教皇待两人稍稍平静，他缓缓开口，声音虚弱却极具威严：“如今启示已现，我们要即刻行动起来。托玛斯，你走南闯北，见多识广，依你之见，这神秘的救援势力，可有什么头绪？”
托玛斯·波特沉吟片刻，脑海中快速梳理着过往的见闻，缓缓说道：“回教皇大人，当下大陆局势风云变幻，实在难测。不过，荒芜城实力不容小觑，是不是他们？”
迪亚曼·帕顿听后，也若有所思地补充道：“再者，这未知的灾祸源头，行事必定诡秘莫测，擅长暗中搅局，蛊惑人心。我们若要应对，不仅要加强军事防备，还得从内部稳固民心，防止被钻了空子。”
教皇微微颔首，表示赞同，他目光深邃地望向远方，似乎穿透了密室的墙壁，看到了圣辉帝国广袤的疆土，悠悠说道：“接下来的日子，
迪亚曼，你负责暗中查访，试着找出这救援势力的线索，若真与荒芜城有关，探探他们的口风，看看能否达成合作意向，但务必小心谨慎，莫要泄露帝国机密。
托玛斯，你着手整顿国内教会力量，强化对民众的思想引导，筹备物资，加固城防。我们要在这有限的时间里，为帝国的未来拼死一搏。”
“遵命，教皇大人！”迪亚曼·帕顿和托玛斯·波特齐声应道，两人对视一眼，从对方眼中看到了坚定与决绝。他们深知，一场关乎圣辉帝国生死存亡的风暴即将来临，而他们，将是守护帝国最后的防线。
在那之后的漫长日子里，迪亚曼?帕顿独自蛰伏于堆积如山的公文与情报之间，逐字逐句地仔细研读，不放过任何一丝细微的线索，满心期望能从这浩如烟海的信息洪流中，精准地揪出那根足以改变圣辉帝国命运走向的关键线头。
他的身旁，始终伫立着一位得力助手。这位助手自年少时便被迪亚曼?帕顿悉心栽培，凭借着与生俱来的聪颖天资和后天的勤奋努力，一路成长为他身边不可或缺的左膀右臂，更是被迪亚曼?帕顿视作未来接班人的不二之选。
助手身姿挺拔，面容英俊，往昔总是洋溢着阳光般温暖而亲和的气息，然而此刻，在迪亚曼?帕顿全神贯注埋头工作之际，一丝不易察觉的异样悄然在助手的脸上浮现。
那原本如雕刻般完美的脸庞，竟瞬间扭曲了一下，快如闪电，稍纵即逝，仿佛只是光线折射所产生的错觉。
与此同时，助手的双眼中极快地闪过一个若隐若现的黑色十字标识，宛如夜空中划过的一道诡异流星，转瞬即逝，却带着一股令人胆寒的邪恶气息。
助手不动声色地注视着迪亚曼?帕顿，看着他眉头紧锁，在那一堆堆实则毫无价值的资料中苦苦寻觅，嘴角不由自主地微微上扬，勾勒出一抹近乎嘲讽的弧度，那弧度中潜藏着深深的恶意与阴谋。
原来，所有那些有可能指向阴影教会的关键资料，都已在助手的暗中操纵下，或被悄无声息地销毁，化作灰烬飘散于风中；或被巧妙地替换，以假乱真，误导着迪亚曼?帕顿的调查方向，使其在这迷宫般的线索中越陷越深，离真相越来越远。
而在圣辉帝国的另一处，托玛斯?波特同样为了应对未知的危机而忙碌奔波。他紧急召集了驻扎在帝国周边的第三军团和第四军团的军团长，以及惩戒所的惩戒审判长。
在那庄严肃穆的会议室内，气氛凝重得仿佛能让人窒息。托玛斯?波特面色凝重，目光坚定地扫视着面前的三位将领，言辞恳切地提出了一系列应对措施。
他要求第三军团和第四军团全力筹备各类物资，争分夺秒地加固城防设施，同时全面整顿军备，确保军队在关键时刻能够拉得出、打得赢；
而对于惩戒所，他则着重强调要进一步强化对民众的思想引导工作，密切留意民间的舆论动向，暗中调查是否有不法之徒在暗中煽动民心，企图制造混乱，破坏帝国的稳定团结。
然而，托玛斯?波特万万没有想到，他千挑万选召集而来的这三位关键人物以及他们所统领的部队，早已在不知不觉中被阴影圣教的黑暗势力悄然侵蚀。那邪恶的教义如同毒瘤一般，在他们的心中生根发芽，侵蚀着他们的灵魂和忠诚。
如今，托玛斯?波特的这些精心安排，不但未能如他所愿地增强帝国的防御力量，反而在无意中成为了阴影圣教进一步腐蚀圣辉帝国其他民众的有力助推器，使得那隐藏在黑暗深处的危机如同滚雪球一般，越滚越大，逐渐将整个帝国拖入了一个更加危险的深渊。
在那座静谧而雅致的庭院之中，圣辉阴影?卢修斯正全神贯注地站在房前，手持一把锋利的园艺剪，悉心修剪着那些姹紫嫣红的花草。
他脸上一如既往地挂着那副令人如沐春风的慈祥和蔼面容，双眸之中闪烁着仿若春日暖阳般温和而友善的光芒，任谁见了，都会觉得他是一位心怀大善的虔诚老者。
就在这时，一位身着素色长袍的年轻牧师匆匆赶来，他脚步轻盈，一路小跑到卢修斯的身旁后，便俯下身，凑近卢修斯的耳边，压低声音悄声说了几句什么。
说完，也不等卢修斯回应，便又匆匆转身离去，仿佛生怕被旁人瞧见一般。卢修斯手中修剪花草的动作微微一顿，原本低垂着的脑袋依旧没有抬起，可就在那一瞬间，若是有人能够捕捉到他眼眸深处的变化，定会惊出一身冷汗。
只见那双平日里总是透着温和的眼睛里，此刻竟闪烁着疯狂与邪恶交织的光芒，恰似夜空中乍现的诡异磷火，转瞬即逝。紧接着，
不过眨眼的工夫，当他缓缓抬起头来之时，眼中又已然恢复成了那副人畜无害的温和友善模样，仿佛刚才那一闪而过的狰狞只是一场虚幻的错觉。
卢修斯不动声色地将手中的园艺剪轻轻搁置于一旁的石桌上，掸了掸身上并不存在的灰尘，随后迈着沉稳的步伐缓缓走进房中。
他径直走到屋内那张古朴而厚重的椅子前，缓缓坐下，十指交叉，轻轻搭在下巴下方，开始细细分析起年轻牧师刚刚带来的消息。
“看样子，教皇那老家伙似乎察觉到了些许异样，可奇怪的是，他竟然并未察觉这一切皆是我阴影圣教暗中布局所致。哼，他究竟是如何感觉到不对劲的呢？难不成……他动用了那个传说中的仪式？”
卢修斯微微皱眉，眼中闪过一丝疑虑，自言自语道，“近些时日，教皇那老家伙仿若人间蒸发了一般，根本不见踪影，想要探知他的具体情况实在是难如登天。看来，得想个法子好好探查一番了，绝不能让他坏了我阴影圣教的大计。”
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