王爷府的日子，表面上瞧着依旧是锦衣玉食，不愁吃喝，可府里上上下下，从管事到洒扫的粗使丫头，哪个不是心里揣着个秤砣，沉甸甸的。
那根叫作“神经”的弦儿，早就绷得比弓弦还紧，稍有点风吹草动，就能听见“嗡”的一声，让人心尖儿发颤。这日子，是一点儿也不轻松。
一晃，六天就这么悄无声息地溜过去了。
这六天里，府里头静得出奇，没出什么岔子，也没什么大事发生。
可就是这份静，静得让人心里发毛，像是暴风雨来临前那种死寂，压得人喘不过气。走在抄手游廊下，偶尔一阵穿堂风吹过，都觉得后脖颈子凉飕飕的，汗毛能一根根竖起来。
自从王爷“出事”，府邸被围的第二天起，一切就都按着向平的部署悄悄运作起来。
小山子机灵，白天里便在各处显眼的地方晃悠，充当明哨，眼睛却像鹰隼一样锐利，不放过任何一丝异常。
到了晚上，就换上鬼涧愁。他那人，名字听着瘆人，身手更是鬼魅，往暗影里一站，便是最好的暗哨，连耗子从墙角溜过都休想逃过他的耳朵。
向平则像个不知疲倦的陀螺，在他俩撑不住的时候，便亲自顶上，确保这府里的防卫没有一丝一毫的松懈。
唯有王爷，依旧坐镇在书房深处，灯火常常彻夜通明。他是在思考，是在权衡，更是在为这王府，为所有人的将来，谋划着一条凶险却又必须走的路。
终于，熬到了第七日的清晨。
腊月大年三十。
外面集市上，已经是很浓的年味了，可如今的王爷府，却显得的冷冷清清。
天刚蒙蒙亮，几颗残星还赖在青灰色的天幕上不肯离去。
王爷和向平早已有了计较，由平日里还算机灵的小厮出面，将前些日子新补进来的仆人小柱子给“打发”了出去，名义是采买府里短缺的菜品。
而小山子，则换上了一身浆洗得有些发白的厨子短打，袖子高高挽起，露着结实的小臂，脸上还特意抹了两道锅底灰，瞧着倒真有几分厨役的憨厚模样。
小柱子在前，挑着个半旧的箩筐，脚步有些虚浮，显然是头一回摊上这种“重任”，心里头发慌。
小山子跟在后头，手里提着个不大不小的菜篮子，里面空空如也，只垫了几张干荷叶。
两人一前一后，低着头，尽量不引人注目地朝着王府那沉重的大门挪去。
王爷府里的下人，一个都还没遣散。每日里依旧是洒扫庭除，各司其职，瞧着跟往日没什么两样。
这便是皇宫的计策——外松内紧。
明面上一切如常，暗地里却张着一张大网，等着那条逃脱的“大鱼”自投罗网，好来个一网打尽。
这府里的采买规矩，也早就改了。原先是每日一采买，图个新鲜。王爷出事后，风声鹤唳，便改成了三日一小采，五日一大买，尽量减少出入。算算日子，这次采买，硬是给拖到了第八天，也算是合情合理。
小山子和小厮刚迈出那高高的门槛，脚还没站稳，正预备着往东边热闹的菜市方向走。冷不丁地，一声断喝自身后传来：“慢着！”
两人心里同时“咯噔”一下，脚步像是被钉在了地上。
小山子眼皮都没抬，只用眼角的余光飞快地瞟了一眼。只见先前那个领兵围府的虞侯，不知何时已站在了他们身后不远处，身后还跟着两个按着腰刀的禁军，眼神跟狼似的，透着一股子凶悍。
那虞侯面无表情，只一挥手，两个禁军便“噌”地上前一步，明晃晃的腰刀虽然没出鞘，那股子煞气却已逼得人透不过气来，正好拦住了两人的去路。
“你俩，不用去了。”虞侯的声音冷硬，不带一丝温度，“府里所需的菜品日用，马上就到。”
说时迟那时快，仿佛是掐算好了时辰一般，街角处传来一阵“轱辘辘”的车轮声。一辆装得满满当当的青布马车，由远及近，缓缓驶来，最终稳稳当当地停在了王爷府气派的大门口。
