翌日，距离赤湖部落大约五公里的地方，舟楠一行人和金琮部落的兽人们便被赤湖部落的斥候队伍发现。
修钺吹了声口哨，藏身在树林间的斥候队伍走了出来，领头的人竟是木鸹。
金黎同舟楠一道站在队伍最前，看见身体曲线凸出的木鸹，不由得一挑眉。
这支侦察小队的领头人居然是一个女人？
木鸹目不斜视地走到舟楠身前一个身位的距离，微微鞠了个躬。
“大人，俘虏已安置在议事厅旁，新房的建造还在进行，大概还需要一日的收尾时间。”
金黎听着这女人简明扼要的汇报，心下对这个人类部落的评价又高了几分。
一个能让女性掌握权力的集体，可预见的是首领具有的绝对话语权，从木鸹的表现来看，舟楠这个机械师的声望绝不会低到哪去。
舟楠点头示意，接着让木鸹带人去后方清点金琮部落的人数，看见一个女人带着几个人类走了过来，金狮兽人中不乏有几个下意识发出低吼声的，不过都在金阳的训斥声下老老实实地待在原地。
金黎看着木鸹熟练地用炭笔在草纸上勾画着，记录金狮兽人的数量，舟楠则不动声色地观察着金黎的态度。
斥候团的设立是在黑炼袭击赤湖部落以后，修钺提出的建议，舟楠想了想认为的确有这个必要。
无论是侦察还是传递消息，一支能够快速移动的斥候队伍，对于部落的安全保障和战略意义都有重要作用。
眼下的斥候团人数并不多，一是因为赤湖部落需要用到劳动力的地方实在是太多，抽不出人手，而是具备斥候素质的人才难得，即使是身体素质天然领先的棕熊兽人，也不是最优的斥候选择，毕竟从舟楠的考量来看，目前赤湖部落更需要一支在荒原上传递消息的斥候队伍。
木鸹作为暗格负责人，在舟楠的示意下成为了斥候团的领队——对于这点，赤湖部落的质疑声浪并不是没有，但部落经过半年的初期建设，对于舟楠的任何举措，质疑声已经消失得无影无踪。
更多时候，人们只会在心里不解地说上几句，例如木鸹成为斥候团团长，更多人也只是质疑她的能力，而不是舟楠的命令。
对于质疑声，木鸹通常会选择用实际行动堵上那些人的嘴。
金黎开口和修钺交谈起结盟事宜，作为赤湖部落的首领，金黎需要给对方足够的诚意，即使对方是个人类。
仅仅过了一个夜晚，金黎便答应了舟楠提出的结盟，具体点说，是他们这群金狮兽人驻扎进赤湖部落。
金黎心里清楚对方的盘算，甚至舟楠对此也毫无掩饰——赤湖部落需要优质劳动力，更需要金琮部落这样的盟友。
金黎只当这些人类在与虎谋皮，意图着从他们金琮部落手里捞些好处，虽说目前他们也没有什么油水。
舟楠想的则更加深远：以人类部落的名号征服西部荒原，只会受到荒原上所有兽人部落的抵触，就算舟楠自认为赤湖并不是单纯的人类部落，但只要有他这个人类机械师在，赤湖部落在兽人眼中就是人类的地盘。
只要有名义上结盟的金琮部落，再加上南边的鬣狗部落，赤湖至少不会成为众矢之的。
修钺一边应付着金黎对赤湖部落旁敲侧击的询问，一边看着原地思考发呆的舟楠，想起昨晚和青年依偎在一起时，他朝自己低声说的话：
“要是赤湖有像你这样的三百个战士，哦不，两百个，那还捣鼓什么结盟，我马上去做出头鸟，谁敢来打通通给它灭了。”
修钺当然知道这是玩笑话，但心还是不争气的被青年有些夸赞意味的话语引得发烫。
清点工作很快结束，金狮兽人们以家庭为单位各自站好，在斥候团队员的带领下朝着西边的赤湖部落走去，他们是从低语森林的方向来的，为了避免红盐湖的暴露，舟楠的打算是让他们从部落正东方，也就是靠近食堂和议事厅的区域进入部落。
木鸹将草纸出示给舟楠看，上面是舟楠教给她的记录符号，标明了这些金狮兽人的年龄层，体表有明显残疾的也被木鸹记录下来。
舟楠大致地看了一遍，看见可用劳动力足有近两百位之多，不由得高兴了一下。
完了，总感觉自己开始变成看到青壮年劳力就两眼发光的地主了……
没办法，在没有地球上那样的前置科技和物质基础的前提下，舟楠只得在劳动力数量上再努努力。
“大人，那个人类？”木鸹看了眼正和金阳交谈的斯肆，提醒道。
舟楠这才想起还有这么个人来，略微迟疑了一会，对木鸹说道：
“没事，让人盯紧他就行。”
“明白。”
木鸹很快转身投入到斥候团的工作，等到接引完这些金狮兽人，部落里的工作又会繁忙起来了。
舟楠看着她干练的背影，不由得对精神十足的木鸹发出感叹。
如果以前大学时的小组作业也能遇见这样的队友就好了，交流起来毫无压力。
一时间思维又发散到了大学时光，舟楠恍惚了一阵，才被修钺自然牵起他右手的动作唤回心神。
“累了？”修钺低沉的声音传来。
舟楠下意识摇摇头，但看着修钺坚毅的面容，想了想又点点头。
“是有些累。”这次离开部落的时间没有去斯三城那次长，但奔波的距离和精神上的压力却重很多。
舟楠一时间又想起修钺之前背着他到处跑，反倒是没见修钺主动喊着要休息过。
“回去部落之后……”
“等我回工房……”
两人同时开口，对视了一眼后，舟楠先笑了出来。
“你先说吧。”
他俩站在树林间，身旁陆续有金狮兽人走过，舟楠侧着身子让开道路，修钺顺手揽住他的腰，将他往自己怀里带了带。
“回部落之后，先好好休息几天吧。”修钺像是在叹息。
舟楠抬头看他，眼中尽是笑意：
“知道你担心我，放心吧，以前连着几天和导师做材料实验，毅力已经熬出来了。”
他下意识地顺口安慰着关怀自己的修钺，全然忘记这些陌生名词在修钺耳中听起来是什么意思。
“远东之国的机械师这么辛苦？”修钺见过萨沟利的机械师，哪怕是初级机械师，在机械制造的学习上也不会给自己太大压力。
看着男人有些疑惑的神色，舟楠只好补充道：
“嗯……我的老师比较严苛。”
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