边，一片繁忙而又凄凉的景象。
经过一番打听，马环涛才知晓，河水上游几百里处，便是天凌郡，天凌郡就坐落在秦江河边，由于这场大旱，郡里的人在天凌郡边修筑了一个大坝，把大部分水源拦截了下来。
这本就是雨水严重不足的地方，如此一来，下游的旱情愈发严重，百姓的生活更是雪上加霜。
了解情况后，马环涛眉头紧皱，策马沿着秦江河边朝着上游而去，一路疾驰，走出了八百多里，果然看到一个巨大的水坝横亘在前方。
那水坝犹如一头巨兽，拦住了奔腾的江水。坝内的水源充足，波光粼粼，与坝外的干旱形成了鲜明的对比。
而从旁边预留的一个口子，正源源不断地放出一点水源，勉强供下游百姓活命，大坝之上，还有不少身穿盔甲的修士，手持长枪，神色警惕，严密防守着。
马环涛运转神识仔细探查，竟发现这里居然还有几名炼气修士，两名筑基修士，甚至还有一名金丹修士在把守。
大坝两边便是天凌郡，秦江就从这郡城中间穿过。看到这一幕，马环涛心中不禁有些疑惑，这郡城的布置为何如此森严，难道仅仅是因为大旱吗？
带着满心的疑问，马环涛策马进入天凌郡。然而，眼前的景象却让他大为意外，这天凌郡内居然十分繁华，大街上人来人往，熙熙攘攘。
商铺里面的货物琳琅满目，应有尽有，从精致的绸缎，到各种稀奇古怪的小玩意儿，让人目不暇接。
街道两边的摊贩叫卖声此起彼伏，热闹非凡，与周围那惨不忍睹的干旱景象，形成了极为鲜明的对比。
由于之前在路上，干粮、食物以及水都已分发一空，马环涛决定再购置一些。
想起那些衣不蔽体的百姓，心中一阵不忍，又走进几家店铺，挑选购买了不少各种大大小小的衣服，将它们一一放入空间戒指中。
马环涛牵着高大强壮的疾风走在街道上，立刻引得路人不时窃窃私语，特别是很多人指着疾风头上那独特的黑角，更是议论纷纷。
虽然天凌郡里面修士也不少，但像疾风这般怪异的马，大家都还是头一次见到，马环涛对此倒也不介意，心中牵挂着百姓的苦难，只想尽快解决这旱情。
走着走着，马环涛看到一家看起来颇为不错的客栈，客栈伙计眼尖，立刻热情地迎了上来。听闻马环涛要住店吃饭，伙计更是满脸堆笑，十分殷勤地接过马缰绳。
“我的马只吃精料，你尽管喂，多少钱无所谓！另外还要给它好好梳洗一番！”马环涛说道，说完便递给伙计事先准备好的五两纹银。
疾风虽然以肉食为主，但在没有肉吃的时候也吃草，而精料就是各种豆类，其中它最喜欢吃的便是黄豆。
伙计一见这白花花的银子，顿时心花怒放，笑得眼睛都眯成了一条缝，忙不迭地说道：“放心吧！一切都给您做好，包您满意！”
走进客栈，马环涛找了个空位坐下，点了一个全鸡，一盘酱牛肉，一盘红烧鱼，一盘花生，还叫了一壶酒。
一路之上，为了尽早到达千魔宗，策马狂奔，着实辛苦，所以每遇到客栈、酒楼，都会好好犒劳一下自己。
不多时，酒菜上桌。马环涛大快朵颐起来，鸡肉的鲜嫩、牛肉的醇厚、鱼肉的鲜美以及花生的香脆，在口中交织出美妙的滋味，让他暂时忘却了一路的疲惫，与所见的苦难。
酒足饭饱后，马环涛十分满意地打了个饱嗝，对柜台方向喊道：“掌柜的，给我来一间上房！”说着，便往柜台前放了一锭十两纹银。
掌柜一看，眼睛顿时亮了起来，脸上堆满了热情的笑容，连忙招呼伙计去收拾房间。
趁此机会，马环涛随口问道：“不知道掌柜知不知道，这天凌郡为何三年来如此大旱？”
掌柜一听，仿佛打开了话匣子，立刻开始诉说起来，原来，三年前建安国就雨水特别少，于是国主为了解决这一问题，不惜花费重金，请来不少法师、大能前来查明原因。一番探寻之后，得知是建安国来了一个旱魃，影响了天象，致使很少下雨。
于是，这些法师、大能们便前去捉拿旱魃。然而，每次前去，都是风云突变，电闪雷鸣。很多时候过后，那些前去的法师、大能们便音讯全无，仿佛人间蒸发了一般。
就算是有侥幸活下来的，也是三缄其口，灰溜溜地溜之大吉，再也不敢回来。
建安国主无奈之下，只得下令张榜告示，悬赏重金请大能相助，告示张贴在建安国各个都城、郡县，虽然危险重重，但重赏之下，前去保命之人还是不少。
听了掌柜的这番话语，马环涛算是对这三年大旱的来龙去脉，有了更进一步的了解。他心中暗暗思索，看来这旱魃之事颇为棘手，想要解决这方百姓的苦难，怕是要费一番周折了。
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