车帘一挑，从车辕上跳下一个穿着短褂的小二，瞧着约莫二十出头，手脚麻利得很。
他招呼了一声车夫，两人便开始从车上往下搬运一筐筐水灵灵的蔬菜瓜果，还有一些米面油盐之类的日用品。
虞侯下巴微抬，对着小山子和小厮道：“愣着作甚？你们两个，也搭把手，一起搬进去。装好了，跟我一同进王府。”他的语气不容置疑。两个禁军依旧虎视眈眈地立在一旁。
小山子心里暗骂一声，面上却不敢露出分毫，只得喏喏连声地应了。
他和小厮，连同那赶车的小二和车夫，四个人，一人肩上扛着个大筐，或是手里提着沉甸甸的物件，在虞侯和两个禁军的“护送”下，鱼贯走进了王府大门，径直朝着厨房的方向行去。
一行人穿过前院，走在通往厨房的青石板路上。小山子低着头，眼观鼻，鼻观心，看似专心走路，实则眼角的余光一直在悄悄打量。
他感觉到，在他们身后不远处，似乎有一双极其锐利的眼睛，像藏在暗处的猎鹰，将这发生的一切，丝毫不落地尽收眼底。
那目光，让他背上起了一层细密的鸡皮疙瘩。
就在经过一处假山拐角，视线被短暂遮挡的一刹那，小山子察觉到一道隐晦的目光从旁边的花木丛中射来。
他心领神会，那是向平！向平的眼神极快地闪动了一下，像是在传递某种讯息。小山子微微点了下头，表示明白。
那小二和车夫将一筐筐蔬菜物件挑到厨房的院子里，码放整齐，便擦了把汗，转身就要往回走，准备上马车离开。
刚走到马车旁，那小二忽然“哎哟”一声，弯下腰去查看车轮。
“军爷，军爷！不好了！”小二一脸焦急地小跑着来到虞侯面前，额头上渗着汗珠，语气带着几分恳求，“我们这马车的车轮插销掉了一根，怕是路上颠簸给弄丢了。还有一个马蹄上的包铁也有些松脱，这……这可怎么走啊？
这要是走到半路散了架，可就麻烦大了！怕是今儿晚上都走不了了。能不能麻烦军爷您，跟王府的管家说一声，容我们找个地方修修车，或者……或者让我们在府上借宿一晚？”
虞侯闻言，眉头先是微微一蹙，随即却又舒展开来，竟是出乎意料地好说话：“哦？车坏了？”他上下打量了那小二一番，又瞥了一眼那辆看似普通的马车，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度，“小事一桩。府里地方大得很，不差你们一口饭，一个歇脚的地方。我跟王府的小厮说一声便是，你们且安心修车。”
这虞侯今日怎地如此大方？小山子心里犯起了嘀咕，但面上依旧是那副憨厚厨子的模样。
他看着虞侯转身去吩咐跟随的小厮，心中却已是雪亮。这戏，是越来越有看头了。
眼见着虞侯领着禁军走远了些，去处理马车“留宿”的事宜。小山子悄悄挪到厨房门口一个不起眼的角落，喉咙里发出一声极轻微的、模仿鸽子鸣叫的“咕咕”声。
声音不高，却足以让约定好的人听见。
府内某处隐蔽的厢房里，几道身影正围坐在一张简陋的木桌旁，桌上摆着几样简单的早点，却谁也没动筷子。
那声鸽子叫虽然轻微，却像一道无形的指令，清晰地传入他们耳中。
几人对视一眼，眼神瞬间变得警惕而凝重，先前那一点点因等待而产生的焦躁也消失无踪。
几乎是同时，他们迅速起身，悄无声息地将桌上的食物和痕迹收拾干净，旋即各自闪身，重新隐匿于早已安排好的暗处，整个过程如行云流水，没有发出一丝多余的声响。
府内，再次恢复了那种令人窒息的平静，仿佛什么也未曾发生。
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